評判最悪男、魔女になる

第090話 まともな人ほど悩むのよって、母親に言われた……どういう意味？

　ダンジョンから帰還し、揉め事にまきこまれた俺だったが、クーフーリンにとっても良いことを言い、場を納めることが出来た。

　そして、俺達は本部長に話があると言われたため、本部長室にやってきた。

「まずは、ダンジョン探索、お疲れ様」

　本部長は俺達を高級ソファーに座らせると、労いの言葉を言ってくる。

「ああ、ゾンビがいないから楽勝だ」

「あの依頼については本当にすまん。お前と江崎には悪いことをした」

　本当だよ！

「先に言っておくが、俺は二度とゾンビの依頼は受けないからな！」

「わかっている。最初は大袈裟だなと思っていたが、江崎の様子を見て、反省した。若いお前らに任せる仕事ではなかったな」

　ハヤト君はゾンビのせいで、記憶を失くしたのだ。

　そして、俺は完全にトラウマである。

　家にあった某ゾンビゲームを捨てたくらいだ。

「そうしてくれ。それで？ 何を聞きたいんだ？」

「先ほども言ったが、20階層までの様子はどうだった？」

「いや、特に普通だったと思うぞ。なあ？」

　俺は隣に座っているシズルに話を振る。

「ええ、少なくとも、15階層までは変わった所はなかったです。それ以降は初めて行ったのでわかりませんが」

「そうか…………ひとまずは安心だな」

「いや、お前らも調査したんだろ？」

「一応な。だが、超特急だったし、漏れがないか心配なのだ」

　そういうことは早く言えよ！

　あぶねーな。

「俺らは学生だぞ」

「すまん。お前がいれば、問題ないと思ったのだ。何せ、お前は強いし、判断能力も優れている」

　ほ、ほう…………

「まあな！」

「嬉しそうだねえ」

　本部長って、すげー見る目があるな！

「それで、これから≪竜殺し≫が21階層を調査か？」

「そうなる。オートマッピングを持っているヤツは少ないから、札幌支部に無理を言って、来てもらったのだ」

　空間魔法はレベル2の早着替えまでしか有用なスキルはないため、それ以降を持っているエクスプローラは少ない。

　空間魔法レベル3以上を持っているのは生贄世代と呼ばれる第一世代のエクスプローラだけだ。

「早くしてくれ。俺達は地図待ちだ」

　地図がなくても、行けないことはないが、俺以外の仲間は適正レベルを大幅に越えている。

　最低でも、罠の位置は知っておきたい。

「お前も調査の依頼を受けるつもりはないか？ お前もローグ系のスキルは持っているだろう？」

「パス！ 調査の仕事はつまらんし、≪竜殺し≫と組むなんてゴメンだ。ってか、俺達は文化祭の準備で忙しいんだ」

　俺の仕事はオーク肉集めだが、設営の準備なんかは手伝うつもりだ。

　クラスにある程度は貢献しないと、馴染めなくなってしまう。

　俺はそういうのが苦手だが、シズルの後ろについていれば問題ない。

「そうか…………もうそんな時期なんだな」

　本部長は部屋の壁にかけられているカレンダーを見ながら哀愁が漂っている。

　歳を取ると、季節感がなくなるもんなのかね？

「お前も来れば？ ウチのクラスはオーク肉の焼きそばだぞ」

　売上に貢献しろ！

「行けたら行くよ…………忙しくて行けそうもないがな」

　よく見ると、本部長が痩せている気がするし、疲れが見える。

「どうしたん？ そんなに忙しいのか？」

　スタンピードのせいかね？

「誰にも言うなよ。もし、スタンピードが日本で発生すると、非常にまずいのだ。何故だかわかるか？」

　え？

　えーっと…………

「自衛隊にエクスプローラがいないからだね」

　俺が悩んでいると、ちーちゃんが答えた。

「そうだ。もし、スタンピードが起きたら、それを止める人間がいないんだ」

「その辺のエクスプローラにやらせろよ」

　俺はやんねーけど。

「無理だ。エクスプローラは民間人だから、そこまで強制はできん。ましてや、ダンジョン外だぞ？」

　ダンジョン内であれば、死んでもパーティーが全滅しなければ、復活できる。

　しかし、ダンジョン外では普通に死ぬのか。

「普通なら逃げるな」

「そういうことだ」

　俺達がモンスターと渡り合えるのは、死なないという保険があるからだ。

　もし、普通に死ぬのなら、死の恐怖で、今のような実力は出せないだろう。

「何で自衛隊にエクスプローラがいねーんだ？ アメリカは軍のエクスプローラがスタンピードを抑えたんだろ？」

　日本でも同じことをすればいいじゃん。

「日本の自衛隊は軍隊ではないし、市民団体がうるさいんだ。自衛隊が武器を持つことにも反対しているのに、スキルを持つなんて批判されるに決まっている。だから、≪竜殺し≫は自衛隊を辞めて民間のエクスプローラになったのだ」

　よくわからん。

　そんなヤツら、無視すればいいじゃん。

「でも、スタンピードは起きるんだろ？」

「ああ、だから、政府や協会は大忙しだ。例え、今の政権が倒れたとしても、自衛隊をエクスプローラにしなければならない。これは決定事項だ。絶対に言うなよ」

　大人って、大変なんだなー。

「よくわからんが、わかった。頑張ってくれ」

「ああ、お前とあの白蛇のおかげで大分、上手く進んでいる」

「そうか、そうか。Bランクも近いな」

　やったぜー！

「いや、それについては俺は知らん。桂木に頼め」

　ダメだ…………

　何故かマイちんは俺をBには上げてくれないのだ。

「もし、今、スタンピードが起きたらどうするんです？」

　ちーちゃんが本部長に尋ねる。

「…………エクスプローラに頼るか、自衛隊に頑張ってもらうしかない」

「それって、上手くいくと思ってます？」

「Aランクのエクスプローラには了承を得ている。問題は神条達の世代だ。こいつらは絶対に動かない」

　悪意があるな。

　多分、合ってるけど。

「ダメじゃん」

「だから、何とかダンジョン内で食い止めてほしいんだ」

　思ったより、深刻なんだな。

「俺達だって、やれることはやるつもりだ。一応、そういう話し合いもしてる」

「頼む」

　本部長は俺達に頭を下げた。

　◆◇◆

　俺達は本部長室を後にし、ロビーで受付の順番待ちをしている。

「かなり危ない状況なんだな」

　先ほど、本部長の言っていた政治の話はよくわからないが、本部長の様子から判断して、悪い状況なのはわかった。

「多分だけど、本部長はあんたに期待してるんだよ」

「期待？ 第二世代には、まったく期待してなさそうだったぞ」

「あんたはこの春から、かなり協会に貢献しているからだろ」

　春にシズルの母親を助け、女になった。

　そして、暴行事件を解決し、レッドオーガを倒した。

　この前は名古屋のニュウドウ迷宮でスタンピードを防いだ。

「俺って、正義のヒーローじゃない？」

「結果的にはね。動機が不純だけど」

　シズルの母親はシズルが欲しかったから。

　暴行事件はちーちゃんを仲間にしたかった。

　レッドオーガは姉と妹を傷つけたから。

　ニュウドウ迷宮は安眠枕が欲しかったから。

　うん。

　自分のためだ。

「結果オーライという便利な言葉がある」

「まあ、悪いことじゃないしね」

　そうだ、そうだ！

「なあ、神条、君のことはともかく、第二世代って、そんなに期待できないのか？」

　これまで黙っていた瀬能が聞いてくる。

「無理だろうな。自分に火の粉が振りかかってきたら払うだろうが、そうじゃなかったら何もしないと思う。自分の興味があることじゃないと動かない連中だ」

　Aランクになりたいサエコは知らんが、ショウコは動かないだろう。

　クーフーリンもハヤト君次第だろうが、動かない。

　ユリコにいたっては論外だ。

　他にも春子だったか、秋子だったか、忘れたけど、あのモンスターマニアも動かない。

「本当に第二世代は噂通りなんだな」

「俺達の時は協会も今ほど協力的じゃなかったし、競争も激しかったんだ。だから個人主義に走った」

　それが俺もやっていたPKの原因だ。

　さすがに行きすぎたと反省はしている。

「実力はあるのに、ランクが低いのはそのせいか」

「まあ、報酬次第だろうな。そこは本部長の仕事だ」

「君はどうするんだ？」

「ここは学園の近くだぞ。学園には友人もいるし、何よりお姉ちゃんとホノカがいる。他人事じゃねーよ」

　逆に言えば、東京本部じゃなかったら動かない。

「そうか……一応、言っておくが、ボクの実家はここの近くなんだ。もし、ロクロ迷宮でスタンピードが起きたらボクは動く」

「ふーん、その時は手伝ってやるよ」

「ありがとう」

　瀬能は頭を下げ、お礼を言った。

　まあ、本部長が言った通り、ダンジョン内でスタンピードを食い止めることが第一だな。

　俺は無茶をする気はないが、出来ることはやろうと思った。

　その後、マイちんの所に行き、今回のダンジョン探索の成果を報告した。

　そして、帰ってきたDカードは赤でも黄でもなく、白だった。

攻略のヒント

　スタンピードの発生を懸念し、自衛隊員をエクスプローラにすることを決定する。

　早ければ、来月から試験的に一部の自衛官を協会に派遣したい。

『内部文書 内閣総理大臣→防衛大臣』より