三千世界のその先で、君に愛を伝えに行こう

三・七

　ショックのあまり、目を覚ましたようなものだった。

　銃声に驚く鳥のように飛び起きた僕の頭は、混乱の真っ只中にあった。

　何だ。

　一体何が起こった。

　今起きた出来事を思い出す。

　青く輝きだした右手に、謎の幻視体験。全くもって理解できないことばかりだが、僕の身に明らかな異変が起きていたことだけは確かだ。しかし意味が分からない。どんな理屈で右手が突然青く輝きだすことがあるというのだ。それにさっき見えたあの幻覚だ。あれは何だ。恐らくは異国の土地。だが何故そこに何故栞の姿が映っていた。あの声だって、一体誰のものだったんだ。

　クソッたれ。

　理解不能だ。

　僕は布団を跳ねのけ立ち上がると、部屋の中をぐるぐると歩き回った。

　一旦整理しよう。

　僕は霊安室にいて、今しがた栞に最後の別れを告げたところだ。そして部屋を出ようとした時、いきなり右手が光った。その手を彼女の遺体に向けたところ光はより一層強くなり、あの奇妙な幻視体験をした。そして光輪が浮かんで、声が聞こえて、目の前が真っ暗になって、そして——。

「……あれ？」

　ふと気づいて辺りを見渡す。

　ここは僕の部屋ではないか。

　おかしい。さっきまで霊安室だったはずなのに。

「……なんだ、そういうことか」

　僕は真実に気づき、深いため息を吐いた。

　要は単なる夢だったと。さっきのは、栞を目の前で失い錯乱した僕の見たやたらとリアルな夢だったと。つまりはそういうことなのだろう。

　畜生め。

　なんてものを見せやがる。

　最悪の気分だ。

　ベッドに倒れ込んでスマホを見る。

　時刻は七時五分。平日である。

　まずい。完全に遅刻だ。

　どうして両親は起こしてくれなかったのだ。ああ、そういえば今日はどちらも出勤時間が早いのだった。それにしたってよくもまあ呑気に仕事など行けるものだ。栞が死んだというのに。

　ああ、そうか。栞は——。

　刹那、あの惨状がフラッシュバックする。

　ボンネット。

　内臓。

　脚。

　救急車。

　手。

　栞。

　血。

　栞。

　栞。

　栞。

　嘔吐。

　部屋のゴミ箱に思い切り吐いた。胃の中のものを全部出し切ると、体から力が抜けるのが分かった。まるでバッテリー切れのロボットのようにぐったりとベッドに寝転がった。彼女の死が受け入れられない自分が、情けなくて仕方がなかった。

　とりあえず、今日は学校を休もう。

　あんなことがあったのだ。学校になど行ける気がしない。

　それはそうと、早く朝飯を食べなければ。食欲はないが、それでも少しは食べなければならない。僕は階段を降りてリビングへ向かった。

　その時、インターホンのベル音がなった。

　宅配便だろうか。

　ちょうど玄関の近くにいたので、僕はモニターを確認せずそのままドアを開けた。

「こーちゃ、あ、先輩！　何やってるんですか！ 遅いですよ！ 早くしないと学校遅れます！」

「……え？」

　そこに立っていたのは、死んだはずの栞だった。

「ちょ、な、何で寝巻きのままなの！　もうとっくに七時過ぎてるよ！」

「え、な、何で……」

　全身の毛が逆立つのが分かった。

　生きている？　栞が？　そんな。だって彼女は昨日間違いなく僕の目の前で死んだはずだ。なのにどうして？　これはまた夢なのか？　幻覚なのか？　それとも僕がおかしくなったのか？

「こーちゃん！　どうしたの？　ほら立ってないで、すぐ支度しなくちゃ……や、な、いきなり何を……」

　彼女の頬に触れる。彼女の髪に、首に、肩に、腕に。

　その全てに感触があった。

「実体がある……何で、お前、死んだはずじゃ……」

「人のこと勝手に殺さないでよ。てゆーか、いい加減体中触りまくるのやめて！」

「嘘だ！　だって栞は昨日車に轢かれたはずだ！　この目で見たんだ！　なのにどうして！　どうして……」

「こーちゃん？　何かあったの？　今日ホントに変だよ？」

　彼女が僕の顔を心配そうに覗き込んできた。ラピスラズリのように輝く美しいブルーの瞳。間違えようがない。これは彼女の、僕の大好きな人の——。

「栞！」

　気がつくと僕は栞を抱きしめていた。

「ふぇ？　わ、こ、こーちゃん？」

　戸惑う彼女を強く抱き寄せ、僕は嗚咽を漏らした。その異様な態度から何かを察したのだろう、栞は僕の背中をぽんと優しく叩いてくれた。

「もう、こーちゃんったら。子供じゃないんだから。どうしたの？　悪い夢でも見た？」

　抱きしめた両手にほのかな温もりを感じた。それは生命の温もり。命があることの証だった。

「よかった……生きてる……栞が生きてる……！」

「そうだよ、生きてるよ。私、生きてる。ちゃんと生きて、ここにいるから」

「本当だ……本当に！」

「今日はもう学校休もう？　一日くらい欠席しても大丈夫だよ」

「ああ！　ああ！　よかった……よかった……！」

「もう、私が死んじゃうわけないじゃん。だって、昨日はこーちゃんとずっと一緒にいたんだから」

「そうだ、そうだったな……」

　——待て。

　ずっと一緒にいただと？

「昨日は一緒に軽音部行って、皆で歌って、それから二人で帰ったんだよ？　憶えてないの？」

「なっ、馬鹿な……そんなはずは……」

　そんなはずはない。何故なら昨日僕は雨宮とファミレスに行って、神社に行って、その帰り道に栞は——。

　そこまで思い出して気がついた。

　そうだ。

　僕は。

　ファミレスになど行っていないではないか。