親が再婚した結果、完全無欠の生徒会長に「お兄ちゃん」と呼ばれるようになった

第二十六話 完全無欠の生徒会長とゲリラ豪雨

　一学期も終了し、緑と鞘の生活は夏休みに突入した。

　しかし、鞘は多忙の身。

　部活に生徒会活動にと、夏休みを享受する学生の身でありながら大忙しだ。

(……わかってたことだけど、鞘は大変だな)

　毎日家を出て、学校へと向かう鞘の姿を見て、緑は常々思っていた。

　一日家で、アニメや海外ドラマやホラー映画を観て過ごしている緑としては、まるで住む世界が違うように思える。

(……たまには、労ってやりたいな)

　そんな風に思っていた、ある日。

　鞘も予定が無く、二人揃って家で過ごしていた日のこと。

「鞘、今日は俺が昼食を作るよ」

　日々頑張っている鞘のために、緑がランチを作ってご馳走しようと提案したのだ。

　鞘はその提案を受け、凄く嬉しそうに目を輝かせていた。

　というわけで、二人一緒に買い物に向かう事になった。

　向かったのは、近くのスーパーである。

　しかし、鞘が着ているのは、あの日緑と一緒に買った白のワンピース。

　艶やかな黒髪と、汚れ一つ無い純白の衣服がもたらすコントラストは、夏の空を背景にすれば神秘的なほどよく似合う。

　鞘は、この服を着て緑と一緒に出掛けるのが好きなようだ。

「何気に、パスタを作るのは初めてだな」

「うん、そうだね」

　買い込んだ材料は、アスパラにほうれん草、それにベーコン。

　今日のランチは、アスパラとベーコンのクリームパスタを作るつもりだ。

「ベーコンは厚めに切って、贅沢に使うかな。自分で言うのもなんだけど、このパスタは俺も結構好きな料理で、味にはかなり自信があるんだ」

「そうなんだ。凄く、楽しみ」

　珍しく、緑は自分の料理に関して自慢げに語る。

　鞘は、そんな緑の言葉に期待を膨らませるように、コクコクと頷いて返す。

　楽しげな雰囲気に満ちた、和やかな時間――。

　しかし……そこで、異変が起きる。

「ん？」

　空が、暗くなりつつある。

　文字通り、雲行きが怪しくなってきた。

「なんだか、雨が降りそう――」

　緑がそう呟くと同時、鼻先に水滴が落ちてくる。

　まさか、嘘だろ――と思った時には、滝のような雨が天から降り注いできていた。

「うわぁ！」

「きゃっ！」

　ゲリラ豪雨だ。

　あまりの勢いと、体を打つ冷たい感触に、緑と鞘は驚く。

「天気予報じゃ、雨のことなんて言ってなかったのに！」

　緑のそんな叫びも、ザァザァと土砂崩れのように荒れ狂う雨音に掻き消される。

　この時期の天気は崩れやすいとは言うが、本当にいきなりだ。

　そして、何より、寒い――。

　この夏場なのに、身震いがして鳥肌が立つ。

　水を勢いよく浴びせられると、こんなに体が冷えるのか。

「鞘、走れるか!?」

「う、うん！」

　二人は急ぎ、家に向かって駆け出した。

　―※―※―※―※―※―※―

　そして――なんとか、二人は自宅へと辿り着いた。

　しかし――。

「ハクシュン！」

　びしょ濡れである。

　緑は思わず、大声でくしゃみをする。

「……くちゅん」

　鞘も同じようだ。

　玄関先にて、二人は揃って服に染み込んだ水を搾り落とす。

　髪の先から、つま先まで、水浸しである。

「大丈夫か、鞘。びしょ濡れだぞ」

「私は平気。それより、お兄ちゃんは大丈夫？」

「俺も平気だ。それに食材も、ほとんど包装されてるから無事――」

　そこで、緑の目に鞘の姿が映り込む。

　白地のワンピースが雨で濡れ、鞘の体に張り付いている。

　肩やお腹など、その下の肌色の皮膚が透けて見えてしまっている。

　胸回りに至っては、服の下のピンク色が目立つ。

　彼女の下着――ブラの色だ。

(……おっと――)

　緑は慌てて視線を外す。

　危うく、彼女の腰の下の方まで視界に入ってしまいそうになった。

　流石に、それは失礼だろう。

「ちょっと待ってろ、鞘」

　そこで、緑が玄関の扉を開ける。

　靴を脱ぎ、靴下も脱ぎ、できるだけ床を濡らさぬよう急いで浴室へと走り、バスタオルを持ってくる。

「ほら」

「あ……ありがとう」

　緑と鞘は、バスタオルで体を拭く。

　しかし、水分を吸った服は冷たく、そして冷めた体は依然凍えている。

　このままでは、風邪を引いてしまいそうだ。

「昼飯の前に、一回風呂に入るか」

　冷えた体を温めよう――そう、緑は提案した。

「うん、その方が良いかもしれない。じゃあ、先にお兄――」

「いや、鞘が先に入れ」

　鞘の言葉を制し、緑は言う。

「あ、でも……」

「鞘の方が薄着だし、髪に染み込んだ水分も多い。俺よりも体が冷えてしまってるはずだ」

　何より、先程一瞬、鞘の姿を見た時に、緑は彼女の体が細かく震えていることに気付いた。

　言うが早いか、緑はバスタオルを被ったままリビングの方に向かう。

「俺は、とりあえず着替えて待ってるから。出たら交代してくれ」

　有無を言わさず、緑は鞘を浴室へと向かわせた。

　―※―※―※―※―※―※―

「大丈夫かな……鞘」

　リビングにて、緑は鞘が出てくるのを待っていた。

　ああ言って風呂場に向かわせたものの、震えて少し顔色も悪かった鞘を、一人にして良かったのかちょっと不安になってきた。

(……いや、だからと言って一緒に入るわけにはいかないけど)

　緑がそう思った、その時。

　廊下の向こう――浴室の方から、何かが落ちるような音がした。

「……何だ？」

　嫌な予感がし、鞘は浴室へと向かう。

「鞘、大丈夫か？」

　脱衣所の扉の外から尋ねるが、声は返ってこない。

「……開けるぞ？」

　一言挟み、緑はドアを開ける。

　すると脱衣所の中、床に膝をつき、壁に寄り掛かっている鞘の姿があった。

「鞘！」

　なんとかバスタオルを体に巻いているが、ほとんど羽織っているに等しく、解けて落ちそうになっている。

　かなりきわどい格好だ。

　いや、それよりも――。

　どこかフラフラとして、苦しげな表情をしている鞘。

　緑は鞘に駆け寄り、額に手を当てる。

　若干、熱っぽい。

　風邪……というほどでは無いが、急に体が冷えて体調が崩れてしまったのだろう。

　日頃の疲れも溜まっていたはずだ。

　特にここ最近は、大会前でバレー部の活動がピークに達していた印象があった。

「鞘、大丈夫か？」

「お、兄ちゃん……ごめんなさい」

　苦しげに呟く鞘の体に、緑はタオルを巻き直しながら、視界の端で確認する。

　ヘソの下――白い下着らしきものが確認できた。

　ショーツは履いているようだ。

　上の下着は……付けていない。

　近くの洗濯機の上に、着替えのブラが置かれている。

　流石に触るのもどうかと思うので、緑はそのまま鞘をお姫様抱っこした。

　そして、脱衣所を出ると、そのまま鞘の部屋へと向かう。

「ちょっと、苦しくない格好で休もう」

　鞘の部屋に到着すると、彼女をベッドに座らせる。

「鞘、パジャマはどこだ？」

「えと、クローゼットの中に……」

　クローゼットを開け、緑は鞘の寝間着を取り出す。

「鞘、着せるぞ」

　そして、鞘の体にパジャマを着せていく。

「ほら、鞘」

　まずはズボンを履かせようとする緑。

　しかし、鞘も力を込め脚を上げようとしているが、苦しそうだ。

　仕方なし――緑は、鞘の太腿を下から掴む。

「あ……」

　鞘も思わず上擦った声を発する。

　柔らかい肉感の太腿に指が沈み込むが、今はそんなことを考えている場合ではない。

　鞘の脚を片足ずつ持ち上げ、ズボンを履かせる事には成功した。

　今度は、上着。

　両腕の袖を通し、前のボタンを留めていく。

(……見てはいけない、見てはいけない)

　上は下着を着けていないので、目を逸らしながら。

　そして着替えを終えると、緑は鞘をそのまま寝かせる。

　ベッドに横にさせ、掛け布団を掛け、エアコンを調整しちょうど良い室温に。

「大丈夫だよ……お兄ちゃん。ちょっと頭が、フラフラしただけだから……そんなに、心配しないで」

「それにしては、体に力が入ってない感じだぞ」

　緑は、鞘の額に再度手を置く。

　やはり微熱だ。

　ちょっと寝たら、すぐに治るかもしれない。

「ランチは一旦お預けだな。まぁ、あれだ。ここ最近、ずっと頑張ってたんだろ？　たまには、やりすぎってくらい休むのも、いいんじゃないか？」

「……うん」

　そこで、鞘は布団の下から手を伸ばし、ベッドの縁に座っていた緑の手を取る。

　そして、掛け布団の中に引っ張り入れると――。

　緑の手の平を、ボタンを外したパジャマの隙間から差し入れさせ――自身の胸の上に、直に置くようにした。

　加えて、その上に自分の手も重ねる。

「お、おい、鞘……」

　遮るものが何も無い、マシュマロのような感触が、緑の手に伝わって来る。

　いつも、鞘に抱きつかれた際に押しつけられる時よりも、一層克明に。

「こうしてると、落ち着く……」

　そう言って、鞘は目を瞑った。

　ゆっくり、ゆっくり、上下する胸。

　その双丘の隙間に手が沈み込んでいるからわかるが、彼女の心臓の鼓動が伝わってくる。

　穏やかで、とても落ち着いた律動。

　本当にリラックスしているようだ。

　やがて、鞘はすぅすぅと寝息を立て始める。

　その緩んだ表情を見て、緑も和やかな気持ちになる。

　そんな彼女の胸の上、彼女の手と手を重ね、緑はしばらく鞘を見守ることにした。

　―※―※―※―※―※―※―

　――そして、夕方。

「おはよう、お兄ちゃん」

　二階から降りてきた鞘は、リビングにいた緑にそう声を掛ける。

　顔色も良く、目もぱっちりと開いている。

　どうやら、すっかり復活したようだ。

「よく眠れたか？」

「うん。ありがとう、お兄ちゃん。私を部屋まで運んでくれて。それに……パジャマも着せてくれて」

　視線を逸らし、恥ずかしそうに頬を染める鞘。

「お、重かったよね、ごめんね」

「いや、そんなことない、むしろ柔らかかった」

「や……やわ!?」

　あ、やべ――と、緑は表情を硬直させる。

　鞘も、体調を崩した自分が、緑に何を要求したのか――その部分は覚えているようだ。

　今はもう別の部屋着に着替えているが、少し前まで、彼女は下着を付けず薄手の寝間着を着ており、そして緑の手を――。

「か、神に誓って見てはいないから！」

「だ、大丈夫、気にしないで！　むしろ、私がお兄ちゃんにお願いしたんだから！」

　二人揃ってわたわたと焦り出す、緑と鞘。

　そこで――「ぐぅ」と、鞘のお腹が鳴った。

「あ……」

「……腹、空いてるのか」

　その音を聞き、鞘は別の意味で恥ずかしそうになり、緑は少し微笑む。

　昼食は抜いている。

　空腹は、体調の回復の証拠だ。

　まぁ、何はともあれ……。

「鞘、パスタ食べられそうか？」

　緑が問うと、鞘はうんと頷く。

　そして、緑が腕によりを掛けパスタを作り、鞘はその味に感動し舌鼓を打つ。

　一波乱も二波乱もありつつも、こうして楽しく充実した一日を、二人は過ごしたのだった。

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