地獄姫 〜初期ポイントを容姿に全振りしたら、とんだクソザコナメクジに生まれ変わってしまった〜

純情物語

　ルナティック症候群。

　それは月の光を起因とする病で、発症すると悪夢を見るようになる。そして、月を直視すると、患者は精神に異常をきたし。症状が重いと錯乱状態になることもある。

　だが、今の善人の状態は、その領域すらも超越していた。

「……これは、予想外だな」

　変貌した善人を見て、輝夜はつぶやく。

　”すみません”が口癖で、同い年だというのに敬語を止めない。そんな普段の彼とは、似ても似つかない。

　そんな善人の様子に、輝夜とアミーが唖然としていると。

「頼む、助けてくれぇ」

　苦しみもがくプライヤが、善人の足にすがりつく。藁にもすがるように、それほど必死なのだろうが。

　”今の彼”に触れるのは、最悪としか言いようがなかった。

「あぁ？」

　善人は、プライヤを睨みつけると。

「テメェ、このゴミクズがッ」

　必死に助けを求める彼の顔面を、思いっきり蹴り上げた。

「がはっ」

　その直撃で、プライヤの鼻は折れ、歯は砕け散り。為す術なく蹴り飛ばされる。

「……あ、あ」

　顔面を蹴られた痛みで、彼の意識は飛びかけていた。

　だが、苛立ちを隠さない善人は、それだけでは飽き足らず。

「オラッ」

　追い打ちをかけるように、何発も何発も、蹴りを繰り返す。

　すでに、プライヤには抵抗する力も残っておらず。ただひたすら、残虐な暴力に晒されていた。

「アハハハハッ」

　笑い声を上げながら、蹴りを加え続ける善人。その姿は、まるで悪魔のようだった。

「あれじゃ、普通に死んじまうぞ」

　目の前で行われる、残虐な行為。

　アミーは、止めるべきか悩み。

　輝夜は、非常に複雑な表情で見つめていた。

　確かに輝夜は、助ける必要は無いと言った。それは今でも変わらない。だが、善人はそれでも助けたいと考え、自分で決断を下した。

　それなのに、そこにはもう先程までの彼は存在せず。助けようとしていた相手を、自分自身の手で嬲り殺しにしようとしていた。

　あの悪魔が死のうと、輝夜はどうでもいい。むしろその方が良いと思っている。

　だが、それでも。後で正気に戻った時、自分の行った行為を知った時。果たして、善人は受け止めきれるのか。輝夜は、それを考えてしまう。

「なぁ、アミーとか言ったか？」

「ああ」

　だから輝夜には、黙って見過ごすことが出来ない。

「頼む。あいつを、止めてやってくれ」

「……了解した」

　お前は、こんな事をしてはいけない。

　わたしと違って、心優しく、繊細な人間なのだから。

　輝夜の要望を受け、アミーが止めに入る。

「おい、坊主。それ以上はよせ」

「あぁ？　何だよテメェ」

　がっしりと肩を掴み、その動きを制止する。

「嬢ちゃんの頼みだ。これ以上はやらせんぞ」

「チッ、このクソが」

　すると、善人の指輪が輝き始め。

「邪魔だよ」

　まばゆい光と、衝撃波が発生し。

　アミーの身体を吹き飛ばした。　

「がはっ」

　凄まじい勢いで吹き飛ばされ。アミーは誰も座ってない車椅子を巻き込み、そのまま壁へと激突する。

　輝夜の車椅子は完全に大破し、アミーも動かなくなった。

「アハハハハッ」

　もう、誰にも止められない。

　善人は完全に狂気に染まっていた。

　だがしかし。

「――おい、このバカ」

　狂い続ける彼に対し、輝夜が声を上げる。

　止めに入るどころか、自力で立ち上がることすら出来ないものの。それでも、これ以上は許せない。

「あぁ？」

「その辺にしとけよ。後になって、後悔しても知らんぞ」

　そう言って、輝夜に止められると。

「ったく」

　善人は苛つきを前面に出しながら、輝夜の元へと近寄ってくる。

「本当に、口だけは達者だな。スカーレットさんよぉ」

　神々しく光る、金と銀の瞳で。

　善人は輝夜を見下ろす。

「ゲームの中じゃ威勢がいいが。現実じゃ、随分と可愛いもんだなぁ」

「……」

　まるで威嚇するように、善人は声を荒げるも。

　輝夜は何も言わず。

　ただ、じーっと顔を見つめる。

「クソ。なんか言ったらどうだ、あぁ？」

　その反応に、善人は怒りを露わにし。

　ぐっと、輝夜の髪の毛を掴んだ。

「ッ」

　乱暴に髪を掴まれ、輝夜は顔を歪めるものの。

　何も言わず、怒らない。

　なりたくてこうなったんじゃない。

　一番つらいのは、善人本人なのだから。

「……変な力を使ったと思えば、今度は暴走か」

　だから、怒るなんてことは出来ない。

「まったくお前は、困った奴だな」

　今の輝夜に出来るのは。

　ただ優しく微笑みながら、彼の手を握ってあげることだけだった。

　すると、

　激しく揺れていた波が、ゆっくりと静まっていき。

　歪みは解け、変色していた瞳が元の黒へと戻る。

　それと同時に、一筋の雫がこぼれ落ち。

　輝夜の頬を濡らした。

「善人？」

　不思議そうに、輝夜が名前を呼ぶと。

「……ごめんなさい。ごめんなさい」

　自分が、何をしたのか。誰に手をあげようとしていたのか。それを自覚するように、善人は涙を流していた。

　善人は膝から崩れ落ち。ただひたすら、輝夜に対する謝罪を口にする。

「まったく」

　それを受けて、輝夜は少し困ったような表情をしながらも。

　幼い子供を慰めるように、優しく頭に触れてあげた。

　主人公が暴走し、それをヒロインが止める。

　そんな、ありきたりな物語。

◆◇

「ほらよ」

「ありがとう、ございます」

　ボロボロになったアミーが、善人に傘を渡す。

　もう絶対にこんな事にはならないよう、善人は傘を握りしめた。

「……あの。本当に、すみません」

　傘を差しながら、善人は輝夜に謝る。

　すでに事は済んだというのに。何度も何度も、繰り返し。

「いいんだよ。別に、わたしは気にしてないからな。何なら、こいつのほうが深刻だろ」

　こいつとは、つまりアミーのこと。

　プライヤとの戦い、善人からの攻撃により、彼は全身傷だらけであった。

「いいや、俺は平気だ。こう見えて、鍛えてるからな」

　堂々と、アミーは肉体を見せつける。

　筋肉隆々で、いかにも頑丈そうな身体を。

　この場で致命的なダメージを負ったのは、輝夜の車椅子だけであった。

「本当に、すみません」

　輝夜に、そしてアミーに、善人は謝り続ける。

　狂気から戻ってから、ずっと謝りっぱなしである。

「いいから、もう謝るな」

「すみません」

　輝夜が謝罪を止めるように言うものの。

　善人は、それにも謝罪で返してしまう。

　輝夜は、ちょっと苛ついた。

「謝るなと言ってるだろ！」

「うっ」

　輝夜に怒られて、善人は再び泣き出してしまう。

　それはもう、がっつりと。

「お、おい。泣くなよ」

　まさか泣かれるとは思わず、輝夜は動揺する。

「悪かったって。もう怒らないから」

「うぅ」

　善人は、完全に落ち込んでいた。

「……実は、ずっと前にも同じようなことがあって。その時は、学校のクラスメイト全員を病院送りにしちゃったんです」

「そ、そうか」

　それが本当なら、凄まじい出来事である。

「それから、僕の周りは全部変わっちゃって」

　まだ幼い子供が、クラスメイト全員を病院送り。一体、どうやって暴れたのか。どれほどのことをしてしまったのか。輝夜には想像もつかない。

　ただ確かなのは。それ以降、善人がずっと孤独だったこと。たった一度の出来事で、全てを失ったこと。

　だから、彼は恐れていたのだろう。せっかく手を差し伸べてくれた、輝夜という存在に見捨てられることを。

　その切実な思いが、伝わってくる。

「でも、今回は止まれただろう？」

「そうですけど」

　だから輝夜は、善人に素直に気持ちを伝える。

「――助けてくれて、ありがとう」

◇

「で、あいつはどうする？」

　輝夜の見つめる先には、ボロボロになったプライヤが居た。

　全身から赤い粒子を漏らし、色々とひどい有様だが。まだ、かろうじて生きている。

「……僕が、帰します」

　善人は立ち上がると、プライヤの元へと歩き出した。

　今度は、ちゃんと傘を差しながら。

　プライヤは、ぴくぴくと痙攣し。意識があるのかも不明である。

　そんな彼を見つめながら。善人は、黄金の指輪をかざした。

「元いた場所に、帰ってくれ」

　すると、指輪が輝き出し、プライヤの下に魔法陣が発生する。

　プライヤは、そのまま魔法陣の中に沈んでいき。

　故郷である、”魔界”へと消えていった。

　輝夜とアミーは、その結末を見届ける。

「それで、嬢ちゃんたちはこれからどうする？」

「そうだな」

　そんな事を話していると。

「くっ」

　善人は苦しむような声を上げ、その場に座り込んでしまう。

　しっかりと傘を差し、月光は遮断しているはずだが。

「おい、大丈夫か？」

「は、はい」

　アミーに抱えられながら、善人は輝夜の元へとやって来る。

「善人？」

「すみません。なんか、症状が抜けてないみたいで」

　ルナティック症候群。

　輝夜に触れられたことで、ある程度は戻ってこれたものの。善人の症状は、未だ完全には治っていなかった。

　軽い錯乱状態か。呼吸を荒らげ、苦しんでいる。

　輝夜は、それを見て不憫に思い。仕方がないと、手を握ってあげた。

「大丈夫。大丈夫だ」

　少しでも落ち着けるように、声をかける。

　すると、善人の呼吸が穏やかになっていく。

　悪いものが、抜けていくように。

「落ち着いたか？」

「は、はい。なんか、すごく不思議な感じで」

　なぜ、これで解消されるのか。善人にも理解が出来ない。

「なら、よかったよ」

　しかし、輝夜が手を離すと。

「ぐっ」

　何故か、再び症状が現れてしまう。

「おい、ずっと触ってないとダメなのか？」

「すみません。僕にも、何がなんだか」

　この病気の仕組みは、誰にも理解が出来ない。

「なら、俺が触ったらどうだ？」

　試しに、アミーが善人に触れてみる。

　だが、輝夜の時とは何かが違うのか。症状が改善されることはなく、何の意味もなかった。

「どうやら、俺ではダメらしい。」

「らしいな」

　仕方がないと、輝夜は再び善人の手を握ってみる。

　すると、見る見るうちに顔色が良くなり、その症状が改善されていく。

「ふむふむ」

　手を握るというのは、なかなかに気恥ずかしいが。

　背に腹は代えられないため、輝夜は優しくしてあげることに。

「この変態め」

「そ、そんな」

　輝夜と善人が、謎の触れ合いを行っていると。

　静寂の戻ったはずの路地裏に、ぞろぞろと大量の足音が近づいてくる。

　重装備に身を包んだ、”特殊部隊”のような人間たちが。

「――現場に到着。あ、悪魔と思われる存在を視認」

　分厚い防護服に、ライフル銃を装備し。かなり精鋭と思われる集団だが。

　その様子は、どこか焦っているようにも見えた。

「なんだ？　こいつらは」

「おそらくは、ロンギヌスだろうな」

　輝夜は、そう予想してみるものの。実際に見るのは初めてなため、確証までは持てない。

「それにしても、来るのが遅いな」

　のんきに、そんな話をしていると。

「――これより、排除を行う！」

　不穏な言葉と共に、部隊の連中がライフルを構えだす。

「こりゃまずい」

　輝夜は小さくつぶやいた。

◇

「うっ」

　超人的な跳躍力を持って、悪魔アミーが建物の上を駆けていく。

　彼自身には、何の問題もないものの。

「あぅ」

　両脇に抱えられた輝夜と善人には、最悪とも言えるほどの”揺れ”が生じており。

　輝夜にいたっては、色々な意味で限界を迎えようとしていた。

　ある程度、先程の場所から距離を取ったところで。

　一旦、彼らは休憩することに。

「ふぅ」

　傷だらけのアミーが、一番元気に満ち溢れており。

　傘は必要だが、善人も落ち着いている。

　輝夜だけが、謎に体力を消耗していた。

「あいつら、躊躇なく撃ってきたな」

　アミーの言うあいつらとは、先程の特殊部隊のこと。

「……わたしの記憶が確かなら。この街に悪魔が現れたのは、今回が初めてのはずだ。もしも、”初めての出動”だとしたら、あの対応もあり得るだろう」

「なるほどな」

　街の外ならまだしも、姫乃に悪魔は侵入できない。

　この”異常事態”に驚いているのは、輝夜たちだけではなかった。

「それで、これからどこへ向かえばいい？」

「そうだな。とりあえず、善人の家で頼む。パソコンに繋げて、さっさと寝かせてやろう」

「了解した」

　ロンギヌスの戦闘部隊から逃れ。

　すっかり、安心していた輝夜たちであったが。

　軽やかな足取りで、一人の人間がその場に降り立つ。

「なっ」

　その接近には、アミーですら気づけなかった。

　現れたのは、”仮面をつけた謎の男”。

　真っ黒なスーツを身にまとい、”刀”のようなものを背負っている。

　先程の特殊部隊とは、明らかに雰囲気が違っていた。

　敵なのか、味方なのか。それも判別がつかない。

「……こいつ」

　輝夜と善人は、単純に驚くだけだが。

　アミーだけは、非常に深刻そうな表情をしていた。

「悪魔が、この街で何をしている」

　仮面の男が、アミーに尋ねる。

「……俺は、何もするつもりはない。ただこいつらに力を貸しているだけだ」

「なるほど」

　アミーからの返答を受け、仮面の男は何か考えるような素振りを見せる。

　その様子を見つめながら、アミーは動けない。

　”動けるはずもなかった”。

　だがしかし。

「おい、アミー。口から火でも吹いて、さっさと蹴散らしたらどうだ？」

　何も理解していない輝夜が、そんな言葉を口にする。

「……いや、そうは言ってもだな」

　謎の仮面男と対峙しながら、アミーは若干”震えて”いた。

　相手から発せられる、突き刺すような威圧感。

　自分にも力があるが故に、理解できてしまう。

　たとえ、逆立ちしても敵わない。正真正銘の”化け物”であると。

　故に、アミーは一歩たりとも動けず、ただ相手の様子をうかがうことしか出来ない。

　だが、そんな空気の中で、輝夜は今まで感じたことのない”感覚”を覚えていた。

　言葉に出来ない、奇妙な”不快感”。

　こころなしか、仮面の男は、輝夜を見ているような気がして。

「――おい、変態仮面」

　輝夜のイライラが爆発した。

「……変態、仮面だと？」

　まさかの呼び名に、仮面の男は動揺する。

「ああ、お前だよ。どこの誰だか知らんが、用がないなら消えてくれないか？　視線もちょっと気持ち悪いぞ」

「お、おい！　あまり刺激するな」

　輝夜の口から出る暴言に、アミーは焦る。

「くっ」

　そして仮面の男は、妙にダメージを受けていた。

「まぁいい、今日は見逃すことにしよう。だが忘れるな、ここはロンギヌスの管理する街だ。下手に暴れると、容赦なく狩られるぞ」

「……ああ、肝に銘じておこう」

　そうして会話を終え、アミーはその場を離れていく。

　再び、輝夜と善人を抱えながら。

　そんな彼らの後ろ姿を。見えなくなるまで、仮面の男は見つめていた。

　すると、彼の指にはめられた、”黄金の指輪”が輝き。

『――ねぇ、変態仮面だって。”実の娘”にそんなこと言われて、どんな気分？』

　どこからか、少女のような声が聞こえてくる。

「黙れ」

　これが、とある親子のファーストコンタクトであったと。

　知る者は、ごく僅かであった。