役立たずの守護獣持ち！とバカにされて家を追い出されましたが、こいつはスキルを統べる神獣です！〜全てを失った少年が英雄王になるまで〜

第3話 とんでもスキルとちょっとした仕返し

　完全に伸びてしまった男たちを無視してイオに確認する。

「イオ、お前、使えるスキルは無いって王宮で……」

「あそこは守護獣（ビースト）がいなかったにゃ。守護獣（ビースト）がいないとスキルは貰えないにゃ。

　今のはあの守護獣（ビースト）から貰ったスキルを使ったにゃ」

「今のは突進スキル？」

「そうにゃ！ぶつかったら、吹っ飛ぶにゃ！」

　イオの小さな体でもあんな威力だなんて……男の守護獣（ビースト）は強いスキル持ちだったようだ。

「あの……助けて頂き、ありがとうございました 」

「あ、忘れてた」

　イオがスキルを使ったことに驚いて、女の子がいたことを忘れていた。

「大丈夫？俺はレオ。こいつは俺の守護獣（ビースト）でイオだ」

「私はフェイジュン、ラカータ族のものです」

「ラカータ族ってなににゃ？」

　イオが首を傾げた。

「ふふ、各地を転々とする遊牧民族です。守護獣（ビースト）に乗って移動するので騎馬族ともよばれています」

「フェイジュン！」

　ムキムキの大男がやってきた。フェイジュンの知り合いのようだ。

「レオさん。私の守護獣（ビースト）のタイタンです」

　タイタンが俺を見て頭を下げた。

　その後、伸びてる奴らと、タイタンが背負っていた男の仲間を一緒に拘束した。

「フェイジュン無事か？速度スキルを使われて手間取ったが、奪い返したぞ」

　タイタンがキラキラしたボールのようものを見せた。

「魔物狩りの証拠？」

「はい。魔物のコアです」

「初めてみた」

「キレイだにゃ」

「魔物狩りをしなければ一生見ることはありませんからね」

　そう言ってフェイジュンが、コアを魔法陣の描かれた袋へとしまった。

　あれは知っている。コアが暴走しないように封印するものだ。

「騎馬族たちが魔物狩りをしてるって本当だったんだな」

　俺が感心すると、タイタンが不満そうに話した。

「王国がムチャなノルマを出したせいで、騎馬族同士で成果の奪い合いが始まった。いい迷惑だ」

「ラカータ族の他にも騎馬族はいるのにゃ？」

「いくつかあります。あの男もどこかの騎馬族のようでした。

　ノルマが達成できなくて、焦っていたのでしょう。どこもみんなヘトヘトですから……」

　フェイジュンは辛そうに答えた。

「ノルマを達成出来ないとどうなるにゃ？」

「街にしかない野菜や、お薬が買えなくなったり、街へ入る通行料が上がります。

　王国の発展した技術は、私たちにもなくてはならないものですから。特にお薬が買えないと、とても困るのです」

　知らなかった……そんなに大変なことになるのか。

　自分の国の闇を見てしまった気がした。

「タイタン？さっきから俺の顔を見てどうした？」

　実はずっと、タイタンから視線を感じていた。

「お前、さっき貴族に悪口言われた奴だろ？」

「うっ!?」

　嫌なところを見られていた。

「あいつら！ご主人をバカにしたにゃ！許せないにゃ！」

　ムキー！とイオが思い出して怒り出した。

　毛が逆立ったシッポが、ピンッと立っている。

「なるほど。フェイジュンを助けてもらったお礼と言ってはなんだが、手伝うぞ」

　タイタンは大きな黒馬になった。その上にイオが飛び乗る。

「ご主人！ちょっと行ってくるにゃ！」

「イオ！行くってどこに!?」

「仕返しにゃ！！」

　そう言ってイオはさっそうと走り去った。

　……主である俺を置いて。

「…………」

　そわそわそわそわ。

「…………」

　そわそわそわそわ。

　俺を見かねたフェイジュンが口を出す。

「そんなにソワソワするなら、見に行けば良いのでは？」

「いや、フェイジュンを一人にするわけには……」

「！」

　拘束したとはいえ危ないだろう。

　フェイジュンは何故か顔を真っ赤にした。

「わ、私は、だ、だだ大丈夫ですので！！」

「大丈夫じゃなさそうだぞ」

　ドカーンッ！！！

「なんだ？ イオか!?」

「大通りの方です！一緒に見に行きましょう！」

　フェイジュンと音がした方へ走って行くと、すでにアルベルトと貴族の男の子が伸びていた。

　馬車は無事だったので、馬車から降りたところを狙ったらしい。

　イオとタイタンを探すと、アルベルトたちから離れたところに隠れている。

　貴族相手に攻撃をしたから当然か。

　俺が来たのを見て、ふたりともガッツポーズをした。

「タイタン、さすがです！」

　フェイジュンもガッツポーズをしていた。

　さっきまで、俺なんて……とやさぐれていたのに、俺のことで怒ってくれる人を見て、嬉しさが込みあげてくる。

　そして気絶したアルベルトのマヌケ面を拝めて気持ちがいい。

「ご主人ー！仕返ししたにゃ！」

　飛びついてくるイオを受け止めて、よしよしと撫でてやる。

「ありがとう、イオ」

「当然だにゃ」

「スキルが使えない……」

　離れたところにいたアルベルトの守護獣（ビースト）が呆然としている。

「ついでにスキルも貰ったにゃ！！」

「さすが俺の守護獣（ビースト）！」

「うにゃにゃにゃ！」

「騒ぎが大きくなる前にさっさと逃げよう」

「そうですね」

　俺の提案にフェイジュンが同意した。

　一度だけ、アルベルトを振り返る。

　“スキルを持たない守護獣（ビースト）持ち”のレッテルで、せいぜい苦しむがいい。

「アルベルト、これからお前には俺が受けた苦痛を味わってもらおう」

　そうして俺たちは、その場を後にした。

　さっきの路地裏へ戻ると、男たちが起きていた。

「申し訳ありませんでした！！あまりにもノルマが多くて！つい魔が差しました……」

　拘束されたまま頭を下げる男たち。

「ノルマって何体討伐するんだ？」

　好奇心で尋ねた。

　魔物は強いから、王国の騎士団でもようやく1体討伐出来るくらいだと聞いている。

　だから俺の元父親が持つような、強いスキルの守護獣（ビースト）が求められているのだ。

「うちは月50体です」

「50!?」

　想像以上のクソノルマだった。

「そんなの無理だろ！」

　俺が驚くと男たちもうなずいた。

　なるほど、コアの奪い合いが起こるわけだ。

　フェイジュンが俺を見つめる。

「レオさん、彼らを許してあげたいのですが、良いでしょうか？

　騎馬族はみんな苦しんでいるのです」

「たしかに50体討伐はノルマが酷すぎる。

　反省しているようだし良いんじゃないか？」

　タイタンが拘束を解く。

「ありがとうございます！」

「ありがとうございます。……それで俺のスキルは……」

「そっか、イオが奪ったままだな……」

　スキル無しの守護獣（ビースト）なんて何もできない。

　魔が差したとはいえ、元はと言えば王国のせいだ。

　俺と同じように苦しむなんて可哀想すぎる。

「じゃあ、返すにゃ」

　イオが男の守護獣（ビースト）に手をかざした。

　男の守護獣（ビースト）がほわんと光ってから、驚いたように声を上げた。

「スキルが戻った！」

　試しに突進して、周りのものを蹴散らす男の守護獣（ビースト）。

　男も自分の守護獣（ビースト）にスキルが戻ってホッとしていた。

「スキルになら何でも出来るにゃ！」

　えっへんと胸を張るイオ。

「スキルを自在に操るなんて反則だろ」

　俺はイオの恐るべき力にただただ呆然としていた。

　◆◆◆

　読んでいただきありがとうございました。　

　続きが気になる！イオかわいい！レオはどうなるの？と思われましたら、

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