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第46話『チコナギ編⑤ 遊馬の事情』

その翌日、凪兎は、ギターケースを背負い、家を出て、スタジオとは別な方向へと歩き始めた。

その背後から、琴羽が声をかける。

琴羽「なーぎーとーくん！あっそびっましょー！！」

凪兎「またアンタか…。」

凪兎は振り返り、ため息と共に呟いた。

その琴羽の背後から、博記も姿を現す。

博記「いくら何でも直球過ぎるだろが…。」

琴羽「ねね、ドコ行くの？私達もついてってイイ？ありがとう！！」

凪兎「オレは何も言ってないが…。」

琴羽「でも、その前に、少し付き合ってくんない？」

凪兎「何なんだよ。」

博記「ちっと、アンタに会いたいって人が居るもんでよ。そんなに時間は取らせねぇから。」

琴羽は、博記の助け舟に対し、親指をグッ！と立てて返した。

琴羽「ささ、コチラへ。」

琴羽は、無遠慮にも、凪兎の手を取り、歩きはじめた。

凪兎「オイちょ…。」

そのまま、乱暴に振り払うワケにもいかず、凪兎も大人しく従う。

３人が歩いてきたのは、例の楽器店だ。

凪兎「何だよ、また万引き犯でも居るのか？」

琴羽「太郎くんの件も、ヒロの件も、万引きにはなってないってば。」

そう話していると、店内から遊馬が出てくる。

凪兎「オ…オマエ…。」

遊馬「ども…。」

遊馬は、オドオドした視線を凪兎に向けている。

琴羽「凪兎くんに言いたい事があるのよね？文月 遊馬くん。」

凪兎「あすま…？」

遊馬「あぁ、オレの名前は、文月 遊馬って言うんだ。ウソついてゴメン。」

遊馬は、凪兎に向かって頭を下げる。

凪兎「イヤ別にオレは…。最初から田中 太郎が本名だとは思ってなかったしよ。」

琴羽「まぁ、とりあえず座りましょう。」

そう言うと、遊馬を含めた４人は、木陰のベンチに腰を下ろす。

琴羽「少しだけ、遊馬君の話しを聞いて欲しいの。」

凪兎「…。」

博記「オッケーって意思表示か？」

琴羽は、遊馬に視線を向け、頷いて見せる。

遊馬「オレの家は、厳しいとかいうレベルじゃないくらい厳しくて。必要なモノがあれば、親に言って金を貰って買えるんだが、１円単位で管理されてて、買い物しても、絶対にレシートを渡さなきゃならないような、そんな状況で。」

凪兎「…。」

遊馬「あの子、如月 万結っていう、アマチュアのシンガーなんだけどさ。その子の歌を初めて聞いた時に、何だか分からないけど涙が出てきて。何ていうか、初めてなんだよな。生きてて良かったっていうか、出会えて良かったと思えたんだ。」

琴羽は、鼻歌を口ずさみはじめる。

ソレは、あの日、如月 万結が歌っていたオリジナルソングだ。

遊馬「それから、その子が路上で歌うたびに足を運び、見てたんだ。その時は、もうソレだけで満足だった。オレが生きてる理由だったんだ。」

凪兎「だからってよ…。」

言おうとした凪兎を、博記が制した。

遊馬「あの日は、その子の誕生日の路上ライヴだったんだ。だから、オレ、どうしてもプレゼントがしたくて…。音楽には詳しくはないけど、その子がギター弾く時に使ってるもの、ピックって言うんだって知って、その楽器店に入って、見てみると、１枚１００円で売ってあって…。」

凪兎「もちろん１００円以外のピックも売ってるがな。」

博記「その情報は必要ねぇだろ。」

遊馬「キミが言った通りだ。１００円のピックだから、何枚か盗んだとしても、大した事はないだろうって。あの時は、どうしてもプレゼントするんだ、オレの気持ちを伝えるんだって必死で。」

遊馬は、膝に乗せた両手を握りしめた。

遊馬「もし、あの時、キミが止めてくれていなければ、オレは、盗んだピックをあの子に渡していたかも知れない。果たしてオレは、ソレで満たされただろうかって考えたんだ。どうしても、あの子にプレゼントを渡したければ、キチンと理由を説明して、厳しい親からお金を貰って買うべきだったんだ。厳しいからって理由で、その親から逃げたオレは、盗むって選択肢を選んだ。その時点で、生きてる理由だとか言ったけど、真剣に、あの子に向き合ってなかったんだよな。あの後、キミ達から逃げた後、あの子の歌を聞きながら思ったんだ。」

遊馬は、伏せていた目を上げ、凪兎を見た。

遊馬「オレを救ってくれて、有り難う。」

遊馬は、深々と頭を下げた。

凪兎「イヤ、オレは別に…。」

凪兎は、居心地が悪そうに視線を泳がせている。

凪兎「とにかく頭を上げてくれ。」

遊馬「今もこうして、あの子の歌が聞けているのは、キミのお陰なんだ。もうオレは間違った事はしない。」

凪兎「ならイイんじゃねぇの？」

琴羽「かるっ！」

凪兎は立ち上がり、目の前の楽器店に入っていく。

博記「まさかアイツ、ピック盗むツモリか？」

琴羽「アンタ、時と場合を考えて冗談言いなさいよね。」

琴羽は、博記の頭を軽く叩く。

少し間を置いて、店から出てきた凪兎の手には、１枚のピックが握られている。

凪兎「ほれ。」

凪兎は、そのピックを遊馬に差し出した。

遊馬「？？」

凪兎「アンタが盗もうとしてたのは、おにぎり型のピックだったが、この前、その子の歌をオレらも聞いてたんだが、その時に使ってたのは、このタイプのピックだった。」

遊馬が受け取ったピックは、凪兎もよく使っているティアドロップ型のピックだった。

凪兎「同じ形のピックでも、ハードとかミディアムとか、硬さもあるから、何でも適当に使えばイイってモンじゃねぇんだ。」

遊馬「え？でもコレ…。」

凪兎「少し遅くなっちまったけど、その子に渡せばイイんじゃねぇの？もう、そのピックはオマエのモンだ。オマエが、どうしようがオレには関係ない。」

琴羽「ナギンチュやるじゃん。」

凪兎「ヘンなアダ名つけんな！」

遊馬「あ…ありがとう…。」

凪兎「泣くんじゃねぇぞ？もう暫く涙はウンザリだ。」

遊馬「恩に着るよ。」

そう言うと、遊馬は立ち上がり、再び凪兎に頭を下げる。

そして、そのまま遊馬は歩いて遠ざかっていく。

琴羽「ってね。遊馬くんが、どうしてもナギンチュにお礼を言いたいって言うからさ。」

博記「もっとも、アイツにゃチコから接触したんだけどな。」

凪兎「そんな事だろうと思ったよ。」

琴羽「あ、ナギンチュまで私の事を知ったふうな…。」

凪兎「だからソレやめろ！！」

琴羽は、困ったような顔になって…。

琴羽「じゃあ何て呼べばイイのよ？凪兎くんは普通過ぎるし…。ワッくん？ナギピッピ？ギットン？ロンリーラビット？？」

凪兎「アダ名のセンスが独特すぎて胸焼けしそうだわ。………ナギでイイよ。」

琴羽「えっ！？」

凪兎「ナギと呼んでくれ。どうせ、拒んでも、アンタは身を引くタイプにゃ見えない。」

琴羽「さぁっすがナギ！前にも言ったけど、私の事はチコちゃんって呼んでね。で、口が悪いコイツの事は、ヒロって呼んであげて。」

博記「あのよ、オマエも十分クチが悪いと思うが？」

琴羽「じゃあ私達とバンド組んでくれるのね？」

凪兎「ソコまで言ってねぇよ。前にも言ったが、オレは歌が苦手なんだ。」

琴羽は、分かりやすく両頬を膨らませている。

その頬を、博記がツツこうとするが、その手を琴羽が叩き落とした。

琴羽「ツンツンは、私の専売特許よ。」

凪兎「用は済んだか？じゃあオレは行くトコあるから。」

凪兎は立ち上がり、ギターケースを背負う。

同時に琴羽も立ち上がって…。

琴羽「私達もついてくって言ってるでしょ？」

凪兎「………。好きにしろ…。」

そして、凪兎の少し後ろを歩きはじめる琴羽と博記。

暫く歩いていると、墓地に辿り着く。

その広い墓地の中を、慣れた様子で歩を進める凪兎。

そして、とある墓の前で足を止める。

その墓には『三鼓家之墓』と記されている。

琴羽「お墓参りに来たの？」

凪兎「あぁ。どうせ話すハメになるだろうしな。ココには、三鼓 晴彦（みつづみ はるひこ）って言う、オレの先輩が眠ってる。」

琴羽「どうして、このタイミングで？」

凪兎「オレは歌が苦手だって言ったよな？今なら変われそうな気がしてるんだ。」

博記「ソコに眠ってる人が原因で、『そう』なっちまったって事か？」

博記も、墓前なので、博記なりに言葉を選んでいるようだ。

凪兎「ハルさんは…夢や絵空事を、平気で、当然という顔で話す人だった。」

琴羽と博記も、凪兎の後ろにしゃがんで、両手を合わせる。

そして、凪兎と、三鼓 晴彦という人物が交わった過去のオハナシ…。