婚約者様へ。貴方の真実の愛のお相手は私の義妹ではありません。ついでに我が家の居候ですが？

第63話

「ルグラン侯爵閣下。妻がルグラン侯爵夫人と仲良くさせて頂いている。今日はアデレードの父として閣下にご挨拶申し上げようと思い、伺った。よろしくお願い致します」

「此方こそ私の妻が伯爵夫人にいつもお世話になっております。うちのローランとそちらのアデレード嬢のことはさておき、妻が友人同士という縁です。これからよろしくお願いします。アデレード嬢もローランと仲良くして下さいね」

「ルグラン侯爵閣下。お初にお目にかかります。バーンズ伯爵家が長女、アデレードでございます。こちらこそよろしくお願いします」

　アデレードも穏やかに微笑みながら初対面のルグラン侯爵に挨拶をする。

「アデレード嬢、今日は約束通り侯爵邸に来てくれて嬉しいです。今日は今からランチを頂いた後、私が侯爵邸を案内しますね」

「ローラン様、ご機嫌よう。まぁ！　楽しみですわ」

「アイリス、今日は来てくれてありがとう！　前回会ってからそんなに日が経っていないけれど、また会えるなんて嬉しいわ！」　

「ご機嫌よう、カトリーヌ。今日は久々にルグラン侯爵邸にお邪魔させて頂いたけれど、相変わらず立派な屋敷ですわね。私もあなたに会えて嬉しいですわ」

　夫人は夫人同士、訪問を喜び合っている。

「皆様、挨拶はこの辺りで終わりとして、今からランチにしようと思います。今日は天気が良いので、庭園にてご用意させて頂きました。雰囲気はガーデンパーティーに近いと思います」

　クリストフの案内で一行はランチの会場の庭園に移動する。

　庭園は先程までいた屋敷のすぐ裏側にある。

　丸いテーブルが三つ程用意され、それぞれに椅子が三脚ずつ用意されている。

　テーブルは日よけの為のパラソルが取り付けられるようになっており、それぞれのテーブルで日よけ対策はしっかりとされている。

　ルグラン侯爵夫妻、バーンズ伯爵夫妻、ローラン、アデレードはサロンからそのままここまで来たが、ここで新たなルグラン侯爵家の家人と合流する。

「初めまして、バーンズ伯爵家の皆様方。私はアンリエットと申します。ローランお兄様の妹ですわ」

　アンリエットはローランの二歳年下の妹である。

　ローランと同じくルグラン侯爵の顔立ちに良く似た娘で、気質は誰に似たのか明るく元気だ。

　今日はたっぷりとしたドレープの水色のドレスを身に纏っている。

「ご挨拶ありがとう。私はバーンズ伯爵家の当主でドミニクという。隣にいるのが妻のアイリスだ。今回はローラン殿と娘のアデレードの交流が目的で訪問させて頂いている」

「初めまして、アンリエット様。私はアデレードと申します。よろしくお願いします」

「わぁ～！　凄く綺麗な方ですわね！　ローランお兄様と並んだら美男美女でお似合いですわ！　私とも仲良くして下さいね。私の方が年下ですし、アンリと呼んで下さいまし」

　アンリエットはアデレードを見て、目を爛々と輝かせた。

　実は彼女は美しいものや綺麗なものに目がない。

　自分の義姉になるかもしれないアデレードを一目見て気に入ったようである。

「……アンリエット。アデレード嬢が気に入ったのはわかるが、暴走はしない」

　ルグラン侯爵がアンリエットを窘める。

「はーい。じゃあ私はローランお兄様とアデレード様のテーブルにお邪魔していいかしら？」

　アンリエットがローランとアデレードのテーブルに一緒に座りたいと言った瞬間、ローランが嫌そうな表情をする。

「父上か母上のテーブルに行ってくれませんか？」

「いいじゃないの。大人同士の会話には混ざれません」

「……仕方ないですね。本当は嫌ですが、同席を許可しましょう。私の妹がすみません、アデレード嬢」

「私は構いませんわ。アンリ、ローラン様のお話を色々私に教えて下さい」

「勿論です！」

　こうして、ローランの妹のアンリエットを交えて、賑やかなランチが始まろうとしていた。