デスゲームで本当にあった怖い話

第十話 逃げ切るつもりか？ お前は今どこにいるんだ？ クックックッ

　穴が続いていた。俺は這いながらも先へ進んでいく。

　辺見瑠璃（へんみるり）が追ってくる気配はなかった。

　そのまま、どんどんと先へ進んでいったんだ。やがて、大きな空間の広がる場所に辿り着く。

　俺が予想した通り、地下にドッグがあった。

　海へと続く洞窟につながっており、ヨットがつながれている。

「ようやく来たか。随分と時間がかかったな」

　声が聞こえた。その方向に目をやると、何者かがいる。

　ハンマーを手にした、船員風の男だ。

「誰だ？」

　見覚えのない人物だった。

　すると、男はいらだったように声を上げる。

「結婚目的略取（けっこんもくてきりゃくしゅ）・誘致罪（ゆうちざい）の目黒（めぐろ）楽囚（らくしゅう）だ。覚えてないのかよ」

　それを聞いて、ようやくピンと来た。その姿をほとんど見ていなかったので、わからなかったのだ。

　しかし、こいつが俺を待っていたとでもいうのか。

「俺の罪状は結婚目的略取・誘致罪。あくまで人と生きるために犯罪を犯したんだ。とても人を殺す覚悟なんて持てやしないのさ。だから、適当に戦うふりだけして、逃げる準備をしていたんだ。

　ここのスタッフはその辺に転がっている。あんた、ここを出たいならヨットに乗ってもいいぜ」

　確かにロープで全身を縛られた、人々がその辺りにいる。

　目黒を信じていいのかは半信半疑だったが、その時の俺には選択肢がなかった。俺を殺そうとしている奴らのいる島に残るわけなんてない。何より恐ろしいのは辺見の存在だ。

　俺は目黒を促して、すぐにヨットを出発させる。

　ヨットは海底洞窟を抜けて、島の外に出た。

「どこに進んでいるのか、わかっているのか」

　俺は操縦席に座る目黒に対し、疑問を投げかける。

　すると、目黒は心外だとでも言うのか、口を尖らせた。

「俺の犯罪歴を何だと思ってるんだ？　結婚目的略取・誘致罪の目黒だぞ。

　俺は結婚に同意しない彼女を故郷の島に略取して捕まったんだ。船の操縦ならお手のものさ」

　ひどく不安になるようなことを言う。

「それに、今時は船舶もナビの時代だ。何の問題もない」

　操縦席を覗き込むと、確かにモニターがあり、ナビが映っている。その通りに進んでいるようだ。

　俺は安心して、椅子に座る。気づかないうちに、うとうとと眠り始めていた。

　どれだけの時間が経っただろうか。

　ドゴーンという爆発音で俺は目覚めた。ドーンドーンと爆発音が近くから聞こえ、いつまでも鳴り止まない。

「何が起きたんだ？」

　しかし、それに答えるものはいない。操縦席は焼け焦げた跡があり、目黒の存在も跡形もない。

　爆発によって吹き飛ばされたのだろうか。それを考えると、自分が生きているのが奇跡的とさえ思えた。

　一体、何が起きたんだ？　俺はヨットの外を眺める。

　都会の街並みが見えていた。

　しかし、それはまさに破壊されているところである。ミサイルが落下し、爆発する。それによって、都市が瞬く間に吹き飛ばされ、瓦礫だけが残された。

　なんなんだ、何が始まっているんだ。わけがわからない。

　俺が無人島に連れ去られている間に、戦争が始まったとでもいうのか。

　周囲の海にも何度もミサイルが落ちてきて、爆発した。爆発は波を起こし、ヨットは揺れ、水しぶきが降りかかってくる。

　こんなところにはいられない。逃げなくては。

　そうは思ったが、ヨットの操縦席は吹き飛び、ハンドルさえ見当たらない。操縦することも不可能だ。

　泳ぐしかないのか。

　俺は浮き輪を手にし、ヨットの甲板に這い出る。そして、海面を見つめた。

　海は荒れている。その水面の奥には深い海が広がっているのだろう。

　俺は途端に恐ろしくなった。その場でへたりと座り込むが、その時、爆発が起き、またヨットが揺れる。大きな波が襲ってきて、それはヨットを飲み込んだ。

　俺は海の中に叩き込まれてしまった。

　とはいえ、浮き輪があるのだ。俺はどうにか海上へと浮き上がる。

　だが、海面へと顔を覗かせると、周囲が真っ白になり、爆発音が響いた。次の瞬間、熱波が俺の全身を襲う。熱い。皮膚が焼けただれていくのがわかる。

　さらに、さまざまな破片や水滴が俺の全身を襲い、皮膚を剥ぎ、骨を砕いていった。

　俺はそのまま海の中へと沈んでいった。暗い、暗い、闇の中へと。

　肉を露出させ、血が水と一体になり、熱さと痛みを全身で感じていた。呼吸もできず、海水が裂けた頬から入り込んでくる。

　そんな苦痛の中、泳ぐ体力も気力も失せ、ただひたすら楽になることを願っていた。