ギルド最弱の俺にだけ見える『隠しクエスト』 ～街の困りごとを解決して手に入れた経験値やスキルで成り上がり、馬鹿にしてきた奴らを見返す～

第20話 夜のギルド【SIDE：シャロン】

　夜のギルドは好きだ。静寂に包まれた建物のなかで、ペンを動かす音だけが私の耳を穿つ。

　まるで自然と一体となったような……なんて、この狭い部屋には似つかわしくない言葉だが。

「さて、今日の分の仕事の埋め合わせをしなくてはな……」

　今日はダンジョンに潜ったから仕事の進捗に遅れが出ている。明日に回さないように、日付が変わる前には終わらせてしまおう。

　その時、部屋に何かをひっかいたような音が響いた。

　見ると、部屋の扉が開いていた。

「アスラ？　何か忘れ物でもしたのか？」

　二人が来たのだと思い、声をかけるが――返事はない。

「おかしいな……」

　扉の方まで行って廊下を覗き込むが、そこには誰もいない。ただ闇が広がっているだけだ。

「風で扉が開いたのか？　いや、でもそんなはず――」

　次の瞬間、私は口をふさがれて体を押さえつけられた。

「だ（ぶわっ）、誰（ぶわれ）だっ！？」

　必死にもがくが、体の自由は利かない。周りには誰もいないのに、まるで羽交い締めされているようだ。

　その時、私の足に何かが擦ったような感覚が走る。それと同時にまるで体がしびれていく。

「一体なにが……！」

「よう、さっきぶりだなあ、ギルマス」

　宙に浮いていた私の体が床に落下した。そして背後に現れたのは――、

「お前たちは、黒き雨粒（ブラックレイン）！？」

「お前に解散を言い渡されたせいで元（・）、だけどな。まあいい、こんなまたとないチャンスの前じゃどうでもいいことだ」

　私は地面にうつぶせになりながら、顔を上げるので必死だ。意識は嫌というほどはっきりしているのに、体がまるで動かない。

「夢遊病者の悪夢（リアルナイトメア）って知ってるか？　――って聞かれても答えられるわけねーか。正悪夢（リアルナイトメア）は毒の名前だ。今、お前の足に毒のついた矢じりで傷をつけた。こいつの恐ろしいところは、気を失うことが出来ず、体の自由だけが失われることだ」

　どうりで、意識は嫌というほどはっきりしているわけだ……！

　気を失っていると聞いたラグルクは、余裕綽々な表情で解説をした後、私の髪を掴んだ。

「さっきはよくも偉そうに指図してくれたなあ、お前のせいで俺たちの冒険者人生（キャリア）はまる崩れだよ！！」

　ラグルクは掴んでいた髪を振り払い、私の体を投げ飛ばす。

　悲鳴を上げれば、こいつらは増長するだろう。

　これは……かなりマズいな。

「おいラグルク、下手に暴力を振るうなよ。傷ものの女に価値はねーからな！」

「んなことわかってるっつーの！　どっちが上かをわからせてやっただけだよ！」

　ラグルクは私のデスクの椅子に座ると、私を見下してへらへらと笑う。

「まあ、そういうわけでお前には行方不明になってもらう。殺しだけはやりたくなかったんだが……こっちにはコネがあるからなんとかなる。俺たちの過去の不正の証拠をもみ消せば、俺たちはいつも通り冒険者ってわけだ」

　ラグルクはデスクの引き出しから、一枚の紙を取り出す。――ついさっき作成した、黒き雨粒（ブラックレイン）の4人を除籍することを示す書類だ。

「これを、こうだ」

　ビリッという嫌な音が部屋の中に響く。ラグルクは書類を真っ二つにした後、さらに細かく割いて床に散らしてしまった。

「どうだ？　お前の努力なんざ、一瞬で水の泡だ。雑魚がいくら頑張ったところで無意味だってことがわかったか？」

「そんなことをしても無駄だろう……何のためにこんなことを！」

「お前の指図に乗ったみたいで気に入らないが、答えてやる。俺はてめえみたいな雑魚が正義感を振りかざす奴が嫌いなんだよ！！」

　雑魚……か。

　笑えるな。そうだ、私は雑魚に違いない。

　幼いころから、私は体が弱かった。冒険者になりたかったが、到底無理なほどに。

　だから、せめて冒険者をサポートするギルドで働こうと思った。祖父の仕事であるギルドマスターを引き継ぎ、少しずつ強くなれているはずだった。

　常に完璧でありたかった。弱かった自分なんか見たくない。だからだれにも頼らず頑張った…つもりだった。

　だが、その結果がこれだ。私に力はない。あの頃と同じ――弱いままだ。

「おっ、泣いてるじゃん。可愛い～」

　泣いてなんかいない。泣かないと決めただろう。強くなると決めたあの時に。

「言っとくけど絶望はまだこれからだからな？　明日の朝まで、このギルドには誰も来ないと聞いている。毒は24時間は持続して、まともに動けない。ここからは俺たちのお楽しみタイムだ」

　こいつら……どれだけ下劣なんだ！

「……その目だよ、てめえのその正義感振りかざしてる目がムカつくんだよ！」

　ラグルクは椅子から立ち上がると、私の服を引きちぎった。

「てめえは黙って俺たちに手籠めにされてればいいんだよ！　その目を閉じろ！」

　嫌だ。現実から目を背けたくない。ずっとそうしてきたじゃないか。自分の弱さから目をそらさないって。

　でも――もう涙で視界がぼやけて、何も見えそうにない。

「目を閉じろ！　クソアマが、反抗するんじゃ――」

「お前たちはもう少し、現実を見た方がいいんじゃないか？」

　次の瞬間、聞きなれた声が部屋に響く。私の体が再び宙に浮いた。

「……お前、なぜここに来た！？」

「忘れ物をしたんでね。――大事な友達を、一人ばかり」

　私の体を抱きかかえているのは、アスラだ。