異世界転生したら許嫁がいたんだ（エッチなことでも怒らないんだ）

第443話 新住民

　僕は手を振っている〈サトミ〉を、後ろからそっと抱きしめた。

　「あっ、〈タロ〉様、心配しないで。〈サトミ〉は落ちたりしないよ」

　「僕が〈サトミ〉を、必ず救ってあげるよ」

　「もう、〈タロ〉様は。だから落ちないって、言ってるでしょう」

　〈サトミ〉は、僕の方を振り向いて、かなり不満げだ。

　子供扱いされていると、思ったのだろう。

　〈サトミ〉は、子供の時代のような不幸には、もう落ちたりしない。

　〈アコ〉と〈クルス〉が、親友になったんだ。学舎でも友達が出来ている。

　その他の人も、〈サトミ〉から逃げ出したりはしない。

　〈サトミ〉が笑顔でいれば、皆、近づいてくれるはずだ。

　そして、〈サトミ〉が笑顔になるように、僕はいつも包み込んでいよう。

　〈サトミ〉が、いてくれて嬉しいと、四六時中（しろくじちゅう）思うんだ。

　「はぁー、〈タロ〉様は、そんなに〈サトミ〉を抱きしめたいの。皆に見られて恥ずかしいけど、我慢してあげるね。でも胸を揉んだら、怒るよ」

　出迎えてくれた人の中に、元奴隷の人達を見つけた。

　この入り江で、漁業に従事しているらしい。

　白い島から、鳥糞の肥料も運ぶこともあるようだ。

　《ベン》島出身だから、海には慣れていたんだろう。

　もう一端（いっぱし）の海の男だ。赤銅色に焼けた肌が、勇ましいぞ。

　「ご領主様、お帰りなさい。俺らは、もう《ラング》の住人です。魚が欲しければ、幾らでも持っていきますよ」

　「ほぉ、それは頼もしいな。それに顔が、生き生きしているぞ」

　「あははっ、お陰様で、もう奴隷じゃないんでね。それに、獲った魚は王都へ運ばれて、《ベン》島出身者がやっている店で、出しているんだ。そりゃ、やりがいが、ありまくりますよ」

　「そいつは良かった。でも、身体が資本だからな」

　「そのとおりです。波が高ければ、直ぐに休みますよ。何とって言っても、自由があるんです」

　元奴隷の人達は、また訪れた自由を噛締（かみし）めているようだ。

　充実感が、声に滲（にじ）み出ている気がする。

　《ラング領》への移住を勧めたのは、間違いじゃなかったな。

　はははっ、元奴隷の人達じゃない。もう新住民の人達に変っている。

　僕と許嫁達は、新住民に別れを告げて、《ラング》の町へ歩き始めた。

　いつもどおり馬車は使わない。

　距離も大したこともないし、久しぶりの故郷をゆっくりと見たいんだ。

　「ご領主様、良かった。やっと帰ってきてくれました」

　〈ソラィウ〉が、僕の足にすがりついて、泣きそうな声で言ってくる。

　何だか、嫌な予感がするぞ。

　帰って来たばかりで、疲れているんだ。無視しておこう。

　〈ソラィウ〉を振り払って、僕は歩き出した。

　「〈タロ〉様、〈ソラィウ〉さんが倒れています。放置しておいて良いのですか」

　生真面目な〈クルス〉が、確認してくるけど、こんな往来では話も出来ない。

　「うん、大丈夫だよ。寝たいんだろう。話は館で聞くよ」

　城壁の門を潜ると、空き地はまだ埋まっていない。

　少しは建物が増えているようだけど、まだまだ広大な空き地が広がっている。

　いつになったら、新町は埋まるんだろう、せめて半分は埋まって欲しいな。

　今は、せいぜい三割程度だ。少しくらいか、結構心配になってくるぞ。

　胃が痛くなってきた。ストレス性胃炎に違いない。

　それに比べて旧町の方は、移転した兵舎があった場所に、臣下の住宅が新築されている。

　真新しくて立派な建物だ。

　館の左翼を守るという意味もあるが、固まることで領主と家臣が、一団となるという意味も持たせているんだ。

　実際になるかは、はなはだ不透明ではあるが、何もしないよりはマシだろう。

　館に着いて荷物を解（ほど）く間もなく、執事の〈コラィウ〉が呼びにきた。

　何だか問題が生じているらしい。新町が埋まらない問題の他に、まだあるのか。

　帰ってきて早々に嫌になるな。

　胃が痛くなってきた。ストレス性胃炎に間違いない。

　「ご領主様、お疲れのところ、申し訳ありません」

　「僕の留守中は、良くやってくれて礼を言うよ。それで、何が起こったんだ」

　「少し前に、ご領主様が移住させた女性と子供のことです。受け入れが上手くいっておりません」

　かぁー、〈ソラィウ〉に、任せたのが失敗だったのか。

　それでアイツは、道に倒れ伏していたのか。

　「具体的には、どういう問題だ」

　「大きくは二つありまして、一つ目は住居の問題です」

　「ほへぇ、旧壁に造った集合住宅が、あるんじゃないか」

　「それが、その集合住宅は、すでに満杯です。若夫婦とか、結婚を控えた若者が、待っていましたとばかりに、殺到（さっとう）したのです」

　おぉー、同居では遠慮する必要があるからな。思い切り声が出せないんだろう。

　腰の動きも抑え気味に違いない。気持ちは良く分かるよ。

　「うわぁ、それじゃ、どこに収容したんだ」

　「何とか新しい臣下の住宅が出来ましたので、臣下の旧の家に分散して、住まわせています」

　「そうか。それは迷惑をかけたようだな」

　「いえいえ、何とかなりました。ただ、早急に住居問題を、解決する必要があります。兵長と農長と私の家に、分散しているのですが、二十一人では狭過ぎるのですよ」