SoundSouls

第47話『チコナギ編⑥ ナギとハル』

話しは、ソコから更に数年前にさかのぼる。

和久 凪兎と、三鼓 晴彦が交わったオハナシ。

その日は、雪が降っている、とても寒い冬の日だった。

とあるスタジオで、ギターを抱えた凪兎と、ベースを抱えてる晴彦が練習している。

ちなみに、晴彦がベースボーカルで、歌も歌っている。

晴彦「なぁナギ。」

凪兎「なんスか？」

晴彦「オレら、解散しよう。」

凪兎「はぁ？突然ナニ言うんだよハルさん！」

晴彦「もう、オレは歌う事が出来ないんだ。」

凪兎「ちょっと待てよハルさん！空が飛びたいとか、宇宙を征服したいとか、絵空事ばっか言ってるハルさんが、笑えない冗談まで覚えたのかよ？」

晴彦「宇宙を征服したいは、言ってないけどな。」

晴彦は、ベースをスタンドに立てて、床に座り込む。

凪兎もギターをスタンドに立てて、少し怒ったような顔で晴彦を見ている。

晴彦「オマエは、ギターを続けてくれ。オマエにはセンスがあるよ。」

凪兎「このタイミングで言われても、嬉しくねぇよ！それに、歌えないって、どういう事だよ？」

晴彦「甲状腺のガンなんだとさ。しかも、発見が遅すぎて、もう末期らしくてよ。」

凪兎「なっ…。」

晴彦「一度くらい…空を飛んでみたかったなぁ…。」

そのまま、晴彦はスタジオの床に寝転がる。

凪兎は、言われた事が全く理解出来ないという顔で…。

凪兎「待てよオイ…。」

晴彦「別に手術出来ないとか、余命半年とかじゃないんだ。」

凪兎「だったらよ…。」

晴彦「オレの場合は、手術で、声帯を取る必要があるんだとさ。」

凪兎「声帯…。」

晴彦「ツマリ、手術が成功しても、声は出なくなるってことだ。」

凪兎「だったらよ、ベースでイイじゃんか！何も解散しなくてもよ、ボーカルは他で探せば…。」

晴彦「オレは歌う事が好きなんだよ。」

ソコで、凪兎は、初めて晴彦が泣いている事に気づいた。

晴彦「オマエのギターと、オレのベースに乗せて歌うのが最高に気持ち良くて好きなんだ。この、最高の幸せが、無くなるんだぜ？笑えないよな。」

凪兎「ハルさん…。」

凪兎も、どう声をかけて良いか分からない。

晴彦「だから、そうなる前に、解散したいんだ。オレは、病気のせいで辞めるんじゃない。自分の意志で辞めるんだって。」

凪兎「…。」

晴彦は、流れる涙を拭おうともせず、立ち上がって拳を壁に叩きつける。

晴彦「悔しいんだよ！声が出なくなる事が！そんで死ぬほど怖いんだよ！！なんだよコレ…。あんまりじゃねぇか！人生は、無限に可能性が広がってんじゃないのかよ！！」

何度も何度も拳を壁に叩きつける晴彦。

その拳からは血が滲んでいる。

晴彦「もう、声が、かすれるんだ…。上手く歌えなくなってきてる。手術も、なるべく早い方が良いらしい。だから、今日を最後にしようと、歌うのは、今日で最後だと決めてきたんだよ！！」

そのまま、膝から崩れ落ちる晴彦。

凪兎「そんな…勝手に決めんなよ…。オレの気持ちはどうなるんだよ？もっと早く相談してくれよ…。」

晴彦「ワリィ…。結局、オレは自分の事しか考えてなかった。自分の事で頭がイッパイだったんだよ。」

凪兎「ハルさん、オレ、待ってるよ。だからさ、少しでも早く手術して、治る可能性を少しでも多くしてくれよ…。」

晴彦「勇気づけてくれてるツモリか？そんな気休め…。」

凪兎「オレにはコレしか言えない。どうしろっつーんだよ！！ぶっちゃけ、アンタの気持ちなんか分かんねぇよ！何もかもが突然過ぎて、受け止められるワケねぇだろが！」

晴彦は立ち上がって、ベースを手に取る。

晴彦「もう終わりだよこんな茶番！！」

晴彦は、そのままベースを振り上げて、思い切り床に叩きつける。

晴彦のベースは、いとも容易く折れ、そのまま壁に叩きつけられた。

そのまま、晴彦はスタジオを出ようと、ドアに手をかける。

晴彦「こんな終わり方するツモリじゃなかったんだがよ…。楽しかったぞ、ナギ…。」

そう吐き捨てると、晴彦はスタジオを出ていく。

後に残された晴彦は、自分のギターと、折れた晴彦のベースを交互に見る事しか出来なかった。

そして、時は戻り、三鼓家の墓前の凪兎、琴羽、博記。

琴羽「でも、その晴彦さんは、命に係わるような手術では、なかったんでしょ？」

凪兎「あぁ、手術は成功して、声帯も摘出されたらしいんだよ。オレはその後、ハルさんとは会ってないから、親づたいに聞いたハナシなんだがな。」

博記「だったらよ…。」

凪兎「その少し後、ハルさんは自殺したんだ。」

琴羽と博記の表情が強張る。

凪兎「オレ、あんだけ一緒にバンドやっててさ、ハルさんが、どんだけ歌う事が好きなのか、分かってなかったんだよ。分かったツモリになってたんだ。ハルさんにとっての歌は、人生そのものだった。あんなに前向きで、素直で、底抜けに明るいハルさんが…。もう歌えない、声すら出せない事に絶望して、自らの命を絶ったんだ…。」

凪兎は、真っ直ぐ墓を見据えた。

凪兎「でもよ、今なら思えるんだよ。オレは生きてる。色んな事に悩んで、迷って、自分が信じたモノが折れても、支えてくれる人が居る事を知った。本当の親じゃないけど、あんだけオレのために笑って、泣いて、叫んでくれる人も居る。ガラにもなく、真正面から大好きだと言ってくれる父も居る。ソレに気づかせてくれたのは、お節介な、アンタだよ。」

凪兎は、琴羽の方を振り返って微笑んだ。

凪兎「だから、今日は、ケリをつけるタメに来たんだ。」

凪兎は立ち上がり、墓に背を向けた。

凪兎「ハルさん、アンタとバンドやれて、本当に楽しかったし、アンタの歌は好きだった。アンタが前を向けなかった分、生きられなかった分、オレが背負うとまでは言わない。けど、オレは、その分も生きてみせるよ。んで、ジジイになって、あの世に行った時に、たっぷりと土産話聞かせてやっから、ソッチで歌いながら待っててくれ。」

凪兎の頬を、一筋の涙が伝った。

琴羽「強いわ…アナタ…。」

凪兎「アンタのお陰だよ、チコ。」

琴羽「えっ！？今なんて？全く聞こえなかった！」

凪兎「ありがとう、チコ。」

凪兎は、涙の跡が残る顔で、ニッコリと微笑んだ。

琴羽「もう！ナギもヒロも大好き！！」

そう言うと、琴羽は凪兎と博記を抱き寄せた。

そして、それから数日が経った…。

ソコは、とあるカラオケ屋の前、何やら人待ち顔の博記が立っている。

博記「カラオケと言えばビールだろ。」

そんな独り言を呟いてる博記に、凪兎が近寄ってくる。

凪兎「オマエ、マジで依存症かよ。」

博記「違ぇわ。サスガに四六時中飲みたいとは思わん。」

そして、受付をしていたのか、店内から顔を出す琴羽。

琴羽「はいはい、オフタリサン。行くわよ。」

そう言うと、琴羽は凪兎と博記の手を引き店内に引っ張りこむ。

そして、その一室に入る３人。

凪兎「何だよ？何の用かと思えば、カラオケ？オレは歌うのも苦手なんだが？」

博記は、早速ビールを注文している。

そして、琴羽にはウーロン茶、凪兎にはコーラが運ばれてくる。

博記「ウチのボーカルがよ、どうしてもって言うんだよ。」

博記は、嬉しそうにビールを喉に流しこむ。

琴羽は、慣れた手つきで曲を入力し、ウーロン茶を一口飲んで、マイクを手に立ち上がる。

琴羽「もう、ナギへの勧誘は、コレで最後にする。」

博記「ちょっと前は決起集会だ！とか言ってたクセによ。」

琴羽「はい黙れー！クチわるビール星人ー！」

そして、機械から流れ始めた曲は、凪兎と晴彦がコピーして練習していた、とあるアーティストの曲だった。

凪兎「この曲…。」

そして、イントロを経て、琴羽が歌い始める。

その曲は、アップテンポな曲ではあるが、琴羽の力強く、しなやかな声により、別な曲かと錯覚する程だった。

そして、琴羽が歌い終えて、マイクを置く。

凪兎「あ………。」

博記「ドギモ抜かれるだろ？オレも初めて聞いた時は言葉が出なかったよ。」

琴羽「歌はね、歌う人によって、気持ちによって、形を変えるの。この歌はこうじゃなきゃいけない！ってモノは無い。完全に自由なの。そんな自由な歌を操れる、最高じゃない？そして、私の歌に、更に命を与えてくれる、ギターや、ベースや、ドラムがあれば、もう無敵だと思うの。だから、私はバンドが組みたい。」

凪兎は、呆然と琴羽を見つめる事しか出来ない。

琴羽「ナギも、バンド組んでたから、歌を、音楽を好きなのよ。ソレを無理して嫌って、遠ざけようとする事で、気を紛らわせてた。でも、本当の気持ちを聞かせて欲しいの。」

博記「今のチコの歌を聞いて、どう思ったよ？」

凪兎は、深呼吸をして、振り絞るようにクチを開いた。

凪兎「あぁ、最高に良い歌だった。この歌声の後ろでギターを弾けたら、さぞ幸せだろうと思う。」

琴羽「安心して良いわよ？私が選ぶメンバーも最高のメンバーだから。」

凪兎「この、依存症手前のヤツもか？」

凪兎は、笑いながら博記を見て言った。

琴羽「そう、最高のヤツなんだから。」

博記「オマエラ！それ褒め言葉に聞こえねぇぞ！」

と、言いながらもビールをクチに運ぶ博記。

凪兎「まぁ、今度はオレから言わせてくれ。」

琴羽「ん。」

凪兎「オレを、チコとヒロのバンドに入れてくれないか？」

琴羽「どうする？ヒロ。」

琴羽は、イジワルな笑みを浮かべて博記を見る。

博記「お断りだねー！」

琴羽「うん、聞いての通りよ？歓迎するわ、ナギ。」

博記「ちょっと待てよ！」

凪兎「オイもうビール空になってんぞ、頼んでやろうか？」

博記「あぁ、ありがとう。って違うわ！！」

こうして、凪兎は、後のSoundSoulsとなるバンドに加入した。

このオハナシは、もう少しだけ続く。