大事なうちの子

急襲

　超音波撃退機を設置した翌日、月曜日にはカラスの姿は見えなかった。

　果たして、機械の効き目があったのか。たまたまなのか。もやもやした気分のまま火曜日の朝、わたしは亜理紗を乗せた自転車で幼稚園に向かった。

　マンションの敷地を出て公道を進んでいると、突然バサバサと後ろから音が聞こえて来た。

「えっ？　何？」

　振り返ると、真っ黒なカラスが赤い口を開けて急降下して来るところだった。

「きゃあー！」

　カラスは後ろのチャイルドシートに座る亜理紗めがけて、舞い降りた。両足の爪を広げ、亜理紗の黄色い帽子に掴みかかる。

「ああっ！」

　わたしは自転車のコントロールを失った。

　気がつけば、わたしは自転車から投げ出されて道路を転がっていた。視界の隅を、跳ね上がった自転車が飛び越えて行く。

「亜理紗！」

　亜理紗はどうしたかと見回すと、娘も道路に投げ出されて地面に転がっていた。

　襲って来たカラスは亜理紗の帽子をむしり取り、上空に飛び去って行った。

「亜理紗！」

　地面に叩きつけられた痛みを忘れ、わたしは亜理紗ににじり寄った。亜理紗は投げ出されたはずみで頭を打ち、額から出血していた。

「ああ、どうしよう！」

　動転しながら、わたしはスマホを取り出し救急に連絡した。頭の打ちどころが悪ければ、亜理紗は脳内出血を起こしているかもしれない。

　そのころになって痛み始めた体を引きずりながら、わたしは亜理紗を抱き上げ歩道に移動した。

「亜理紗、しっかりして」

　娘の額にハンカチを押し当て、わたしは震えながら救急車の到着を待った。

「痛い……」

　亜理紗は小さな声で痛みを訴えた。

「亜理紗！　すぐに病院で見てもらうからね。大丈夫だからね」

　何を言ったら良いかわからなかったが、わたしはとにかく亜理紗に話しかけた。そうしないと、亜理紗がどこかに行ってしまいそうで怖かった。

　どこか遠くで、カラスの声が聞こえた気がした。

　永遠に待ち続けたような気がしたが、救急車は１５分ほどで現場に到着し、わたしと亜理紗を乗せて病院に運んでくれたらしい。

「大丈夫ですよ、お母さん。落ち着いてください」

　救急隊員の人は優しい声でわたしにずっと語り掛けてくれた。わたしは亜理紗の手を握って、涙を流すことしかできなかった。

　病院の救急センターに着くと、わたしたちはすぐさま診察を受けた。亜理紗の方は頭を打っているのでＣＴスキャンを受けることになったが、幸いにも外傷だけで済んだ。二人ともいくつか打撲傷を負っていたが、一週間ほどで良くなるだろうと言われた。