夏休み初日に知らないギャルと付き合う事になった話

第16話 共通の趣味

「ふぅ～！　美味かったぁ～！　真昼の母さんのカレー美味すぎだろ！」

　ごろっと大きな牛肉が入ったトロトロのビーフカレーだ。

　お店で出て来てもおかしくない味だった。

　真昼にもすすめられ、ついついおかわりまでしてしまった。

「嬉しいけど、なんか嫉妬。今回は掃除とかで時間なかったけど、あたしだってちょっとはお料理出来るんだから。次来る時はあたしのカレー食べてよね！」

　むぅっと真昼が頬を膨らませる。

　全然イケてるギャルっぽくないそんな表情が、夜一は結構好きなのだった。

　ギャップと言うか、真昼の子供っぽい人柄が表れているようで可愛い。

　まぁ、勝手にそう思っているだけなのだが。

「片付けちゃうからちょっと待ってて」

「いいって。俺が洗うよ」

　真昼が下げようとした食器を先に奪う。

「お客様だよ？」

「ご馳走になったんだ。それくらいさせろよ」

　あんな美味しいカレーを二杯もご馳走になって、ケーキくらいじゃ釣り合わない。

　それに、真昼の前で良い恰好をしたかった。

　真昼の前で良い恰好をしておけば母親にも伝わり、そこから父親にも伝わるだろう。

　一石三鳥だ。

　今後も真昼と遊んだり家に遊びに来させて貰う為にも、しっかり布石を打っておかねば。

　そういうわけで、遠慮する真昼を説き伏せて皿洗いをした。

　とは言え、普段から皿洗いをやっているわけじゃない。

　こんなもの誰でも出来るだろうと思っていたが、以外に難しい。

　滑らないように気をつけたり、泡が残らないようにしっかり洗おうとすると、思ったよりもモタついてしまう。

　横で見ている真昼も心配そうで、口を出したそうにうずうずしている。

「……ごめん。格好つけた。普段はあんまり、皿洗いとかしないんだ……」

　家の手伝いを全くしないわけではない。

　風呂掃除や庭の草むしりみたいな力仕事は夜一の分担である。

　だが、そんな言い訳をするのは男らしくない。

　……でも、格好つけようとして逆にダサくなっちまったなと夜一は後悔した。

「ううん。夜一君にも苦手な事があるんだって安心しちゃった」

　なぜは真昼は嬉しそうだった。

　しょんぼりする夜一を、可愛いものでも見るような目で見ている。

　なにを買い被っているのか知らないが、夜一は別になんでも出来るスーパーマンじゃない。

　大体、赤点を取って補習に出ているような男だ。

　苦手な事の方がずっと多い。

　ともあれ真昼は、夜一と入れ替わってあっと言う間に洗い物を終わらせてしまった。

「流石です」

「伊達にお手伝いしてませんので」

　パチパチと拍手する夜一に、真昼は得意げに片目を瞑った。

　気障な仕草に、二人同時に吹きだした。

「で、どうする？」

「……えーと」

　真昼の目が困ったように泳いだ。

「さては、何も考えてなかったな？」

「だってぇ！　掃除でいっぱいいっぱいだったんだもん！？」

「そんなに散らかってたのか？」

「ち、違うもん！　その、あの、うぅ、とにかく、色々大変だったの！」

　まぁ、夜一もいきなり彼女を部屋に呼ぶとなれば慌てただろう。

　だから、これ以上野暮な事は聞かない事にした。

「ちなみに、俺の部屋は結構散らかってるけどな」

「本当？　じゃあ、帰ったら画像送ってよ」

「やだよ恥ずかしい」

「いーじゃん！　あたしは部屋に入れるんだよ！」

「わかったよ。覚えてたらな。で、どうすんだ？」

　話を戻す。

「う～」

　真昼が一休さんみたいに頭を抱えた。

「別に俺はなんでもいいぞ。テレビ見るでも映画見るでもゲームするでも。真昼が眠いなら昼寝でも別にいいしな。ふぁ～」

　食ったら夜一も眠くなってきた。

「夜一君だって眠いんじゃん」

「当たり前だろ？　俺だって楽しみで寝れなかったっての」

　だって彼女の家に行くのだ。

　親がいると思っていたし。楽しみ＆緊張だ。

　妹に起こして貰わなかったらまた寝坊していただろう。

「お昼寝はやだ！　折角来てくれたのにもったいないもん！」

「じゃあ、映画は？」

「……今見たら絶対寝ちゃう」

「確かにな」

　夜一の鼻が笑った。

　よっぽど面白い映画でなければ、三十分ももたないだろう。

「ならゲームか？」

「う～……」

　ふくれっ面で真昼が唸る。

「ゲーム嫌いか？」

「……嫌じゃないけど。夜一君はどうなの？」

　真昼は急に歯切れが悪くなった。

「俺は結構するけど」

「本当！」

　と思ったら、急に食いついてきた。

「本当だけど、なんだよ急に」

「どれくらい？」

　ぐいぐい聞いてくる。

「どれくらいって言われても。まぁ、結構オタクな部類だと思うけど。パソコンのゲームとかするし、ゲーム実況とかも見るし」

　隠しても仕方ないので正直に言った。

　というか、夜一的には別にそんなのは恥ずかしい趣味じゃない。

　それで馬鹿にするような相手ならそこまでだと思うし、真昼はそんな子じゃないという気がした。

「そ、そうなんだぁ……」

　なんだか真昼はホッとした様子だった。

　それだけじゃなく、急にソワソワしだした。

「あ、あたしもその、ちょっとだけオタクっぽい所があるんだけど……って言ったらどうする？」

「いや、どうもしねぇけど。いや、するか」

「やっぱ今のなし！？」

　焦り散らかす真昼を見て、夜一は笑った。

「違うって。趣味が合うから良いと思うって言いたかったんだ」

　それを聞いて、真昼はドッと溜息をついた。

「もう！　脅かさないでよ！」

　ぽかぽかとへなちょこパンチを放ってくる。

「そんじゃ、真昼さんのオタク具合を見せてもらいましょうか」

「ぁぅ……そ、そんなにすごいオタクってわけじゃないから！　普通くらい！　……より、ちょっとだけオタクなだけ！　夜一君と同じくらい！」

　ニヤリとする夜一に、真昼は必死に弁解した。

　それが本当なら、かなりのオタクという事になるが。

　内心でそう思いつつ、夜一もそこまでは言わなかった。