遥か昔のエジプト精神

第14話 雨が降っている（２）

　マーチングバンド部「瑞城（ずいじょう）フライングバーズ」は高校北校舎三階の小音楽室を部室として使っている。

　ここはクラスの半分ほどの人数しか入らないので、教室として使うことはほとんどない。隣がフライングバーズ用の楽器倉庫ということもあって、ほとんどフライングバーズの専用部室になっている。

　郷司（ごうじ）先輩が鍵で部室の扉を開けて、入る。晶菜もついて入り、扉を閉める。

　「どこか適当なところに座って」

　言われなくてもそのつもりだ。

　晶菜（あきな）が奥の端のほうに座ると、郷司先輩は、五線譜の黒板の前に晶菜のほうを向いて腰掛けた。

　先輩が切り出す前に、晶菜が言う。

　「ここでいいんですか？ わたしたち以外に話が漏れたら」

　フライングバーズには部長に対する反対派がいる。部室なら、その反対派のメンバーが来るかも知れない。

　郷司先輩が愚痴っぽく答える。

　「わたし、ああいう密談、嫌いなんだ」

　その雨乞（あまご）いを決めたときのことを言っているのだろう。あのときは、だれも来ない場所ということで、家庭科実習室で会合を開いた。

　「それなら、いいですけど」

　晶菜も本来はそういうのが嫌いだ。少なくともめんどうくさいとは思っている。

　だれか来たら、話を変えればいいだけだ。

　先輩がきく。

　「カラーガード二年以下の様子はどう？」

　昨日も雨が降っていた。その放課後、カラーガードでこの教室に集まって城まつり本番のパレードについて決めた。先輩はそのことを言っているのだろうけど。

　「様子はどう、って？」

　晶菜は疑問的にきいてみる。

　「先輩もいらっしゃいましたよね？ 昨日のミーティング」

　会計の仕事に専念する、と言っていた郷司先輩は、あの雨乞いを決めた日、カラーガードの演技に出場すると言った。

　だから、昨日放課後のカラーガードのミーティングにも出ていたはずだが？

　「わたしは、小森（こもり）と、郡頭（こうず）まち子（こ）と、唐崎（からさき）と、ずっと見てないといけなかったから、後輩の様子まで見てる余裕がなかったの！」

　先輩は正直に言う。

　小森先輩はカラーガード首席、郡頭まち子と唐崎は問題部員だ。

　晶菜も正直に答えることにした。ここで正直でない態度を取ってもいいことは何もない。

　「夏子（なつこ）は喜んでましたよ。演技が決まって」

　一宮（いちのみや）夏子は家が近所なのでよく知っている。体を動かすことが好きなで、あの雨乞いがインチキだと晶菜が言うと、夏子は笑って

「じゃあ、わたしたちでオリジナルの雨乞いダンス考えようか？」

と反応した。そんな子だ。

　「富貴恵（ふきえ）さんたちがどう感じたか、ちょっとわたしにはわかりませんけど」

　「富貴恵さんたち」というのは、村上（むらかみ）富貴恵と村岡（むらおか）総子（ふさこ）と富倉（とみくら）ひとみの三人だ。

　この三人は去年からのカラーガードで、もっている技術も高いらしい。たぶんそのフラッグという大きい旗も使えるのだろう。

　「あと、皓子（てるこ）がまち子と関係よくやってるのが意外でした」

　その月曜放課後のミーティングでは、郡頭まち子が演技を説明し、それを鮫（さめ）皓子が実演して見せていた。郡頭まち子は、「鮫だけに」とか、「鮫のくせに」とかは言わずにその実演を見ていた。ときどき郡頭まち子が指示を出して、鮫皓子が

「これでいい？」

などと言って確認していた。

　「本番、今週末だからね。失敗はできないから」

　いや。

　自分の苗字をネタにいじられたら、それは本番が今週末かどうかという問題を超えると思うけど？

　「で、一年生は？」

　郷司先輩がきく。でも、晶菜がそれに答える前に、すっと戸が開いた。

　「失礼します」

という声がする。

　すぐには、それがだれかわからない。