旅行代理店「異世界」 ～不思議な景色を観てみませんか？～

第5話

　飛行機のように、大きな螺旋を描きながら、ぐんぐんと高度を上げていくシルフィーちゃん。

　飛行機と違うのは、Ｇをまったく感じない点と、身体が吹きさらしのはずなのに、まるで風を感じないというところ。

　ジェットコースターが苦手な俺としては、その点に不安を感じていたのだけれど。

「――シルフィーちゃんの魔法で、風と重力、慣性は無効化されてるんです」

　と、いう事らしい。

　ティアさんの説明を聞いていたのか、シルフィーちゃんが澄んだ金属音で鳴いて、クルリと身をひねる。

　上下逆さまになっても、地面に引っ張られる感覚はまるでなく。

「あははは！　すごいすごい！　シルフィーちゃん、サイコー！」

　頭上になった王都の町並みを見上げながら、タマちゃんが歓声をあげる。

　俺も王都を見上げる。

　五角形の三重壁に囲まれた、美しい街並みだ。

　西から流れ込んだ川が、王城のある丘の周囲の堀に流れ込み、そこから北に進路を変えて流れ出ていく。

　王城から都の中心まで伸びる大きな橋は水道橋だそうで、そこから王都の隅々まで上水網が巡らされているんだとか。

「下水は街の地下を通り、東の溜池に流れ込みます。

　そこで浄水して本流に戻しつつ、農業用水としても利用されているんですよ」

　と、ティアさんが指差す先――三重壁の外側には、確かに大きな池があって。

　その南側は農作地帯になっているようだった。

「あの大きな塔はなんですか？」

　俺は王都の中央で、水道橋を挟むように立てられた二本の塔を指差す。

「太陽の兄妹神である、テラシオ様とティモネ様を祀った神殿ですね。

　高い方がテラシオ様で、やや低い方がティモネ様のものです。

　このふたつの神殿は、王都に時を知らせる時計の役割を担っていまして。

　テラシオ神殿が二時間に一度――これを一刻と言うのですが――大鐘を鳴らし、ティモネ神殿が三十分ごとに――こちらは半時と言います――、小鐘を鳴らすのです」

「あー、昨日の夜、聞こえてましたね。

　時間だろうとは思ってたんだけど、音が違う理由ってそういう事だったんだ」

　タマちゃんがうなずく。

　シルフィーちゃんがまた鳴いて、上下が元に戻った。

「――そろそろ風路に入るようですね」

「風路？」

　フォーティンに来てからは、ティアさんに質問し通しだな。

　見るもの聞くもの、すべてが新鮮なんだ。

「霊脈の一種で、精霊――特に風精が流れる空域をそう呼ぶんです。

　あ、見えてきましたよ！」

　ティアさんが前方を指し示す。

　それは蒼碧色の燐光が作り出す、光のトンネルだった。

「うわぁ……」

　その美しさに、俺もタマちゃんも言葉を失う。

　燐光は舞うように、それでいて流れるようにしながら、ふたつの太陽の輝きを受けて、きらきらと輝く。

　シルフィーちゃんが、たたんでいた皮翼をいっぱいに広げると、その表面の虹色の文様がより強く輝いた。

「――お!?　おおぉ!?」

　途端、前方の雲が見る間に大きくなり、そのまま追い抜く。

　眼下を流れる景色もどんどん早くなって、やがてシルフィーちゃんは上昇をはじめる。

「目的地の浮遊岩は遥か上空ですからね。

　この風路を使って加速上昇するんです」

　それまでは判別できていた農村や街道は、いまはもう小さすぎて見えなくなって、下方の景色はすっかり高高度航空写真だ。

　それでも、やはりシルフィーちゃんの魔法のおかげなのか、息苦しくも肌寒くもないから不思議だ。

　蒼碧の光のトンネルを上昇し続けてしばし。

　やがて水平飛行に入ったところで、ティアさんが両手を鳴らした。

「さて、安定飛行に入ったところで、おふたり待望の魔法の講義を致しましょうか」

「――待ってました！」

　俺とタマちゃんは、左右からティアさんに顔を寄せる。

　そんな俺達に微笑みを返し、ティアさんは人差し指を立てた。

「とはいえ、おふたりはこの世界のヒトとは違い、魔道器官を持っていません。

　なので、ミサキ式魔法をご教授させて頂きます」

「魔道器官？」

「ミサキ式魔法？」

　ふたりで首を傾げる。

「ええ。わたし達フォーティンのヒトは、みな心臓の裏位相に魔道器官を持っていて、それが精霊を取り込んで、魔法を含む、魔道を成し得ています」

　よくわからなかったが、そういうものと納得する事にした。

　タマちゃんも首を傾げているが、俺と同様、納得する事にしたのか、ティアさんに先を促す。

「一般的に魔法とは、日本のゲームのようにコマンド選択式――視界に使用可能な魔法が選択肢として表示されるもので、これは魔道器官の作用によるものと言われています。

　ですが、日本のみなさんはこの魔道器官がない為、これらが行えません」

「ええ～、それじゃあ使えないの？　魔法……」

　表情を曇らせるタマちゃん。

　だが、ティアさんは首を振り、再び人差し指を立てる。

「そこでミサキ式魔法なのです」

　ちょっと誇らしげに胸を張るティアさん。

「五百年ほど前の大賢者ミサキ様が、世界を巡る大霊脈に、新たな盟約を刻み込む事で実現した方式なのですが、これは魔道器官を必要としない画期的な魔法なのです！」

　ティアさんは、その大賢者様とやらのファンなのかもしれない。

　誇らしげに、けれど語り口は、やや早口だ。

「元々は事故で魔道器官を損傷したミサキ様が、それでも魔道を使う為に作り出したとされる方式で、現代でもミサキ様同様、魔道器官を損傷した人々の助けとなっています」

　そうしておもむろにティアさんは、開いて右手を顔の前に。

「――集え！」

　鋭くそう告げて、それから彼女は立てた人差し指と親指――いわゆる指鉄砲を前方に向ける。

「光精よ！」

　途端、ティアさんの指先から、白色の光の筋が飛び出した。

「懐中電灯代わりになる、照明魔法です」

「はえぇぇ……」

　俺とタマちゃんは、伸ばされたティアさんの人差し指に顔を寄せる。

「このように、定められたポーズや指印、それと連動する喚起詞によって、一定の事象改変を行うのがミサキ式魔法でして。

　特に最初の『集え』は、周囲の精霊を喚起する為の必須動作となっています」

　そうして、改めて顔の前で右手を広げて見せる。

「う～ん……厨二っぽい？」

　あ、俺があえて口にしなかった事を、タマちゃん、言いやがった。

　……若さって怖え。

　ティアさんも顔を真っ赤にして。

「み、みなさん、そう仰るんですよね。

　わたしも日本の創作物に触れて、確かにそうだなぁって思いますけど！

　でも、必要な動作なんです！」

　珍しく慌てた様子のティアさんは、それまでの大人な印象から打って変わって、幼い少女のようで可愛らしく見えた。

「と、とりあえずやってみても良い？」

「……どうぞ。開いた親指と人差し指の間から、右目が覗けるようにするのがポイントです」

　ティアさんの指示に従い、俺は顔の前で右手を広げる。

「――ぶっ！」

　タマちゃんが吹き出して顔をそむけるが、この際、無視だ。

「集え！」

　途端、耳鳴りのように鈴を転がした音が響いて。

「鈴の音が聞こえますよね？

　それが鳴っている間に、次の指印と喚起詞を繋げてください。

　とりあえず、先程わたしがしたように、『光精よ』と」

　言われたように、俺は右手で指鉄砲を作って。

「光精よ！」

　口にした直後、鈴の音が止んで、伸ばした人差し指がほのかに暖かくなった。

　そして。

「おおぉっ!?」

　――出てるっ！

　俺の指先から光が出てるっ！

「成功ですね。おめでとうございます！」

　ティアさんが拍手してくれる。

「あ、あたしもやってみる！」

　タマちゃんが両手を握ってぶんぶん振るい、そう宣言した。

　彼女もまた、すぐに指先から光を出すことに成功して。

　それから俺達は、シルフィーちゃんの背の上で、いろいろな指印と喚起詞を教わるのだった。