明日のことを言えば鬼が笑う。

才能の持ち主

わたしが弦バスのチューニングをしていると、直井くんのチェロの演奏が始まる。

チューニングの手を止めて、わたしは演奏に耳を澄ませる。

まるでピアノでも弾いているみたいに、素早く正確に弦をおさえる左手。

弓と一体になった右手がなめらかに弦の上を滑る。

なんであんなふうに弾けるのだろう。

端正な顔立ちの直井くんがチェロを弾いていると、まるでヨーロッパの貴族みたいだ。その響きには世界を輝かせるような色彩がある。

数分後、曲が終わる。思わず拍手をした。

直井くんが振り返る。

「ほんとなんて言うんだろうなぁ。直井くんのチェロの音って優しいんだよね。あまりに心地よくて、眠くなっちゃう。前に大崎くんが言ってた意味、やっと分かったわ」

「確認だけど、それって褒められてると思っていいんだよね？」

苦笑いしながら訊いてくる。

「もちろん」

「最高の誉め言葉として受け取っておくよ」

「努力はもちろんだけど、やっぱり直井くんの腕前は持って生まれた才能なのかな」

直井くんは首を傾げた。

「･･････どうだろう。でも僕にもし誰にも負けないくらいの音楽の才能があるとしたら、チェロの才能じゃないかも」

「じゃあ、何？」

「耳かな。僕は全ての音を間違うことなく聞き取ることができる。だから初めて聞く曲でも一度聞けば、瞬時に再現できる。完璧にね」

「凄い。耳コピってやつだね。一度に何音聞き取れるの？」

「さあ、どうだろう。やってみたことはないけど」

「じゃあさ、試してみない？」わたしはグランドピアノを指さして言った。

「いいよ。でも、全問正解できたら僕の言うことをひとつ聞いてくれる？」

「オッケー」

ピアノのところまで行き、椅子に座る。

「じゃ、準備はいい？　最初は簡単なものからね」

鍵盤を右手で押した。

「ド、ソ、シ」即答した。

難なくクリア。

「じゃ、今度は両手で弾くね」

「左手から順にレ、ファ、ソ、ラ、ミ、ファ♯」これも考える時間なく、答えた。

最後は、もうわたしの十本の指をすべて使って手当たり次第に音を出す。

不協和音。

直井くんは聴くなり、顔をしかめた。今度は数秒時間がかかる。

「ド♯、レ、ミ、ソ♯、シ、ソ、ラ♯、ド♯レ、ファ」

それでも信じられないことに全て言い当てた。

「凄い。全部当たってる」驚いた。

「直井くんの耳って一体どうなってるわけ！？」

「誰も知らない僕の特技」得意げな顔をする。

「それ特技以上だよ。やっぱり天才！」感嘆の声をあげた。

「仕方ない。全問正解したから、何でも願いを叶えてあげよう」

どうしようかな、と直井くんは考え込む。

「･･････期限はある？」

「クラスメイトだし、特別に無期限」

「それなら、せっかくの機会だからよく考えてからにするよ」直井くんは微笑んだ。

「そういえばさ、慰問で演奏する曲のことなんだけど」

「決めたの？」

「メドレーにしようと思うんだけど、どう思う？」

「いいかも。クリスマスの曲って有名な曲多いし、メドレーなら盛り上がりそう！」

直井くんは頷いた。

「赤鼻のトナカイとか、ジングルベルとか誰もが知ってる曲を中心に選曲してみるよ」

「それなら一緒に歌うこともできるね。子供達も喜びそう」