【ＷＥＢ版】勇者じゃなかった回復魔法使い ～暗殺者（アサシン）もドン引きの蘇生呪文活用法～

第４６話 まいりました。

「すげ、骨がない」

「下ごしらえの際に、全て外しましたので」

「うんうん。いい匂い」

　右手にフォークを持ち直して、すくい上げるようにして口の中へ。身が柔らかいけど、少しだけ歯ごたえも残ってる。なんだろう？　見た目が白身みたいだったから、淡泊な味だと思ったんだけど。いい意味でだまされた。

「お、おぉおおお。うま味強っ。これ、川魚じゃないでしょ？」

「はい。市場で海魚（うみざかな）を見かけたものですから、いいかな？　と思いまして」

「うんうんうん。美味しい美味しい。こっちのスープも、具だくさんでいいよ。ダイオラーデンの宿屋で食べた煮込みみたいに、塩と香辛料だけじゃない。なんだろう？　肉の味もあるし、野菜の味と香りも複雑。えっと」

　ミネストローネみたい。けれど、トマトの味じゃないんだよな。色味は赤くないし。こっちの野菜は予想できないね。肉だけのうま味じゃないでしょ、これって？

「はい、どうぞ」

　手渡されたパンも、焼きたてみたいにほかほか。けれど、朝みたいにバターみたいな油が塗られてない。

「誰も見ていませんので、どうぞ、お好きなように」

「うん、じゃ」

　なんで俺がやろうとしてることがわかってるんだろうね？　ま、いいや。俺は、パンにスープを浸してぱくりと食べる。ちょっとスープの味が濃いから、これで十分うまい。魚を食べて、今度はパンを小さくちぎってそのまま食べる。

「うまいなー。とにかく、ダイオラーデンではあっさりしてたけど、ワッターヒルズでは濃厚な味だった。美味かったけど、これはなんというかさ。お世辞抜きで一番美味しいわ」

　ロザリエールさんも食べてるけど、すっごく嬉しそうな表情してる。とにかく、冷めたらもったいない。ひたすら食べる。肉は少ないけど、これは味が濃厚だからたまんないわ。和食とは違うけど、日本人ならきっと喜ぶ味付け。

　食べ終わったときには、皿の上にも、器の中にも、骨みたいなものは一切残らない。もの凄く手間のかかった料理だって、これでもわかるんだよ。

「――ふぅ。美味しかった」

「はい」

「ごちそうさまでした」

「どういたしまして」

　ここって海の魚も手に入るんだ？　ダイオラーデンにも湖があったから、川魚はいると思ったけど、ほんと驚いたわ。

「ここまでさ、手が込んだ夕食が食べられるとは、思わなかったかな？」

「お忘れですか？　『あ、信じていないな？　あとで見ていろ。驚かせてやるからな？』と、申しましたよね？」

「あー、うんうん。ごめんなさい。俺が馬鹿でした」

「今回は大目に見てあげましょう」

　俺が笑い出すと、ロザリエールさんも笑い始めた。なんだろう？　今までで一番綺麗な笑顔だな。

「今夜は少し、気合いを入れさせてもらいましたが、普段はもう少し、緩く作らせてもらってもいいですか？」

「構わないよ。十分美味しい。これなら、お店出せるんじゃないかな？」

「これらはですね、母から教わった、集落の味付けなんです。うちの子たちが、あの場所で、何かを始めるとしたら、食事のできる店もありえるかと思います」

「なるほどね」

　ロザリエールさんが集落のみんなを、『うちの子』というのはきっと、年下の弟や妹みたいな感じなんだろう。そう思ったんだよね。俺よりは年上ばかりだけどさ……。

「あ、ごめん。気づいてあげられなかったけど」

「はい、なんでございましょう？」

　こんなこと、日本で言う機会なかったけどさ。この世界に来たんだから、恥ずかしがっていないで、言わなきゃ損だと思うから。

「その服、似合ってる、ね」

　踝（くるぶし）よりも長いスカート丈。襟元はしっかりとしていて、袖はゆったりとしていながら、手首できゅっと絞られるようになってる。まるで、昔のクラシカルなメイド服みたいなデザイン、……なんだけど。エプロン部分も袖も襟も、皆、漆黒。左右に三つ編みにされた髪を結わえている、リボンも漆黒ときたもんだ。ここまでくるともう、個性だよね。

「ありがとうございます。急ぎで仕立ててもらいました。明後日には、もう二着届く予定です」

　さっきよりももっと、嬉しそうなロザリエールさん。朝『服飾店に寄る』言ってたっけ。あ、よく見ると、エプロンとか袖とかは、グレーなんだ。でも、限りなく漆黒に近いグレーなんだよね。似合ってるからいいけど。

　昨日飲んだお酒を用意してもらって、俺が飲んでいる間に、片付けを終えて戻ってきたロザリエールさん。俺の隣に座って、首を傾げて見てる。

「飲む？」

「いいんですか？」

「そりゃいいでしょう。一緒に飲んだ方が、美味しいに決まってる」

　左手でグラスを持ち上げて、右手の指先を揃えてをグラスの底に添えて、『お願いします』という感じ差し出してくる。俺はロザリエールさんのグラスに注いであげる。ロザリエールさんは、『お返し』と言う感じに、俺にも注いでくれる。

「乾杯」

「はい」

　チン、と甲高く鳴るグラス。

「旨いね」

「くぅっ、……美味しゅうございますね」

　凄い、ちょっとだけ我慢してる。でも、目をぎゅっと閉じて、昨日と同じ表情だから。お酒大好きなんだなって、美味しいんだなってわかりますってば。

「あのさ」

「はい」

「俺、明日から六日間、必死になって治療にあたるつもり」

「はい。それがご主人様のお勤めですものね」

「うん。それでね、次の休みから少しの間、また休みをもらうつもりなん――」

「どちらかへおいでになるんですかっ？」

　それこそ、光の速さでツッコミが入った。近い近い近い近い、また人工呼吸されちゃう距離だって。

「だ、大丈夫だよ。そのときは、ロザリエールさんも一緒に来てもらうから」

「それなら、よかったです……」

「来てもらわないと駄目なんだ」

「ところで、どちらへ？」

「それはもちろん――」

　▼

　ギルドの総支配人室。プライヴィアさんにまた、休みをもらいにきて、その許可をもらって帰ろうとしたときだった。

「ちょっと待ってくれるかな？」

「はい」

「なに、時間は取らせないよ」

　プライヴィアさんは彼女の机に戻ると、さらさらっと何かを書き上げた。俺なんかが持ってたものと比べると、『芋版じゃね？』ってくらいに、比較的大きな判を数カ所押すと、大雑把に振り回し、乾かしてるような素振りを見せたんだ。

「こんなものかな？」

　プライヴィアさんはソファに戻ってくる。どっかりと豪快に俺の前に座ると、書類らしきものをくるりと回して、俺に見せるようにしてそっと押し出してくる。

　内容は読める。こっちの文字が読めるのって多分、いわゆる『テンプレ』的な『あれ』のおかげだと思うんだけどね。そんな暢気なことを思い出せるような、柔らかい内容じゃなかったんだよ。その書類はさ。

「こ、これってマジですか？」

「真面目も真面目。あのね、ソウトメ殿」

「はい」

「『貴族』って生き物はね、時として、ここまでやらないと口を割らない場合があるんだよ。だからこれは最悪の場合、相手の心を折るための道具だと思ってもらっていいよ」

「本当に、いいんですか？」

「あぁ。私が良いと判断したんだから、一向に構わない」

　俺は、すっごくヤバいものを預かって、総支配人室を出ることになったんだよね。