世界がゲームみたいになっても俺は無口キャラのまま

四十八話

　最低だわ。　

「玉木さん！　早くしなさいよ！　ほんと使えないわね！！」

　またブタ女に怒鳴られた。

　お客様の都合があるの、レジの速度は相対的なのよ？

「ゴミ捨てがすんだらトイレ掃除！　いい？　私みたいに綺麗になるまで徹底的にやるのよ！」

　冗談よね？

　あなたに比べたら今のトイレの方が百倍マシよ？

「はぁ、まったく！　店長は顔でしかとらないから、グズばっかり集まって！！」

　店長はストレスで禿げあがった、気の弱そうなおじさん。

　顔で選んでたら、あなたは雇ってもらえていないと思うわ。

「ぬふふ♪」

　ファーストフードが揚がるのをジッと見ている必要はないと思う。

　性格も悪いし仕事もしない。　店長はなんでこんなブタ女雇ってるのかしら……。

「はぁ……」

　申し訳ないけど、今月で辞めさせてもらいましょう。

　どこかに良い仕事、ないかしら？

　私はそんな事を考えながら、ゴミ箱の掃除をしようと外に出た。

「――っ！？」

　ブラックアウト。

　突然だった。　

　立ち眩みとも違う。　プツリと意識が切れ、糸の切れた人形のように私は地面に倒れ込んでしまった。

「う……」

　目を覚ました私は、左手で額を押さえる。

ズキンズキンと僅かな痛み。　でもすぐに消えた。

「……なんだったの？」

　さっきまで晴れていたはずなのに、空は真っ暗だわ。

　店前の信号は表示が消えている。　数台の車も動かないようだ。

　車から出てきた人たちがこちらに歩いてくる。

「玉木ぃいい！？　ちょっとぉ、どうなってるのよぉーー！？」

「……」

　知らないわ。

　沈んだまま上がらないフライヤー。

熱せられた油でコロッケは焦げる。　換気扇も止まってしまっているのか、臭いが充満していく。　

　こちらに向かっているお客様をどうすればいいのか？

　先輩バイトであるブタ女は全く使えない。　コロッケなんて焦がしておけばいいのよ！

「すいません。　電話をかしてもらえませんか？　スマホ壊れちゃったみたいで……」

「あ、はーい」

　サラリーマンっぽい人が困ったように言ってきた。

「停電っ！？　大変、アイスがとける前に食べなきゃッッ！！」

　ブタ女……。

　そんなすぐにとけないわよ。　食べた分はきっちり店長に報告しておくわね。

「「っ！」」

　爆発の音がした。

　近くだわ。

「なんですかね……？」

「事故か？」

「テロかもしれない」

　お客様は不安そうだ。

　私も不安だけど、どこか他人事。

どうせすぐに停電も復帰するわ。　それにテロなんて……どうしていいのかわからないもの。

「ごめんなさい。　お店の電話も使えないみたいです」

「そうですかぁ。　すいません、ありがとうございます」

　電話が使えないことを伝えると、逆にペコペコと謝られた。

　飲み物とタバコを購入してくれるみたい。　レジが使えないのでとりあえずお代だけ貰っておいたわ。

「ん？　なんだか、騒がしいですね」

「なんでしょうか……」

　道路の方が騒がしい。

　悲鳴が聞こえる。

「犬っ！？」

「うわっ、逃げろ！！」

　殺気だった大量の犬。　

　道路を爆走しているわ。

映画の撮影には見えない。　だってカメラマンがいないもの。

「なっ！？」

　サラリーマンっぽい人は、動かないくなった車に逃げ込んだ。

「ギャァアアアア！？」

「っ！」

　犬たちは車の窓ガラスに体当たりして、突き破った。

　車の中で暴れる手が見える。　すぐに犬が食らいついて見えなくなってしまったけど。

「うそ……っ！？」　

　犬と目があった。

　真っ赤な瞳。

　口元は血で赤黒く長い舌が揺れている。　

　こちらに向かって走り出した。

　私は咄嗟に自動ドアを閉めた。　そして下にある鍵もかけた。

「何してるの玉木？」

　アイスを頬張っているブタ女を無視して、私は隠れられる場所を探したわ。　

「ッ！？　ドアを開けてくれ！！」

「開けろーー！！」

　バンバンとドアを叩く音がした。

「はぁ？　玉木は何してんのよ、――まったく！！」

　最低だわ。

　私は本当に最低だわ。　

　ブタ女が怒鳴るのと同時に、ガラスを犬たちが突き破った。

「「「ギャアアアア！？」」」

　トイレの壁越しに聞こえる断末魔の絶叫。

「玉木ぃいいいぃイギャアアアアアアアアア！！」

　私はポツリと呟いた。

「ごめんなさい」

　酷い臭いと息苦しさ。

トイレの換気扇も止まってしまっている。　

　一体どれだけ時間がたったのかしら。　たまに聞こえる散らばったガラスを踏む音。　そのたびに犬に怯え絶望し、助けかもしれないと淡い期待を寄せる。

　扉を開けて確認してみようかしら？

「……」

　ごくりと唾を呑み込み、ドアに手をかける。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　鼓動が速くなり手は震えている。

　ダメだ。

　私はポツリと呟いた。

「たすけて……」

　犬の遠吠えが聞こえる。　

　唸り声が近くでした。　

　私は必死に息を殺す。

「ぁぅぁ……」

　どれぐらい経ったろう？

何時間？　何十時間？　何日？

　体が動かせない。　ドアに手を伸ばすことも、出来なくなってしまった。　

　私はこんな場所で死んでしまうのね。　そう考えて、でも当然かなと思ってしまった。

「ぁ……ぁぁ……」

　私みたいな汚い女は、汚いトイレで死んでいくのがお似合いだわ。

　必死に伸ばした手はトイレットペーパーを掴んだ。

　ちゃんと換えていない。　僅かに残っていた紙は終わり、ヵァンと乾いた音が鳴ってしまった。

コンコン。

「！」

　ドアがノックされた。

　犬はノックしたりしない。

コンコン。

　ドアのカギを解除しなきゃ。

　でも壁に寄りかかったまま体は動かなない。

ガチャ。

　ドアが開いた！

ゴン！

「うぅぅ……！」

　勢いよく開けられたドアに吹き飛ばれる。

　痛い。

　動けない私は引きずりだされた。

視界がチカチカして助けてくれた人が見えない。　声も満足にだせないけど、助けてと必死で訴える。

「お、お願い、します……助けを……」

　体を触られた？　怪我を診てくれているのかな……。

　少し頭を上げさせられ口に何かを無理矢理飲まされる。

　ドロリとした何かを。

「んっ！？　んっ、んぁっ、んぅ……」

　甘い。　不思議な甘みの飲み物。　体に力が戻ってくる。

「ふぁっ……はっ、はっ……」

　うそ……手足が、体が動く……？

　頭に少し残るもやを振り払うように、私は頭を左右に振った。

そして助けてくれた人物にお礼を。

「あ、助けてくれてありがっ――！？」

　ビックリした。

　黒のタキシードを着た体格のいい男性。

　金髪のワイルドな髪型に鋭い目つき。　

　体の芯から震えるような存在感。

「……ありがとう。　命の恩人よっ」

　でも、優しい瞳をしていた。

私は男性に縋りつくように抱き着き、涙を流した。

「……」

　男性は何も言わない。

　本当に助けなのか分からない。　

でも彼に殺されるなら、汚いトイレで一人死んでいくよりはマシかなって思ったから。　

　私は少しだけ安堵したわ。