全能無垢の最強賢者は「人の心がない」と追放されたので竜のメイドを雇ってみた。

第100話 二度目の謝罪

「ぎゃーはっはっは！！」

　数分後。

　十三支部の酒場にはイッチーの豪快な笑い声が木霊していた。

「なるほど、それでシエリさんにビンタされちまったってわけか！」

「笑い事ではないぞ！」

　エールの注がれたジョッキの底をテーブルにドン！　と叩きつける。

「シエリに嫌われてしまった。ウィスリーまで怒って帰ってしまったし、俺はこれからどうしたらいいんだ」

「そんなのいちいち気にすんなってぇ！」

　打ちひしがれて酒をかっくらう俺の肩をイッチーがバンバンと叩いた。

「別に嫌われてはおらんのではないかの」

「鈍感ここに極まれりなんだぜ」

　ニーレンとサンゲルも他人事だと思ってゲラゲラ笑いおってからに。

「鈍感というわけではない。俺は彼女たちの気持ちに気づいている！」

「それなのにハーレム発言が出ちまうっていうのがアーカンソーさんらしいよなぁ！」

　イッチーたちがどっと沸く。

「あれはフワルルにハーレムを作ったほうがいいと言われたから……」

　俺の発言を聞いたニーレンとサンゲルが同時に首を横に振る。

「あのエロエロ娘っこたちの尺度で嬢ちゃんたちを測れば、そりゃこうなるだろうの」

「ウィスリーちゃんが怒るのも無理ないんだぜ」

　やはりあれは怒られて当然だったのか……。

　意見として確認したかっただけなのに、シエリにいきなりビンタされたから非常に驚いた。

　まだ頬がヒリヒリするが、これを治療（ヒール）するのは人の心がない行為な気がする。

　そしてウィスリーには「やっぱりご主人さまは巣作り女がいいんだ！」とまで言われてしまう始末。

　店を出るふたりを追いかけようとしたが「ついてこないで」「ご主人さまなんか知らない」とはっきり拒絶されてしまった。

「やっぱり駄目だ。おしまいだ……」

「だから気にし過ぎだっての。あのふたりがこれくらいで離れてくなんて絶対ないって。俺が保証するからよぉ。ちょっとやらかしたくらい、いくらでも取り戻せるさ！」

「違うんだイッチー。やらかしただけならまだいい。いろいろやろうとした挙げ句、今日はなんの成果もなかったんだ」

　ウィスリーの抱えるトラウマについては進展なし。

　ウィスリーとシエリの仲についても同様。

　三人娘の協力も保留になってしまった。

「だからアーカンソーさんは、生き急ぎ過ぎなんだって！　普通の人間は毎日成果を上げ続けるなんてできゃしねぇんだよ！　それに前にも言ったろ。アンタは全部自分で考え過ぎるって！」

「む、むう……」

　それは確かにイッチーの言うとおりなんだが！

「アーカンソー殿は『なるようになる精神』を育むべきだの」

「明日は明日の風が吹くんだぜ」

　まあ、ここはニーレンとサンゲルの意見が正しいか……。

　今日が駄目でも明日がある。

　ふたりにどんな顔をすればいいかわからないし気は滅入るが、時間が解決してくれることもあるだろう。

　とりあえず今は酒の力に頼るか。

　十三支部で酒の味を覚えたのは幸いだったかもしれない。

　今夜ぐらいは酒におぼれてもいいよな……。

「あ、あの……」

　声がした方を振り返る。

　レダが気まずそうな顔で突っ立っていた。

「どうした？　今日はもう宿に帰ったんじゃなかったのか」

「その……やっぱりもっとちゃんと謝りたくって。今日は本当にすみませんでした！」

　いきなりレダが深く頭を下げてくる。

「本当にどうした？」

　心配になったので席を立って向き直る。

　顔を上げたレダがとつとつと語り出した。

「自分勝手な考えで『ごしゅなか』の皆さんにご迷惑をおかけしてしまいました」

「ほう？」

「わたしたち、ようやく気づいたんです。自分に甘えてたってことに。自力じゃ幸せになれないなんて、ただの思い込みだったって……」

「ふむ？」

「だ、だからその……皆さんにちゃんとお詫びをしたくて。あのふたりにも伝えておいてくれませんか？」

「なるほど、話はわかった」

　レダは何かしら失敗したと感じることがあって、俺たちに迷惑をかけたと思い込んでいるのだろう。

　何をそこまで気に病んでいるのかは不明だが、レダが心から謝罪したいのは理解した。

　ひとまず彼女が悔やんでいる気持ちを汲（く）んであげるべきだ。

「君の想いは君のものだ。俺にはどうしてあげることもできない」

　レダがびくっと肩を震わせて俯（うつむ）いた。

「しかし、反省する気持ちがあるのなら改めることもできるだろう。大切なのは失敗から目をそらさず、失敗を認め、失敗から学ぶことだ。君たちなそれができるだろう」

　むっ、今の自分に思いっきり刺さるな！

　そうだ、ショックのあまり基本的なことを忘れていた。　

　今回の失敗をしっかり分析しなければ。

「なんだか説教臭くなってしまったな。とにかく気にしないでくれ」

　そう締めくくると俯（うつむ）きがちだったレダが驚いて顔を上げた。

「あそこまでしたわたしたちを、許してくださるんですか？」

「許すも許さないも、君たちは別に何（・）も（・）し（・）て（・）な（・）い（・）だ（・）ろ（・）う（・）？」

　俺の言葉を聞いたレダが瞠目（どうもく）する。

　その視線が俺からイッチーへと流れた。

「イッチー。全部アンタの言うとおりだったよ」

「……そうか。こ（・）っ（・）ち（・）側（・）へようこそ。それで？　お前、まだ冒険者を続けんのか？」

　ん？

　今の話の中にレダが冒険者をやめるみたいな話はなかったよな？

「もちろん。イッチー……アンタが約束を思い出すまでね」

　不敵に笑ってからレダは身を翻（ひるがえ）した。

　その際、こちらを振り向いて俺に会釈（えしゃく）してくる。

　頷（うなず）き返すと今度こそ店を去っていった。

「イッチー。約束を忘れるのは人の心がないぞ。早く思い出してやるといい」

　ちょっとした意趣返しのつもりでイッチーの肩を小突く。

「へへっ、別に忘れちゃいねぇって。相応しいと思える自分になれるまで、こっちから言い出せないってだけの話さ」

　自嘲気味に笑いながら、イッチーは強い酒を一気にあおった。