努力と知識と根性で始める最弱無双のシナリオブレイク

第16話 既にやばそうなんだけど

　馬車から降りてきた父親に満面の笑みを浮かべる、赤髪少女の天真爛漫な方、サラスヴァティ。

　その笑みが、

「誰よ、あんた」

　シュナイゼルに続いて馬車から出てきた俺を見た瞬間、露骨に嫌な顔に変わる。

　ああこれこれ。この反応。

　見るもの全てに侮蔑の視線を寄越す、生粋の他人嫌い。

　ストーリー本編ではこの氷の態度、いや、相手を刺し殺すような敵意を潜り抜けてハートを鷲掴みしなければ、サラスヴァティ攻略ルートには入れないのだ。

　懐かしいなあ。

「はじめまして。この度シュナイゼルさんの弟子になりました、ノルウィン=フォン=エンデンバーグと申します」

「で、弟子っ！？パパ、なんでっ、私より先に」

「あの······」

「あんたは黙ってて！」

「あ、はい」

　とてつもない剣幕で怒鳴られ、思わず口をつぐんでしまう。

　その間にも、サラスヴァティはシュナイゼルに詰め寄っていた。

「パパ、本当にこいつを弟子にしたの？」

「あー、まあ、そうだな」

「なんでよ。こいつが私より強いから？」

「······まあ、そうだな。才能はありそうだよな」

「でもどうせルーシーより弱いに決まってるわよ！ルーシーだけでもいいじゃない！なんで私じゃなくて、こんなワケ分かんないやつなのよっ」

「······そうだよなぁ」

　さっきからそうだなそうだなと、実の娘の前では最強も形無しだ。

　威勢が良いだけのガキに、あのシュナイゼルが好き放題詰められている。

　しまいにはサラスヴァティから視線を逸らしてこちらを見て、『おい助けろや』とでも言いたげな様子。

　首を挟めば飛び火すること間違いなしなので、取り敢えず無視。俺はそっぽを向いた。

「あ」

「······あ？」

　そしてそっぽを向いた先にはもう一人の赤髪の少女がいた。

　身長、髪型、見た目は全く同じ二人だが、覇気の無いぼんやりとした顔つきはルーシー。双子の妹の方だ。

「どうも、ノルウィンです」

「······知ってる。聞いていたから」

　姉が駄目なら妹と仲良く、なんて適当な算段は意味が無かった。

　姉とは別の意味でこちらも良好な関係が築けそうにない。

　身内と剣以外にはてんで無関心。会話に一切の取り付く島がないのだ。

　一言二言話したら、飽きたように突き放されてしまう。

　この感じも懐かしいよなぁ。

　ルーシーは天性の剣才に恵まれ、逆にそれ以外を母の腹ん中に置き忘れて来たような人間だ。

　幼い頃から世代最強、成長してからは上の世代を含めても負け無しとなり、若くして剣の頂に登り詰めた天才。

　ただし少女にとって頂点とは、必ずしも心地好いものではなかった。

　並び立ち、共に競う者を失い、ただ一人剣の頂に立つ。それは思春期の少女には耐え難い孤独であったのだ。

　同じく最強足るシュナイゼルは、父親であるがゆえに本気で戦う事はなく。

　誰よりも通じ合っていた姉は、剣に関しては凡才であったためいつしか疎遠になっていて。

　そうしてルーシーは、しばらくの間を孤独に過ごすことになる。

　―――最強の才能に恵まれ、それを妥協無く磨き続けていた主人公、アーサーと出会うまでは。

　とあるイベントで決闘をすることになった両者は、激しい死闘の果てに心通じ合わせるのだ。

　その後、アーサーの助けを得ながら姉のサラスヴァティと復縁し、人間的にも戦士としてもさらに成長していく。

　それが、ルーシー攻略ルートの主な流れだ。

　うん。

　この二人は俺たちの1個上の先輩だから、今は六歳というわけだが。

　さっきからの会話を聞いた限りでは、既に本編で見てきた拗らせ（・・・）の兆候があるなぁ。

　ストーリー開始時点と比較して随分とガキっぽいが、久し振りに見るヒロインたちに懐かしい気持ちが込み上げてくる。

「坊主」

　ようやくサラスヴァティから解放されたらしいシュナイゼルが、俺の肩をポンと叩いた。

「多分こいつら自分から自己紹介しないから、代わりに俺が教えとくぞ。この元気な方が双子の姉のサラスヴァティ、そっちの静かな方が妹のルーシーだ。······あー、出来れば、仲良くしてやってくれ」

　最後は目を逸らしつつそんなことを言うダメ親父。

　あんたが娘としっかり向き合えないから、この二人は十年後にとんでもなく拗らせてるんだぞ。

　まあこの二人の性格やら何やらは、俺が解決すべき事柄ではないし、どうでもいいか。

　父親であるシュナイゼルか、あるいは十年後にイケメンアーサー君が取り組んでくれる事だろう。

「絶対こんな奴とは仲良くしてやらないわッ」

「······私はどうでもいいけど」

「すまん、ノルウィン」

「いえいえ、こちらは住まわせて頂く身分ですから、お気になさらず」

「なんでパパが謝るのよ！」

　うるっせー。

　この捻くれた性格を矯正してルートに入ると知っていてなお、これは腹立たしいな。

　―――俺と双子の出会いは、こんな最悪な流れで行われた。

⚪️

「はぁ、今日は疲れましたね」

　シュナイゼルにあてがわれた自室にて。

　俺は荷物をまとめるのも後にして、すぐさまベッドに飛び込んだ。

「私が片付けておきますので、休んでてもいいですよ？」

　この屋敷でも俺専属として働く事になっているミーシャは、どこか楽しそうに俺の荷物の整理をしていた。

「楽しそうですね」

「ふふ、そうかもしれません。ようやく自由になれたんですから」

　自由、か。

　確かにそうかもな。

　俺はエンデンバーグの呪縛から解放された。

　ミーシャもシュナイゼルの庇護下にあることで、実家や元婚約者の力が完全に及ばなくなった。

　これからは、シュナイゼルの弟子として鍛練をするという生活を軸に、ある程度好き勝手できるのだ。

「ようやく、ここまで来れたんですね」

「まだまだです。私はノルならもっと凄いことが出来ると信じていますよ？」

「それは買い被りすぎですよ。ミーシャさんがいなかったら、多分俺はまだあの別館にいましたから」

「ではこれからも二人で一緒に頑張りましょう」

「そうですね」

　ミーシャとそんな会話をしながらも、俺はこれからに必要な事を考えていた。

　あの双子についてだ。

　クレセンシアを助けるにあたって、あの二人は大きな障害となる。

　剣の求道者であるルーシーに、凡才を叩き上げて極限まで極めたサラスヴァティ。

　将来的にはどちらも、世界最高峰の剣士になるのだ。

　しかし現時点ではまだまだひよっこ。さっきの出会いだけでも弱さが見て取れた。

　この間の吸血鬼の方が威圧感あったしな。

　だから、今の俺ならば、あの二人の未来を潰すことだって出来る。

　彼女たちのトラウマ、嫌うもの、才能を伸ばさない方法。

　全て知っているからだ。

「······どうしようかな」

　二人を敵と認識して、その将来を殺すために動くか。

　あるいは、リスクを承知で仲間に引き込むか。

　シュナイゼルには恩もある。

　出来れば可能性の芽を摘むような真似はしたくない。

「頑張って、仲良くしてみますかね」

　そう心に決めて、俺は明日以降の日々に想いを馳せた。

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才能のない姉と、気が狂ったように努力を積み重ねるノルウィン。当然なにもないはずがなく ――――

頑張る女の子っていいよね。