第34話 魔王も大変なんです
「うん? サラス・ヴァティー?」
その時。目の前に居る、40代くらいの額に角の生えたおっさん。魔王が突然はじけた。
「魔王? パズズ様?」
「あっ。あぁーぁぁ。ぐっ」
「ああそうね。変化するの、かなりつらいわよ」
「ジュスティーツィアこれは?」
「ああ魔王として統治するのに、御父上の姿を借りていましたが、変化が解けましたね」
「このきれいな、おねーさんが魔王さんで、サラス・ヴァティーという名前? まあつながりを感じるけれど」
〈カミヨ様。私の容姿をほめていただけるのは、うれしいのですが? 他の者にこの姿を見られたくありません。申し訳ありませんが、寝室へ運んでいただけませんでしょうか?〉
「ジュスティーツィア。魔王様から、念話で他の人に見られないように、寝室へ運んでくれとのことだ。寝室はどこだ?」
「そうですね。こちらです」
俺は魔王を抱えると、周りに光学迷彩を使う。
ジュスティーツィアが案内をしているように見せかけ、みんなが移動をしていく。
寝室につくと、ベッドへ寝かせる。
「あなたにお姫様抱っこされるなんて、魔王でもちょっと気になるわね。すっかり騙されていたし」
「フン。眷属となった以上、魔王も関係ない」
「まあ、お姫様抱っこはしてあげるし、フェンもあまり順位を言うな。俺は順位など決めていない。今はつらいだろうから、ゆっくりさせよう」
「寝室の手前にある控室へ戻り、少し話を聞きたい。いいか?」
ジュスティーツィアがうなずくので、一つ前にある応接室に移動する。
「どういうことだ?」
「ご内密に、お願いいたします」
「ああ、大丈夫だ」
「実は今回。勇者が召喚されると、女神さまから神託がありまして、教会からそれが伝えられると、魔王様が教会に乗り込んで、我が国に勇者なんぞ要らんと叫んで帰って来られたのですが、以後体調を崩されまして」
「女神に? 呪いでも食らったのか?」
「まさか、そんな?」
「まあいい。それで、公務を代わっていたのか?」
「そうです。魔王は強さの象徴でもあるのです。民がすべて倒れ伏しても、魔王は君臨をしないといけないのです」
「おおっ。それはそれで大概だな。魔王様に会えるのか? みちよは聖者だ。力になれるかもしれん」
「魔王様の寝室は隣になります。こちらへどうぞ」
すぐ隣の部屋。
ノックしてはいる。中には近衛の騎士が2名ついていたが、ジュスティーツィアが居たことで通してもらった。
魔王の顔はさっきまで見ていたもので、ただ顔色が悪い。
鑑定をしてみる。
魔王パズズ(パズズ・ヴァティー)
種族:魔人種 58歳
身体:173cm/66.6kg
階位:8
魔力量:2688
攻撃力 :1968
防御力:2000
力:2080
耐久:2240
器用さ:1328
敏捷性:1760
知性:2800
称号:魔王、(女神への抗辯者)
適正:火、水、土、大気、光、闇
状態:衰弱(状態異常:呪い)
「状態に、呪いが表示されているぞ」
「えっ。医者の話では、状態は衰弱のみだと。そう聞いていましたが」
「俺が見ると、かっこが付いているから、隠されているのかな?それに女神への抗辯(こうべん)者という称号もついている」
「そんな話も、聞いていません」
「これもカッコ書きだから、見る人間のレベルによるのかもな」
「みちよ。いけそうか?」
「状態異常の解除から行きましょう」
呪いなら、何かつながりか、闇か何かに侵された痕跡があるはず……。
ああ、薄いから分からなかったけれど、霊体そのものが闇に包まれている。
この膜状の闇を、光魔法で包んで、更に聖魔法の光を上乗せをする。
なぜか、魔王の周りで何かが光り、「パン」という、何かがはじけたような軽い音がした。
もう一度、鑑定する。
(女神への抗辯者)と(状態異常:呪い)が消え、衰弱のみになっていた。衰弱はポーションを飲まそう。
うん。通常になった。
「ジュスティーツィア。魔王様治ったぞ」
「本当ですか? ありがとうございます」
「女神への抗辯(こうべん)者が、呪いのようだな」
「何と言うことだ。女神が呪いを使うとは」
「なんだ騒がしい。おお、お前はジュスティーツィアだったな? そばにいる者たちはなんだ?」
「魔王様? お体の具合は、いかがですか?」
「そう言えば、あの沼に沈みゆくような。体のだるだが無くなっておる」
「それでは、そち達は医術者か?」
「魔王様は、呪いを受けておりまして、それの解呪をお願いいたしました。カミヨ様と万世導世(ばんせみちよ)様です」
「様? 医術者ではないのか?」
「このお二人は、ハイヒューマンでございます。そして……」
「なっ、なんと。本当にか?」
「本当です。それと、こちらは今。人化されていますが、神獣のフェンリル様です」
あっ、魔王がベッドから転がり落ちた。
「こんな姿で、申し訳ありません」
「いや。事情は分かっていますし、あなたは、ついさっきまで女神の呪いで苦しんでいたのですから」
「ありがた…… はっ? 女神の呪い?」
「ええ。そうです。今は消えてしまいましたが、女神への抗辯者という称号がついていて、それが呪いです。このみちよは、聖魔術が得意ですので、呪いを祓うとその称号も消えた。ということは、女神の呪いで間違いないでしょう」
「あのくそ女神。あっ、いや失礼」
「ジュスティーツィア。わしの意識がなかったのは、どのくらいだ?」
「3、いや4か月に近いです」
「何と言うことだ。その間の政務は?」
「サラス様が、変身して努められていました」
「そうか、それでサラスは?」
「すいません。サラスさんは、私の眷属になりたいと申されまして、それを私も受け。眷属としました。いま種族進化中で、身動きが取れません」
「えっ? 眷族」
魔王が、素で驚いている。
「それが。カミヨ様の強さを見て、私も眷族になると、ご無理を通しまして」
「強さか。カミヨ様。娘が無理を申したようで、申し訳がない」
「ああいえ。ただ、2~3日は寝込むことになると思います」
「ああ大丈夫。わしと違って、呪いでもないのだしな。さて女神め。呪いとはやってくれる……」
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