第57話 逃げるが勝ち
「あの、どちら様でしょうか?」
「こないだ会ったよね!?」
「いえ、あなたのような知り合いはいません」
「記憶喪失しちゃってるよこの子!?」
はいはい、現在何が起きているか分からない人のために、説明しておきましょう!
私がある日の朝に散歩を行っていたら、変質者(勇者)に捕まり、誘拐(同行)させられそうになっているところです。
「で、なんですか?ちょっと、目障りなんですが?」
「初めて会ったときとだいぶ性格変わったね!?」
「変わってません。それよりも、ついてくるのやめてもらっていいですか?」
「そういうわけにはいかないよ。君の強さの秘訣を探るまでは俺は諦めない!」
何を思ったのか、この勇者。
私が強いと勘違いしているらしい。
いったい誰に吹き込まれたのやら……。
「だからついてこないでください!」
「だから、ちょっと教えてくれても……」
「もういいです!私が逃げますから!」
「え?ちょ」
私は走り出す。
街中だが、そんなのお構いなしだ。
一応全力疾走で駆け抜ける。
音速あるんじゃないか?
ってぐらいの速さである。
だが、そんな簡単には逃げ切れないのが、勇者である。
「そんな早く走らないでよ!」
「うるさいですね!お世辞を言っても従ったりしません!」
まじで、こいつ並走してくるんだけど。
普通にキモいからやめた方がいいと思うで。
「あ、ミレーヌ!この子を止めてくれ!」
ミレーヌ?
聞いたことあるようなないような名前だ。
その疑問が解消される前に、ミレーヌさんらしき人物が私たちの前に飛び出してくる。
「って、はや!ごめーんトーヤ!私じゃ無理だわ!」
「えぇ〜!?」
どうやら無理だったらしい。
長いストレート髪の赤髪ね。
覚えたかんな!
「じゃあ、グルトス!止めてくれー!」
「了解だ!」
今度はスキンヘッドのガタイがいいおじさんが出てきた。
(もうめんどくさいなぁ!)
ミレーヌさんのポーチからちょっとばかりダガーをくすねる。
そして、そのスキンヘッドに投げつける。
「うお!?」
横に飛び退いて避けるが、すぐに立て直しこちらを見据えている。
(まだよ!)
魔法の思念を飛ばし、指先で操作する。
ダガーが急カーブしスキンヘッドのほうに飛んでいく。
「あ、っぶねー!すまん!俺も無理だ!」
「まあ、そうだよね……」
苦笑いをする勇者。
それに対して、私は必死で逃げる。
(もう、ほんとやだ!これ以上手札を晒させるつもりか!)
なんてセコいんだ!
この勇者たちは!
(私の思い描く勇者像が崩れていくのが確かにわかった。
「『身体強化』」
「あ……」
もうめんどくさいんで、身体強化のバフをかける。
まあ、多分これでもついてこられるだろうから、前方に見える数十メートル先に転移しながら、私は逃げるのだった。
♦︎♢♦︎♢♦︎
「ふう、ここまでくればいいでしょ」
北に向かって全力疾走をかまし、現在森を抜け、通称『凍てつきの大地』的な感じの名前の場所まで来ていた。
あんのさ、その場所の呼び名なんて知らんからさ。
まじで、覚えてない。
「でも、ここは本当にそんな呼び名で呼ばれてるの?」
目の前に広がるのは、まあまあ豊かそうな大地だった。
地面は草一面となっていて、平原が広がり、たまに崖、たまに山みたいな至って普通の大地だった。
「確かこの奥にあるのは吸血鬼の国だった気がする」
前世の記憶を辿れば、私たち人間の戦争に乗じて、獣人の国を潰したのが、ここの吸血鬼の国だった。
「ま、せっかくだし探検しますかね!」
ちょうど崖になっている場所から飛び降りる。
「ひゃっほーい!」
スカートがめくれてしまうが、誰もいないのでめっちゃ楽しいだけというね!
ってか、逆に寒く感じるぐらいだわ。
夏なのに、風のせいかな?
一応、冷気耐性をかけておく。
「楽しいぃー!」
着地をきれいに決め、平原を走り回る。
「こういうのしてみたかったんだよね!」
みんな一度は思ったことあるでしょ?
誰もいない野原で駆け回ってみたいと!
「もっかいジャンプ!」
また崖から飛び降りる。
だんだん地面が下がっているような、段々型の大地になっていると今気づいた。
「着地っと!」
ふわっと、着地を決めたあたりで、目の前の景色が変わっているのに気づく。
「あれ……あれが吸血鬼の国かな?」
なんか、でかい建物が一つ。
黒い金属でできていて、それが遠くからでも邪悪な雰囲気を漂わせている。
目のいい私には見えた。
鉄格子の折のような部分がむき出しになっている。
「おぉぅ、なんか思ってたよりやばそうだな……」
こんなきれいな土地なんだから、もっとポップな感じの国かと思えばこれだよ。
でも、文句があるわけでもない。
部外者が文句言える立場かと言われれば違うってことだ。
だから、私からはお城の様子にとやかくいう権利なんてものはない。
ついでに言えば、私が不法侵入しても問題ない。
なぜなら、吸血鬼の国とは国交を結んでいないため、幾ら侵入しようと、自国に迷惑がかかることはない。
ただし、治外法権ではないため、普通に裁かれるけどね。
故に私はやりたい放題できるのである!
「なんかやばそうな城だね」
「ええ、本当にあんな場所……が……?」
体の五感が全力で喚いているような気分だった。
「なんでここにいるんでしょうかね?」
「頑張って追いかけてきたんだよ」
「いや、そんレベルじゃないでしょ!私、魔法まで使ったんだよ!?」
こいつはダメだ。
武器を使っても勝てる気がしない。
「まあ、それは今更として……よくベアトリスくんはこの風景を見ても平然といられるよね」
勇者があたりを見渡す。
「なんで君付け?しかもなんで名前を……」
「いや、なんか男の子っぽく見えちゃって……あと、名前は知ってるよ」
だからなんでだよ!
なんでみんな私のことを君付けで呼ぶんだよ!
しかも、名前に関しては答えになってねえよ!
「で、景色がどうしたの?」
「怖くないのかなってさ」
「どこがよ、こんなにのどかじゃない」
こんなに草花が咲き乱れているのに、怖いとはなんぞや。
「これをのどかとな?……………やっぱり、様付けの方がいい?」
「どうしてそうなるのよ!」
でも、どうにも話に違いがあるような気がするんだが?
「もしかして……」
そう思った私は魔法を発動させる。
「『解除キャンセレーション』」
自らにかけた魔法。
魔法の効果を解除するもの。
そして目を開けてみる。
「デスヨネー」
あたりの風景が一変する。
生えていた木々が枯れ果て、色が真っ青になる。
大地には一切草が生えておらず、まるで凍ったかのようだった。
崖には花の一輪を咲いていない。
「あーこういうことね」
「どういうこと?」
つまり、私はいつからか幻覚にかかっていたと……。
多分、どこかの崖の辺りで結界でも張ってあったのだろう。
(確かにこれは怖いわ……)
………………………………………。
「よし、帰るか!」
「え?」
「じゃあね、勇者!」
「いや、転移するんだったら俺も連れてってくれよ!」
「嫌だよ!ストーキングしてくるような人とは絶対に嫌だもんねーだ!」
「えぇ………」
勇者が引いているようだが、そんなの関係ねぇ!
そんなわけで、私は転移で速攻逃げ帰るのだった。
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