『彼氏にしたくない男子ランキング1位』の俺、なぜか元アイドルの美少女たちに懐かれる

香月湊は残念である

第23話 最後のメンバー

　俺は夏休みの初めの方に宿題は終わらせてしまうタイプだ。元々そんな几帳面な性格でもないけど、それなりにいい大学には入りたいから努力はしている。

　朝からそうやって意気込んで勉強を始めたのは良かったものの、夏休み初日にして集中力が切れてカフェに来た。

　結局バイトは合格できて、今週から仕事が始まる。夏休みの終わり頃にはバイト代が入る予定だから、ちょっとくらい贅沢しても問題ない……はず。

「疲れたな……」

　広げていた教科書たちを一旦リュックにしまい込む。代わりに休憩用にと持ってきていたラノベを出した。

　メロンソーダを飲みながら1枚1枚ページをめくる。

　この前綾瀬と音海と共に本屋に行ったときに買ったやつだ。もう何度か読んだけど、新しく読み直すたびに発見があって面白い。例えば伏線とか、登場人物の癖とか。

　俺は好きな本は何十回も読む派である。

　ペラリ、とまた1枚ページをめくったところで、隣の少女が俺をじっと見つめているのに気づいた

　勘違いじゃないはず。視線が本を貫通しそうだ。

　でもこういうときって声掛けていいんだっけ。それとも気付かないふりして本読み続けるべき？

　白い髪のショートカットの彼女を横目でチラッと見て、俺は気づいた。

　――この子、ラブアートのメンバーの1人だ。あのCDショップの映像に映っていた。

『もうこのままいったらもう1人のメンバーにも会っちゃったりして』

　音海の言葉が頭に蘇る。

　マジか。今俺、最後のメンバーに出会っちゃってるんじゃないか？

　奇跡すぎる体験だ。世間は狭いとよく言うけど、偶然にも程がある。

　でもこれで分かった。見つめてくる理由は分からないけど、この子は怪しい人じゃない。

「あの……」

　声をかけると、彼女はゆっくりとこちらを見た。

　綺麗な瞳だ。透き通るような緑の瞳に、思わず引き込まれる。

　この子もとんでもない美人だ。人間味があまりなくて、人形みたいな、人工的な美しさを感じさせる。

「なんですか？」

「いや、その勘違いだったら申し訳ないんですけど、視線を感じるっていうか、なんていうか……」

「視線……あぁ、本ですね」

「本……？」

　美少女の視線を辿った先には、俺のラノベがあった。どうやらラノベの表紙を見ていたらしい。

「気づかれてしまったんですね。単刀直入に申し上げますと、私、その作者です」

「……え！？」

　この子今とんでもないことサラッと言わなかったか？

「私、香月湊です」

「えっ、えと……冗談、ですか？」

「どうしてそう思うんですか？」

「いやなんか、想像とは違って……文体から男性の方が書かれているのかと……」

「いえ、私です。証拠もあります。ほら」

　美少女はカバンからスマホを取り出した。

　少し操作すると、画面を俺に見せてくる。

　正真正銘、香月湊のMtwitterプロフィール画面だった。ちゃんと公式のやつだ。こう言われれば、俺にはなにも言えない。

「疑ってすみません」

「いえ、今まで何度も言われましたから。作者は男じゃないかって。それに私、少し男性らしい文体で書くことを意識していますので、逆に嬉しいですよ」

　フォローされてしまった。

「あの、1つお聞きしたいんですが」

「なんですか？」

「私の小説について、どこが面白いと思いましたか？」

「どこ？　どこって、全部ですけど……伏線とかも綺麗だし、登場人物もみんな好きだし、癖とかも一つ一つ丁寧に描かれていて、話にとても引き込まれるとことか」

「なるほど。ちなみに伏線としては、どんなところ好きですか？」

「伏線か……1番びっくりしたのは、1巻でのヒロインの癖が、最新刊の主人公の癖になってるっていうか……それを仄めかす描写ありましたよね？　何気ない感じだったし、俺の読み間違えかもしれませんけど……」

「あの、それ……」

　香月はびっくりしたように呟いた。

「私の担当さんも気づかなかったんですよ？　どうやって気づいたんですか？」

「うーん、読み込んだから、ですかね。何十回も」

「そんなに……あの、私の本って他に知ってますか？」

「ラノベなら家にありますよ。一応俺も1ファンとして、全冊揃えてます」

「ほ、本当ですか！　嬉しいです！　作者冥利につきますね」

「俺も毎回話が出るたびに楽しませていただいているので、こうして会えたことが本当に嬉しいというか……あっ、サインとかいただけたりしないですか？　大切にするので」

「ぜひ！」

　筆箱の中からペンを取り出し、香月に渡す。彼女は嬉しそうにサインを書いてくれた。神対応すぎるだろ。

「あっ、でも、サインの代わりに1つお願いいいですか？」

「なんでしょうか？」

「あの、家にあげてもらえませんか？」

「……ん？」

「置かれている本が見たくて……あともっと詳しく話が聞きたいです」

　……マジで？

　もしかして最後のメンバーが変人だっていうのは、ここら辺から来てるんだろうか。

「でもそんなの貴女が危ないでしょう？」

「なんでです？」

「俺が変な人かもしれないじゃないですか」

「そういう人は大抵変じゃないっていうセオリーが」

「でももし本当に変な人だったらどうするんですか？　裏をかいてるかもしれないし」

　香月はしばらく考え込むような表情をすると、あっ、と何か思いついたかのように手を叩いた。

「じゃあ、こういうのはどうでしょうか。私は貴方のことが気に入りました。だから、殺されてもいいし、犯されたっていい。本気ですよ？　だから家に着いていってもいいですか？」