異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第546話 物言わぬ人形の兵隊

　「はっはは、自分を知っているだけですよ。それとお聞きしますが、この〈修道院〉の状況を見張れる良い場所はありませんか」

　「そうですね。この〈修道院〉は小高い丘に三方が囲まれているのですが、東の丘が一番高いのです。そこに上がれば良く見えますよ」

　〈青白い肌の男達〉が迫ってきているとの偵察の報告を受けて、〈海方面旅団〉は川岸まで戻り〈修道女〉達を〈青と赤の淑女号〉に収容した。

　船に積んでいた薪は、輸送の邪魔になるから河原に放置している。

　暖房より人命優先なのは、当たり前のことだ。

　それと同時に、〈ビゴ〉と〈ラガ〉の町に駐屯している両王子の軍に伝令を走らせた。

　あんた達の目的が、ここにいるって知らせてあげたんだ。

　念のため、僕と〈副旅団長〉と〈リク〉とで東の小高い丘に登ってみた。

　〈スアノニ女子修道院〉の扉と窓は、全て蹴破（けやぶ）られて、最初からぼろかったのが更に酷い有様になっている。

　それにしても、〈青白い肌の男達〉は何人いるんだ。

　ここから見えるだけも、二千人以上いるんじゃないのか。

　〈修道院〉の内部や見えない場所を考慮したら、三千人はいるんじゃないのか。

　三倍か。

　これはヤバいな。

　「〈旅団長〉様、吃驚するほど敵が多いです。それにしても、怖いほど静かですね。これほどの人数ですが、咳（せき）をする音さえも聞こえてこないです」

　咳の音はここまで聞こえないとは思うけど、〈副旅団長〉が言うように大勢の人間が集まっているとは思えない静かさだ。

　「本当に不気味だ。物言わぬ人形の兵隊みたいだな」

　「ご領主様、この軍は一体どこから進軍してきたのでしょう」

　ううーん、〈リク〉よ。

　思わず言ったんだと思うけど、僕が知っているはずがないぞ。

　「良く分からないな」

　「えぇ、その通りですね。こいつ等はどこから湧いてきたのでしょう。忽然（こつぜん）と現れて悪夢を見せられている気分です。これほどの規模の軍隊が相手では、年単位の軍務になるかも知れませんね」

　えぇー、そんなことを言うなよ、〈副旅団長〉。

　冬休みはおろか、〈アコ〉との結婚式と初夜もお預（あずけ）けになるじゃないか。

　それに、この戦力差では両王子の軍が壊滅して、こっちまで危なくなる可能性まであるぞ。

　何か、グッとくるグッドアイデアはないものか。

　「〈リク〉と〈副旅団長〉は、何か良い作戦を思いつかないか」

　「この人数差を埋めるのは、容易ではありません」

　「ははっ、それは私達の役割ではないです。もう直ぐ到着する王子軍に任せましょう」

　〈リク〉と〈副旅団長〉の言うことももっともではあるが、このままでは数か月以上補給に奔走（ほんそう）しそうだ。

　僕が童貞を捨て去る時期も、こんなことで翻弄（ほんろう）されてしまうのか。

　〈青白い肌の男達〉は、この場所で野営をするらしい。

　天幕を張ったり焚火（たきび）を起こし始めたぞ。

　当初の目的地が空振りだったので、新たな命令を待っているのかも知れないな。

　でもここで野営をするのに、竈（かまど）を作らないのは不思議な気がする。

　普通は食事をするための、簡易なものを作るんじゃないかな。

　古代では竈から立ち昇る煙の筋の本数で、軍隊の規模を数えたらしいのに。

　「夜襲でもかけたら混乱して良さそうだな。〈リク〉はどう思う」

　「ご領主様の言う通りだと思います。ただ、〈海方面旅団〉はあまりにも寡兵（かへい）です」

　うーん、三千人対数十人では話にならないのは、さすがに僕も分かっている。

　〈リク〉が言いたいことは、やるなら両王子の軍を引き込めってことだろう。

　でも、僕の安易な作戦を、両王子の取り巻きが支持するとは思えない。

　敵も当然警戒しているだろうし、そもそも夜襲が上手くいく保証もないんだ。

　まあ、ここにいてもしょうがないから、とりあえず河原に帰るか。

　簡単なお昼を食べてぼーっとしていたら、ようやく両王子とその取り巻きの貴族連中が河原にやってきた。

　さすがに気づかれるとマズいと思ったのだろう、軍の大部分は遠くの方に隠しているようだ。

　良く考えたら、〈青白い肌の男達〉は偵察をどうしているんだろう。

　普通ならこの場所も、既にバレていてもおかしくはないぞ。

　さっき見た限りでは、周辺の偵察をしているようでもなかった。

　ますます〈青白い肌の男達〉の行動原理の、見当（けんとう）がつかなくなるな。

　両王子に東の丘への案内を請（こ）われて、また登ってきました。

　そして、河原に帰ってくると両王子も取り巻きの貴族も、半で押したように同じことをほざきやがる。

　「敵が、これほど多いとは思わなかった」

　「大軍なのに、静かすぎて不気味だ」

　「女性ばかり狙うのはどうしてだ」

　「戦力差があり過ぎる」

　「この後は、どこかの町を襲撃するつもりか」

　「〈ビゴ〉も〈ラガ〉の町も城壁がないので、籠城戦（ろうじょうせん）は出来ないぞ」

　言いたいのは分かるけど、そんなこと言っても誰も答えてはくれないぞ。

　もっと建設的な意見を出せないものか。

　「《ラング伯爵》はどう思う」

　「《ラング伯爵》に良い作戦はないか」

　〈サシィトルハ〉王子と〈タィマンルハ〉王子が、同時に僕へ話を振ってきた。

　兄弟だからか、タイミングが一緒だな。