SoundSouls

第43話『チコナギ編② カオルン』

場所は、とある公園。

２つ並んでいるベンチに、それぞれ１人ずつ、男が座っている。

１人は、凪兎だが、もう１人の顔がよく見えず、誰だか分からない。

『でさ、ある朝目が覚めたら、何か超人的なパワーが目覚めてたりとかさ。』

凪兎「んな事あるワケ無いでしょ。」

『空飛べたりするかもよ？どうするよ空飛べたら。』

凪兎「はぁ？飛べるワケ無いですよ。」

『オレならライブ会場を上からタダ見するね。』

凪兎「なんスかソレ…。しょうもな。」

『そんなのは空飛べるオレの自由だ。』

凪兎「アンタはいっつもそうだよな。絵空事ばっか並べて…。」

『言葉に出して言い続けてればさ、いつか神様も『コイツめんどくせぇから、空飛ばせてやっか。』ってなるかも知れないじゃん。』

凪兎「ならないですって。そもそも神なんて存在せんし。」

『おまえ、つまんねぇぞソレ。少しは夢くらい見たらどうだ？』

凪兎「夢？そんなんハラの足しにもならないッスよ。」

『大損してるなコリャ。だいぶ人生損してるぞ。』

凪兎「それこそ、オレの人生なんだからオレの自由でしょ。」

『確かにオマエの人生だよ。だがな、多くの人に生かされてるってのを忘れんなよ。』

凪兎「はぁ？なんスかそれ。」

『人は、生きてるんじゃない。生かされてるんだ。』

凪兎「意味わかんねぇ…。」

『可能性は無限大だぞ？出来るワケねぇ、あるワケねぇ、そんな最初から諦めてないで、挑んだら、きっと楽しいぞ？』

ふと目を開ける凪兎。

ソコには、見慣れた自室の天井が見えた。

凪兎「夢…？にしちゃ何かリアルだったな…。」

上半身を起こし、軽く頭を振る凪兎。

明け方まで眠れず、やっと眠れたかと思えば、妙な夢で目覚めた。

凪兎「しっかし…今になって何であのヒトの夢なんか…。」

そう独り言を呟きながら立ち上がり、洗面所へ向かう。

途中でカーテンを開けると、今日は生憎の雨模様のようだ。

凪兎「クソ…。昨日は昨日で、今日はコレかよ…。」

凪兎は、洗面所で顔を洗い、部屋に戻って、着替えを始めた。

今日は、特に父親との稽古の予定ではないらしく、普段着に着替え、部屋の隅に目をやる。

凪兎「…。」

ソコには、スタンドに立てられたエレキギターが置いてあり、ソレを手に取り、丁寧にケースに入れる凪兎。

凪兎「っし。ちっとストレス発散にでも行きますか、ね。」

と、凪兎がケースを背負おうとしたら、階下から声がかかる。

声の主は、凪兎の母親の、和久 馨（わく かおる）だ。

馨「ナギくーん！朝ごはん出来てるわよーぅ！」

どうやら馨は、上階で凪兎が動く気配を感じて、起きたと判断したようだ。

凪兎「…。」

凪兎は、困ったような表情になり…。

凪兎「分かった。」

そう階下に声をかけると、ケースを下ろして、リビングへ向かう。

リビングでは、馨が、鼻唄交じりに、食卓に朝食を並べている所だ。

馨「ささ、たっくさん食べてね♪」

凪兎「あぁ、ありがとう。」

馨「今日はマーくん（父親）は、朝早くから捜査だって言って出勤してしまったから、寂しくて、ワイドショーも喉を通らないのよ…。」

そう言うと、馨はキッチンに戻り、引き続き歌を歌いながら洗い物をしている。

この、馨は、凪兎の父、和久 正宗（わく まさむね）の再婚相手で、凪兎の実母ではない。

その馨の様子を見ながら、馨には聞こえない小さな声で…。

凪兎「ワイドショーは見るモンで、喉を通すモンじゃねぇだろ…。」

マーくんとは、もちろん正宗の愛称だ。

そして、この、常に歌を歌っていて、凪兎に対しても、父・正宗への愛を隠そうともしない、明るい、この馨の性格が、凪兎は苦手だった。

ムリして凪兎に取り入ろうとしているのか、それとも、コレが本当に包み隠さない馨の性格なのか、まだ凪兎も掴めていない。

そんな馨の気持ちを、素直に受け取れない凪兎自身に対しても、嫌悪感を抱いているのだ。

凪兎「…。」

凪兎は、半ば自動的に、用意された朝食をクチに運ぶ。

そんな凪兎に、キラキラとした視線を送る馨。

馨「ね、ナギくん！」

凪兎「ん？」

馨「今度さ、カオルンと一緒にガンギマッチョのライヴに行かない？」

馨は、ニコニコしながら洗い物を続けている。

モチロン、カオルンとは、馨自身の愛称だ。

凪兎「ガンギマッチョ？」

馨「デスメタル・バンドなのぉ。」

と言いながら、そのバンドの歌なのか、歌を歌い始める馨。

凪兎「デスメタル…。」

馨「前にマーくんと行ったんだけどね？ヘドバンのし過ぎで、マーくん、ムチウチになっちゃっテヘペロ。」

馨は、歌いながら器用に舌をペロッと出してみせた。

凪兎「アレ、ライブの影響だったんかよ…。」

馨「ソレから、行ってくれなくなっちゃったのぉ…。」

凪兎「ワリィ…。オレ、デスメタルは趣味じゃなくて…。」

凪兎は、食べ終えて、箸をおいて立ち上がる。

馨「あらそぉ？ザンネン。」

凪兎「ごちそうさま。」

そう言うと、凪兎は、食べ終えた食器を重ねてキッチンへと運ぶ。

ソレを、鼻歌交じりに受け取る馨。

凪兎「出かけてくる。」

馨「行ってらっしゃい、ナギくん♪」

そのままリビングを出て、再び部屋に戻り、ギターケースを背負って家を出る凪兎。

生憎の雨模様だが、凪兎のギターケースは防水仕様になっている。

それでも、気を使って、ギターケースよりに傘をさす凪兎。

凪兎「…。」

凪兎の右手には、ティアドロップ型という、ポピュラーなタイプのピックが握られている。

そのピックを見つめながら…。

凪兎「昨日のヤツは…おにぎり型のピックだけを何枚か盗もうとしてたよな…。ギタリストなのか、それともベーシスト？いや、そもそもソイツは楽器自体してなかったかも知れないが…。」

ブツブツと呟きながら歩く凪兎。

この観察眼も、父親譲りなのか、父親との稽古の賜物なのか…。

暫く歩いていると、昨日、遊馬が盗みを働こうとした楽器店の前に差し掛かる。

凪兎「クソ…。違う道を通れば良かった…。つい歩きなれた道を辿っちまうな…。」

そんな凪兎の視線の先に、またも楽器店のピック売り場付近で不審な動きをしている、フードを目深に被った男が目に入る。

凪兎「オイオイ…。」

凪兎は、昨日の事が頭によぎりつつも、当然、凪兎としては無視も出来ないので、足を止めて店の入り口付近から様子をうかがっている。

その男は、ピックを掴み取り、昨日の遊馬と同様に足早に店を出る。

凪兎「クソがっ！」

凪兎が、昨日の遊馬と同じように、その男の手首を掴もうと手を伸ばすが、その男は動きを読んでいたのか、スルッとスリ抜け、そのままの勢いで走って逃げた。

凪兎「なっ…。オイ待て！！」

凪兎は傘を放り出して駆け出そうとするが…。

店の入り口に、優しくギターケースを立てかけて、中に居る、まだ事態に気づいていないらしい店員に声をかける。

凪兎「スンマセン！後で取りに来るんで、このギターと傘、置かせててください！！」

それだけ言うと、雨の中、ダッシュで男を追いかける凪兎。

昨日とは違い、シゴかれた後でもなく、逃げている男の足が、さほど速くない事もあり、徐々に差は縮まっている。

凪兎「また昨日のヘンな女が邪魔してくるんじゃ無いだろな…。」

凪兎は周囲を警戒しつつも、男を追跡している。

凪兎「しっかし、今回は完全にアウトだから、絶対に逃がさねぇぞ！」

雨脚は強くなる一方で、もう土砂降り状態である。

そして、遂に凪兎は男に追い付き、体当たりして、男もろとも地面になだれ込むように倒れた。

凪兎「大人しくしろや！今回はバッチリ現行犯だ！！」

凪兎は、その男の腕をヒネり上げながら言った。

その、凪兎に取り押さえられている男のフードが頭から外れ、悲鳴と共に素顔が露わになる。

博記「いてぇ！別に暴れてねぇだろがよ！！」

そう、盗みを働き、逃げていたのは、どういうワケか博記だった。

凪兎「問答は無用だ。キッチリ罪は償ってもらうからなぁ？」

博記「クッソ…。何でオレがこんなメに…。チコのヤツ…。」

凪兎「チコ…？」

凪兎は、その名前がドコかで引っかかってるようだが、思い出せない。

博記「ビール奢るって言うからノッてみたが…。」

凪兎は、そのまま取り押さえてる博記のズボンのポケットに手を突っ込み、片手で財布を取り出し、器用に免許証を抜き出した。

凪兎「ワケ分からない事言ってねぇで、立て。原島 博記くんよォ。もう逃げらんねぇぞ。」

博記「分かった！分かったって！！」

凪兎は、博記の腕を掴んだまま、立ち上がり、博記も立ち上がらせる。

そんな土砂降りの中の２人に、ビルの陰から、傘を差した琴羽が姿を現す。

琴羽「なるほどね。コレが、アナタの正義なのね。」

凪兎「またアンタか！一体昨日から何なんだよ？正義、正義って。」

博記「おいチコ！話しが違うじゃんか！！」

琴羽は、博記に向かって、申し訳なさそうな表情で…。

琴羽「メンゴメンゴ。凪兎くんが、ココまでマジだって予想できなくて…。」

凪兎「ハナシが違うって？アンタラ、まさかグルか？昨日のヤツも？」

琴羽「混乱させて、ゴメンなさい。私、アナタに興味を持ってしまって。少し試させてもらったの。」

博記「試すってより、騙してんだろコリャ。」

琴羽「ヒロ、おクチがメッ！よ。」

琴羽は、博記に向けて、人差し指を立てて見せた。

凪兎「ハナシだけなら聞くが、コイツぁピックを盗んだ。ソレは間違いない事実だ。」

凪兎は、博記の免許証を手に持ったまま、博記の拘束は解いた。

もう身元が割れているので逃げられないと判断しているようだ。

琴羽「昨日の一件は、あの太郎くんも、凪兎くんも、私も、本当に偶然居合わせただけ。太郎くんとは、私は知り合いでもグルでもないわ。」

琴羽は、そう言いながら、チョイチョイと手招きをして、凪兎と博記を、近くのビルの軒下へと誘導した。

そして、琴羽自身も、差していた傘を畳んで、壁に立てかける。

果たして、何故、琴羽はこのような事をしたのだろうか？