第24話 王都観光?
「いやすばらしい。あなたの出場は、来週となると思います。予定が決まり次第ご連絡をいたします」
おかしい。俺はただ、観光したかっただけなのに。
朝。なぜか狭いシングル? いやセミダブルだな。
まあそれは良い。
問題は、なぜ狭いベッドに、3人で寝ることになっているんだ。
ほら、隣にもベッドが空いているよ。
ほら、なぜか服を着ていない。
こいつら、俺に言ってくれていない、状態異常の魔法を持っているんじゃないだろうな?
幸い何かをした感じはないが、両側も服を着ていないし。
着替えをして、王都の観光に出た。
色々見て回るが、これと言って目新しいものは無い。
二人に相談をすると、王城に近い方へ行ってみましょうと言うことになり、内側の壁に入るため。門をくぐる。
ここは3番目の城壁の中。
2番目の内側からは、普通の市民は入れず、貴族階級用となっているそうだ。
さっき門をくぐるときに、門番に教えてもらった。
必然的に、この3番目は裕福な市民が住んでいる。
物価や品物もグレードが上がる。
店の構も立派で、扱っている品物も、装飾品や服店が多くなっている。
2人が、ちょっと服店を見ると言って走り出す。
「あぶない」と注意するが、通りかかった馬車を引いている馬の方が驚き、フェンが原因だと思うが、停まってしまった。
御者が動かそうとするが、動かない。
「なんだよ一体? 御者のくせに。きちっと馬を御することもできねえのか? 首にするぞ」
「すみません。突然、馬が停まってしまって。私のいうことを、聞かないんです」
やばいかな。
二人を連れて、騒いでいるすきに店へと逃げ込もう。
「ちっ。使えない奴だな。おっ、そこの二人。ちょっと待てや」
俺らは3人。きっと、関係ない。
「無視すんじゃねえよ、そこの白いのと黒いの。なかなか上玉じゃないか。おい無視するんじゃねえ」
俺らは3人。絶対関係ない。フェンの髪は白くて、みちよは黒髪だが、関係ない。
騒いでいる、馬車の前を横切り、店へと向かう。
「ちっ」
やかましい奴が、馬車から降りてきた。二人の腰に手を回し、なめらかに速度を上げる。
「おい。逃げんじゃねえ。お前たちだよ」
そう言って、俺の首筋に手が近づいた瞬間。反射的に対応しちゃった。
伸びてくる、相手の手を取り。
手首をひねりながら、相手の背中側に向けて肘ごとひっくり返す。
うん見事に、小手返しが決まってしまった。
「あっ。すいません大丈夫ですか? 背後に立たれると、つい反応しちゃうんです」
「てめえ。俺を誰だと思っているんだ」
知るかよ。どうせどこかの小物だろ。そう思ったが、俺は大人。当然、口には出さない。
「あっらぁ。すみません。王都に来たばかりで、存じません」
なぜか声が、1オクターブ高くなってしまった。
「俺は魔王候補である。フッヘンノ・カマセ・イーヌ様だ。覚えておけ」
「そうですか。私は、カミヨと申します。それでは」
そう言って、しらっと行こうとするが。
そうだよな。
「馬鹿野郎、お前の名なんぞ要らん。その両側の女を差し出せ」
キャンキャンと、つまらないことを吐きやがる。
「はあっ? この二人は私の連れ。いかなる理由で差し出せと?」
「お前のような奴に、そんな上玉はもったいない」
そんな台詞が聞こえた瞬間。
背後で、殺気と神気が膨れ上がる。
おおっ。通行人の幾人かが反応した。
目の前の雑魚は、分かっていなようだが。
騒いでいると兵? 自警団?が集まって来た。
「何の騒ぎだ」
するとその場にいた通行人が、説明しているようだ。
「フッヘンノ・カマセ・イーヌ殿。魔王候補であれど、いきなり婦女子を差し出せと言うのは、いかがなものか?」
「なんだお前は?」
「王都騎士団、警備隊、ジャス・ティースと言うものだ」
おお。自警団じゃなくて、騎士団だったのか。そうか、王都の3層だものな。
「一応聞くが、そこの二人。ついて行く気は、あるか?」
「「ありません」」
きっぱり答える。2人。
「だろうな。じゃあ、そちらも魔王候補と言う事なら、此処で良いから仕合ってくれ。周りを巻き込む大規模魔法は禁止だ。それとフッヘンノ・カマセ・イーヌ殿。魔王候補であれば符丁として、割符を確認させてもらう。虚偽の場合は死罪だ」
「分っている。これだ」
なにかを取り出し、渡している。
「それでは、仕合ってもらおう。少し場所を開けろ」
いや勝手に仕切って、何一体?
「それでは双方いいな。はじめ」
俺の頭の中では、クエスチョンマークが乱立していた。
なんで、いきなり試合? それも往来で。
向こうは魔王候補って、言っているじゃん。
「きゃー、主。私の為に頑張って」
「いいえ。私の為に頑張って」
2人はなんだか楽しんでいるし。
さっきの殺気と、神気はどこへ行った?
「おまえ。構えもせずに突っ立っているが。もう、戦っていいのか? 小僧」
おお、いきなり来るかと思ったが。
結構紳士的だな。
「全く納得できず、良く分からないが。いいぞ」
「それじゃあ。行くぞ。おりゃあ」
なんか、こぶしを振りかぶりながら、走りこんできた。
よく、アニメとかで見る感じだな? こぶしの周りに集中線が見える。
でも、さっきと同じ。
突き出されたこぶしを、側面にかわして、左手でつかみ。
左足を引きつつ相手のこぶしをねじりながら引く。
反対側から、右手を添えて引き倒す。
再び小手返し? いや単なる引き倒しか? まあ倒れた。
そのまま。さらに腕をねじり、体をひっくり返して、うつぶせにする。
相手の脇の下から、差し込んだ膝を使いながら、腕を頭の方へ押し込み、肩関節を極める。
じたばたしているけど動けまい。
日本にいたころ。
動画配信サイトで見て、マスターしたこの技。
俺は顔を上げ。警備隊、ジャス・ティースさんに聞く。
「えーと。どうなったら、終了なんですかね?」
「相手が降参するか、死ねば終了だ」
「えっ。殺さないとだめなの? おい、まだやるのか?」
下を向き、フッヘンノとか言う奴に聞く。
「まだだ」
肩の極めを、もっときつくする。
「ぐっ。あーあぁぁ。まっまいった。俺の負けだ」
それを聞いて、手を放し、立ち上がる。
相手も、立ち上がると見せかけ、蹴りを放ってくる。
ずるいな。それじゃあ、俺は、顎先をかすめるように殴る。
某漫画で、覚えた技。
あっ。馬鹿野郎。動くから、もろに入った。
すごい。首がねじれたけれど、大丈夫かな?
漫画みたいに、パタンて倒れて。
思いっきり、後頭部打ったけど……?
「勝者…… すまない。名前は何という?」
「カミヨと申します」
「勝者。カミヨ殿。この挑戦権の割符を進呈する。魔王戦の運営もわが騎士団の仕事だ。任せておきたまえ。きちっと挑戦者情報は更新しておく。連絡先はどこかね」
「宿の名前は、4層にある。魔鳥閑古鳥と言う宿です」
そう言うとメモを取り、
「よし分かった。いやすばらしい。あなたの出場は、来週となると思います。予定が決まり次第ご連絡をいたします」
そう言って、ビシッと気を付けをして、胸の前に剣を構える。
ちょうど鍔(ガード)の部分が、十字架のようだ。
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