アストロQ

第37話 ”アストロ市民フォーラム”より生放送

「いやー、すごかったですねえ」

芦川神社に設営された市長選情報センター内の特設スタジオで、甲斐が目を丸くして大袈裟にリアクションをとっていた。

「はっとり候補が、選挙用に事務所を改装しているらしいことは知ってましたが、まさかホワイトハウスを再現してくるとは思ってもみませんでした」

「選管から支給される正式な標札さえ掲げていれば、選挙事務所には特に制限はありませんからねえ。ベルサイユ宮殿でも、シンデレラ城でも、好きにしちゃっていいの」

　応答するのんびりとした柔らかな口調は、福の神こと、元明日登呂市議の依田のばあちゃんだ。彼女の前には、湯飲み茶碗に入ったお茶と「ゲスト解説者」のプレートが置かれている。

「そうは言っても、そんなところにコストをかける候補者は、なかなかいませんよ」

「はっとり候補は不動産業の他に、展示会などで仮設ブースの設営を行う事業も経営されています。短期で見映えのする建物を作るのは、お手のものだったんではないでしょうか」

　甲斐と依田が並んで座る下手席の反対側、舞台袖近くの上手席に姿勢よく腰かけて落ち着きのある澄んだ声を発したのは諏訪部だった。カレーハウス「ゴン」のスタッフにして、レンジャー陣営の優秀な秘書でもある女性だ。

「なるほど。ところで諏訪部さん、この後のはっとり候補の予定は、どうなっているのでしょうか」

　諏訪部は、手元のＰＣを操作してステージ後方に設置されたプロジェクターの画面を切り替えた。再生されていたはっとり事務所の実況録画に代わって、明日登呂の全域を示す地図がスクリーンに映し出される。

「はっとり事務所の選対スタッフによりますと、この後１４時より明日登呂駅前、１５時より中央公園で演説を行う予定になっています。また、市内を遊説中の米田候補も１４時からレプトン前、１５時明日登呂駅前で演説の予定です」

　諏訪部が地図に示したいくつかのポイントが、カラーでマークされていく。

「ありがとうございます。えー、市民インターネットＴＶ・アストロチャンネルをご覧の皆様、ただいま番組は芦川神社に設置された、市長選情報センター横の特設スタジオ、”アストロ市民フォーラム”より生放送でお伝えしております。これまで地方選挙では行われてこなかった、選挙をリアルタイムに実況報道する、エンターテイメント型報道番組をお送りしています」

　甲斐の目の前には、四体の人形が並んでいる。四人の候補者の特徴をディフォルメした、二十センチほどの大きさのものだ。背中にはミニサイズの幟が立てられ、各人の名前がそこに書かれていた。人形のズームアップ映像に、諏訪部がかぶせる。

「選挙の見本のような米田候補、個性溢れるはっとり候補と、続けて二つの選挙事務所の様子をご覧いただいたんですが、実はここに来て軽石さんの動向が明らかになっておりません。午前十一時の時点で、まだ軽石さんの立候補届が提出されていないためです」

　画面が切り替わり、どこかの駐車場とおぼしき場所に建てられたプレハブが映し出された。

「はいえっなになにこれもう始まってるのあらやだなにえーわたくしは、レポーターの半田、半田イチ子です。ここねえ、軽石前市議の事務所です。選挙事務所？あまだ届け出が受理されてない、出されていないからただの事務所ですね。人の気配はありませんどうしちゃったんでしょうかだーれもいません看板もかかっていません」

　まくし立てる半田の後ろで、チューイが尻尾を立てている。

「昨日の討論会では相変わらずの重戦車っぷりで重戦車って私良くは知らないんですけどもいつもの感じで米田市長違う米田候補に斬り込んでたんですけれども、あれですかね立候補止めちゃったんですかね軽石さん軽石さーん、これ見てたら連絡くださいよ連絡してくださいねえ待ってまあす」

　マイクを手にカメラに近づいてくる半田のバストショットで、画面がいっぱいになる。画面の外側から、チューイが一言「にゃあ」と鳴くのが聞こえた。

　どうもありがとうございました。苦笑する甲斐の隣で、依田のばあちゃんは「ほんと、どうしちゃったんでしょうねえ」とニコニコしながら呑気にお茶を飲んでいる。

「さて残るもう一人の候補者、やはり昨日の討論会で急遽出馬を表明して話題となっている、明日登呂市のご当地ヒーロー、アストロレンジャーと通信がつながっています。アストロレンジャーさん」