甘カレ ～モテ男と平凡真面目女子のやんごとなき部署内恋愛～ 塩カノスピンオフ

第41話 とびきりの変化は、責任

いつか恋を失って、彼の手から離れたときに、拠り所になる場所がないと自分が立っていられないから、もう誰にも選ばれなくていいと思っていた。

ひとりでも、私は、生きていけるんです。

虚勢でも見栄でもなんでもいい。

自分の価値を自分が決められる場所がないと、彼の前に立っていられないからだ。

それでももう。心は知ってしまった。

柔らかくて優しい恋を。

「っ私・・」

唇が離れた隙に言葉を紡ぐ。

平良が僅かに顔を上げた。

「うん？」

「私、平良さんに、ずっと好きでいて貰う自信がないんです・・だから、ここに暮らしていたら、駄目になったとき・・」

「駄目になんかならないよ」

「でも！」

「ねぇ祥香。俺は祥香とずっと一緒に暮らしたい。祥香は？」

難しい事を全部排除したシンプルな質問。

この部屋を出て、また新しい場所で、生活できるの？

彼の姿が見えない場所で？

ああ、いやだ。

いつからこんなに弱くなったんだろう

「・・一緒にいたいです」

「うん、じゃあ決まりね。出て行くなんて許さないよ？ずっと俺の傍に居てね」

「・・・・・はい」

「あと、また平良さんって呼んだー。他人行儀で嫌なんだよ。そのうち祥香も平良さんになるのに、どーすんの？」

呆れた口調で平良が顔を近づける。

今度は手で阻む余裕があった。

「な、何言って・・」

平良の口を手で押さえて狼狽えた声を出す。

顰め面になった平良が、上半身を起こした。

祥香の手を掴んで口元から離すと、今度はその手首にキスをする。

チュッチュと唇がラインを描いて、時々気まぐれに強く吸いつく。

「何って、将来のことー。祥香さえよければ、いつでもどうぞ？」

お茶に誘うくらいの気やすさで、平良が結婚をほのめかした。

このイケメンはこれだから！

こういう事を適当に言ってしまえるのは慣れてるからだ。

冗談交じりのプロポーズでも、こっちはこんなに心臓がざわつくのに。

平良の手から腕を取り戻そうと必死に引っ張りながら、祥香は険しい表情になった。

「そ、そういうの駄目ですよ！言った言わないで責任問題になるやつです！私が責任取れって訴えたらどうするんですか？」

一向に腕は取り戻せない。

逆に笑った平良が、掴んだ二の腕を引いた。

背中がシーツから離れる。

この隙にと、祥香は膝を曲げてベッドの上に座り込んだ。

ちょっとは狼狽えるだろうと思ったのに、平良はなぜか満面に笑みだ。

寝転んでいたせいで乱れた祥香の黒髪を丁寧に梳きやる。

「喜んで取るよ？祥香に告白した責任、取らせてくれる？」

もうやだ、何この人。

向けられる眼差しは終始甘ったるくて、平良の背後にはご褒美を待って揺れる尻尾が見え隠れする。

どういうこと？

「わ、私の手に負えないぃいっ」

悲鳴に似た声で白旗を上げて、祥香が後ろに手を突いて後ずさる。

その手をすかさず平良が捕まえた。

あっという間に逆戻りさせられる。

「なんで？逃がしてあげないって言ったよ、俺。祥香も持ち物にしていいって言ったでしょー？あれは嘘なの？」

また平良が泣きそうな顔になった。

持ち物、持ち物ってそういう意味？

「嘘じゃないです、で、でも、そんないきなりっ」

「さーちかーぁ」

「はいっ！？」

だからその声で呼ばないで！

「俺のこと好き－？」

もう何度目のやり取りか分からない。

律儀な自分が嫌になるけど、応えないわけにもいかない。

「はいっっ・・好きです」

「ありがとう。俺も大好きだよ－。じゃあ、いまは、その気持ちだけ持って俺のそばにいてよ」

ああ、なんでそんな簡単に決めちゃうの？

私が難しく考えすぎなだけ？

優しい声で諭されると、みるみる涙腺が緩んだ。

「っっ・・ふぇっ」

「なんで泣くのー。よしよし、大丈夫だよ。俺はずっと祥香のこと好きだし愛してるし、祥香のこと絶対手放さないよ」

平良が祥香の頭を撫でる。

「私、ここにい・・い、てもいいですか？」

その手の優しさだけが、私の信じる全て。

「此処じゃなくて、俺のそばにいて。ほら、おいでー。抱っこさせて」

慣れた仕草で祥香を腕の中に抱き込んだ平良の肩に頭を預ける。

「ん・・」

彼の腕の中は心地よい。

愛情の雨が降り注ぐこの場所が、有限だとして、それがなんだっていうの。

もういい。

何年か先の後悔なんて知るか。

私はいま、この人がどうしようもなく好きで、傍に居たくて、甘えたくて仕方ない。

「よーしよし、良い子だね」

気持ちが心から溢れる。

勢いそのまま目の前の唇をそうっと啄んだ。

小鳥みたいなキスだった。

「・・・好きっ・・ん」

いま言わなきゃいつ言うの？

自分からのキスは最高にぎこちなくて、最強に甘い。

きっと一生忘れられないキスになる。

そんな予感すらする。

平良が祥香の目を見て、今日一番の笑顔を浮かべた。

凝視し続けたら人間が駄目になりそうな笑顔。

「祥香からしてくれるの待ってた」

「え、っん・・んぅ・・っ・・」

追い打ちをかけるように舌が忍び込んできて、再び息苦しさに襲われる。

そのくせ、やめて欲しいのかと問われればそうじゃないからすごく悔しい。

「なんで逃げるのー。もっとしてよ。赤くなってもやめたげないよー？」

「んんっ・・っ・・は・・」

「ちゃんと・・鼻で・・呼吸してー、んー」

器用にキスの合間に話しかける平良と対等になれるのは、どれくらい先なんだろう？

「っ・・ん・・」

恥ずかしいし戸惑うけれど、唇が触れると嬉しくなる。

頭で考えたって無駄なことの第一項目はきっと恋だ。

「んー・・っ・・こんなちゅーしたら、唇・・腫れちゃうかなぁ？あ、ちょっと赤くなっちゃった・・痛い？」

キスをやめた平良が、労るように唇を撫でた。

「ふぁ・・っん」

思わず蕩けた声が漏れた。

慌てて口を塞ぐけれどもう遅い。

平良が極上の笑みで顔を近づけた。

「なにー今の声・・祥香エ」

「触るからぁっ！」

自分でもあんな声が出るなんてびっくりだ。

盛大に声を被せて祥香は俯いた。

「気持ちよかった？」

なんで訊くの！？

倒れそうになる。

ぶんぶん首を振って顔を押さえる。

「～～っ！！！知りませんっ！馬鹿ぁ」

「わー可愛い。なにそれ。そんな馬鹿なら何べんでも聞きたいよ」

「も、もうっ」

砂糖をまぶされたとかじゃなかった。

はちみつの海だ。

何を言っても平良の返事は甘さ大増量で返ってくるに違いない。

繰りかえされるキスと、さっきまでのジェットコースター並みの展開で、頭は全く回らない。

何か言わなきゃと思うのに、浮かぶ言葉はどれも平良を喜ばせそうなものばかりだ。

すでにかなりの影響を受けている。