評判最悪男、魔女になる

第078話 ゾンビ地獄

　ニュウドウ迷宮のモンスター増加について調査に来た俺達は、10階層のボス部屋への扉まで来ていた。

「ここのボスって何だ？」

　俺はボス部屋に入る前に、横にいるユリコにボスについて聞く。

「デスシャーク。でっかいサメだ」

　B級映画みたいだな。

「強いん？」

「別に。噛みつきにさえ、気をつけていれば、雑魚だな」

「ふーん。お前ら、俺がやってもいいか？」

　俺は前にいる前衛共に声をかけた。

「僕はいいけど、急にどうした？」

　リーダーである≪Mr.ジャスティス≫が聞いてくる。

「いや、少しは働かないといけないかなーって」

　殊勝なことを言っているが、本音は次の階層のゾンビを相手にしたくないからだ。

　おそらく、ショッキングなゾンビ相手にハヤト君を前には出さないだろう。

　そうすると、俺が代わりに前に出されそうだから、ここで貢献しておき、ゾンビはユリコに任せようという魂胆なのだ。

「私は構わんよ」

「勝手にしろ」

「俺は自信がないから神条に任せる」

　前衛の≪教授≫、クーフーリン、ハヤト君の3人も同意してくれた。

　横にいるユリコは興味がなさそうだ。

「よし、じゃあ、俺が行くから、お前らは下がってな！」

　俺は全員の同意が得られたので、他のメンバーを押し退け、前に出る。

　そして、ボス部屋への扉を開けた。

　ボス部屋に一人で入ると、そこは50メートル四方の広い部屋だった。

　そして、中央には丸い池みたいな水たまりがある。

「相棒、きっと、あそこから出てくるぜ。賭けてもいい」

　シロが服から出てきて、定位置の肩までやってきた。

「賭けにならねーわ」

　誰がどう見ても、あそこから出てくるだろ。

「じゃあ、仕事しますか！」

　俺はそう言って、アイテムボックスからハルバードを取り出し、水たまりに近づく。

　俺が歩いていると、水たまりに波紋が広がり始めたので、足を止め、構えた。

　すると、水たまりから体長5メートル以上はあるサメが飛び出してきた。

「おー、サメだ！」

　あれはホホジロザメだ！

　俺は空中を泳いでいるサメに少し興奮した。

　男の子はサメが好きなものなのだ。

　サメ、もといデスシャークはしばらく空中を泳いでいたが、俺を視認すると、口を開けて、猛スピードで突っ込んできた。

「うわ！ はやっ！」

　俺は予想以上のスピードで突っ込んでくるデスシャークにビックリしたが、タイミングを見計らい、噛みついてくるデスシャークにハルバードを振るった。

　ブンッ！

「あれ？」

　しかし、俺のハルバードは空を切った。

　デスシャークは俺のハルバードが当たる直前に噛みつきを止め、空に逃げたのだ。

　そして、再び、空を優雅に泳ぎ出した。

「何、あれ？ やる気あんのかね？」

「さあ？ サメの考えてることはわからん」

　俺はハルバードを構え続けるが、デスシャークは一向に降りてこない。

「おーい！ 降りてこーい！」

　俺はデスシャークに声をかけるが、デスシャークは聞こえていないのか、まったく反応しない。

「おい、≪Mr.ジャスティス≫、何だ、あれ？」

　俺は後ろを振り向き、≪Mr.ジャスティス≫に聞こうとした。

　すると……

「ルミナ君！！」

「ん？」

　≪Mr.ジャスティス≫が前方を指差したため、前を向くと、さっきまで優雅に泳いでいたデスシャークが俺に突っ込んできていた。

　ズルっ！！

　俺はデスシャークの噛みつきを横に転がりながら回避した。

　そして、受け身を取りながら立ち上がり、デスシャークにハルバードを振り下ろす。

　しかし、デスシャークはすぐに空中へと逃げてしまい、またしても、空振りしてしまった。

「汚いサメだなー」

「相棒が油断しただけだろ」

　まあ、そうだけど……

「手伝ってやろうかー？」

　俺が再び空中で漂っているデスシャークを見上げていると、ユリコが笑いながら言ってきた。

「うっせー！ 黙って見てろ！！」

　俺はバカにしてきたユリコの方を向き、怒鳴った。

「ルミナ君！」

　そんな俺を見て、≪Mr.ジャスティス≫が叫んだ。

　うるせーな。

　わかってるよ。

　俺は後ろを確認せずに、ハルバードをぶん回す。

「二度も同じ手に引っ掛かるか！！」

　俺のハルバードは、今度こそ、後ろに回っていたデスシャークに当たった。

　デスシャークは俺の一撃を受けたため、血が吹き出し、地面にのたうちまわっている。

「死ね！ デストロイヤー！！」

　俺はそんなデスシャークに向かってハルバードを振り下ろすと、5つの斬擊がデスシャークを襲う。

　俺のスキル≪斬擊≫による必殺技を受けたデスシャークは引き裂かれ、煙となって消えた。

「チッ！ 手こずらせやがって！」

「お疲れ」

　舌打ちをし、文句を言う俺を≪Mr.ジャスティス≫が労ってくれた。

「10階層のくせに強くないか？ 9階層までのお魚天国が嘘のようだったぞ」

「ここは10階層のボスから急に強くなるんだ。だから、学生は9階層までなんだよ」

　あー……何で立入禁止が中途半端な9階層までなのかなーとは思っていたが、確かに、あれ相手に学生ではキツいな。

「おい、ユリコ！ どこが雑魚だ！？」

　お前のせいで油断したんだぞ！

「いや、魔法を使えよ。サメ相手に接近戦をするな、アホ」

「早く言え！」

「言う前にさっさと行くからだろ」

「…………ふん！」

　はいはい、俺が悪いんですよー！

「すぐ拗ねる。可愛いだけだぞ」

　ユリコはそう言いながら、俺の尻を触ってくる。

「うっせー！ 俺の尻を触んな！！」

　俺はユリコの手を振り払い、怒鳴った。

「もういいかね？ さっさと先に進もう」

　≪教授≫はそう言って、先に進んでいく。

　協調性のないヤツだな。

　俺達は≪教授≫の後に着いていき、11階層へと向かった。

　ちなみに、デスシャークを倒したことで、俺のレベルが上がった。

　そして、メルヘンマジックをレベル4に上げ、ヘルパンプキンを覚えた。

　ヘルパンプキンはシロいわく、パンプキンボムより強いカボチャ爆弾らしい。

　使いづらいこと、この上ないな。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

名前 神条ルミナ

レベル27→28

ジョブ 魔女

スキル

　≪身体能力向上lv5≫

☆≪自然治癒lv6≫

　≪空間魔法lv2≫

　≪怪力lv6≫

☆≪斬撃lvー≫

☆≪魅了lvー≫

☆≪気合lvー≫

　≪索敵lv3≫

　≪罠回避lv2≫

　≪冷静lv2≫

　≪隠密lv5≫

　≪投擲lv1≫

☆≪メルヘンマジックlv3→4≫

　≪薬品鑑定lvー≫

☆≪使役~蛇~lvー≫

☆≪魔女の素養lvー≫

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

☆≪メルヘンマジックlv4≫

　 魔女のみが使える魔法。見た目はメルヘンだが、強力な魔法を使えるようになる。

　 使用可能魔法

　 ラブリーアロー、パンプキンボム

　 ラブラブファイヤー、ラブリーストリーム

　 プリティーガード、ヘルパンプキン

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　11階層に着くと、俺の思惑通り、ハヤト君を後ろに下げ、代わりにユリコが前に出た。

　とはいえ、出てくるゾンビは≪Mr.ジャスティス≫とクーフーリンが相手をしており、俺達は適当に魔法を放つだけである。

「ハヤト君、大丈夫か？」

　ハヤト君は後ろにいるが、ゾンビを見て、顔を青くしていた。

　ゾンビは某ゾンビゲームのような見た目をしているため、気持ちはすごくわかる。

「いや、キツい。君は？」

「吐きそう」

　俺はゾンビを初めて見たわけではないが、慣れているわけでもないので、かなり気持ち悪い。

　そんなゾンビに接近戦をしている≪Mr.ジャスティス≫とクーフーリンを尊敬したい。

　でも、ばっちいから近づくなよ！

「あの人達、何で平気なんだろう？」

「頭がイカれてんじゃねーの？」

　俺とハヤト君は後ろで悶絶しているというのに、他の4人はケロッとしている。

　今も、≪Mr.ジャスティス≫とクーフーリンはゾンビ4体と戦っていた。

　うー、うー、言いながら襲いかかってくるゾンビを剣や槍で倒している。

　そして、最後の1体の顔面をクーフーリンの槍が貫き、戦闘は終了した。

「うぇ……」

「……キモ」

　俺とハヤト君は口を抑えた。

「2人共、大丈夫かー？」

　気分を悪くしている俺達に返り血を浴びているクーフーリンが気をかけてくれる。

「お前ら、何で平気なんだ？ 俺達、帰りたいんだけど……」

「お前らが海でキャッキャ、ウフフしてる間に、俺達はずっとゾンビを相手にしてたんだよ。いい加減、慣れた」

　そういえば、こいつらは丸3日、ここでゾンビの相手をしていたのか…………御愁傷様。

　しかし、この光景に慣れるもんかね？

「な、慣れます？」

「何回か吐いたが、2日目くらいで何も感じなくなったな」

　ハヤト君が口元を引きつらせながら聞くと、クーフーリンがあっけらかんと答えた。

　お前、大丈夫か？

　心が死んでない？

「俺、今日の晩飯を食べられるかな？」

「シロ、俺の晩飯はお前にやるよ」

「マジで！？ ラッキー！」

　シロはいいなー。

　この光景を見ても食欲があるんだから。

　俺は無理。

　絶対に吐く。

「話は終わったかね？ では、先に進もう」

　≪教授≫がそう言うので、俺達はさらに奥へと進んでいった。

　その後も奥へ進んでいくが、出てくるモンスターはゾンビばかりであった。

　しかも、奥へ行けば行くほど、その数は増えていき、18階層では、ついに、俺とハヤト君の目の前にもやってきた。

「うー！」

「……ひぇ！」

「ハヤト君、伏せろ！ ラブラブファイヤー！！」

　俺はハヤト君が伏せたと同時に、両手でハートマークを作り、火魔法を放つ。

　炎をまともに食らったゾンビは燃え尽きたが、嫌な匂いが辺りに立ち込めた。

「おぇ……」

「ロクロ迷宮に帰りたい……」

　ハヤト君と俺はかなり参っている。

「≪教授≫、昨日より数が増えてますね」

「確かに。やはり次の階層に何かありそうだな」

　≪Mr.ジャスティス≫と≪教授≫が何やら考察しているが、俺はどうでもいい。

　そんなことより、早く帰りたい！

　こんな依頼、受けるんじゃなかった！

「シロ君、このゾンビの大量発生をどう考える？」

　≪教授≫が俺の肩にいるシロに意見を求める。

「原因はいくつか思いつくが、情報が少なすぎるな」

　適当に答えろよ！

　早く帰ろうぜ！！

「ふむ、一番可能性の高いのは？」

　どうでもいいじゃん！

　早く帰ろうぜ！！

「相棒、うるさい」

　……しゅん。

「おそらくだが、シャーマンがいるな」

「シャーマン？」

　スーパーマンみたいなモンスターかな？

「ああ、シャーマンはゾンビを作り出すモンスターだ」

　全然、違った。

　最悪なモンスターだ！

「そんなヤツがいるのか？」

「滅多には出ないモンスターだ。シャーマン自身は弱いが、ゾンビを大量に生み出す厄介なモンスターだな」

「ふむ。それでこんなにゾンビがいるのか……しかし、モンスターは階層を移動しないのではなかったかな？ ゾンビの増加傾向は次の19階層と聞いているが」

「基本的には移動しないな。だが、移動することもある。実はモンスターが生み出すモンスターはダンジョンにとっては異物なんだ。だから、モンスターが生み出すモンスターは元々いるモンスターからしたら敵になり、通常のモンスターはモンスターが生み出したモンスターを襲う。だから、モンスターが生み出すモンスターはそんなには増えないんだ。だが、シャーマンの様なモンスターは次々とモンスターを生み出すから、その内、パワーバランスが崩れる。そうしたら、通常のモンスターは上の階層に逃げる。逃げたことでモンスターが居なくなった階層は新たにモンスターをポップする。それが繰り返されるとこんな感じになるな」

　？？？

　え？

　何？

「お前、日本語を喋れよ」

「ハァ……19階層ではシャーマンが生み出したゾンビが増えすぎて、天然のゾンビがこの階層に逃げて来てるの。そんでもって、ゾンビがいなくなった19階層では新しいゾンビがポップするけど、そいつらもこの階層に来るの。それの繰り返し」

　ふーん……

　ヤバいじゃん！！

「ゾンビが無限に発生してんの！？」

「まあ、そうだな」

　おぇー。

「え！？ このままいくと、どうなるの？」

「どんどん上の階層に行くな」

「そのままいけば、もしかして、ゾンビが外に出るの！？ バイ○ハザード！？」

　イヤー！！

「いや、スタンピードは起きねえよ。ゾンビがいくらいようが、10階層のデスシャークの餌食だ。ボスは普通にモンスターを襲うからなー」

　スタンピード？

　何、それ？

　よくわからんが、バイオ○ザードが起きないならいいか。

「よくわからんが、シャーマンを倒せばいいんだろ？」

「まあ、そうだが、俺っちの仮説が合ってるかは知らねーぞ」

「シャーマンって、どんなヤツなんだよ？」

「仮面被ったイカれたモンスターだ。見ればすぐにわかると思うぞ」

「だってよ。埒が明かないから19階層に行って、シャーマンを探そうぜ。俺は早く帰って、幸せな合宿遠征に戻りたい」

　何が悲しくて、ゾンビに囲まれないといけないんだ。

「≪教授≫、どうします？」

　≪Mr.ジャスティス≫が≪教授≫に意見を求める。

「まあ、色々と気になる事もあるが、≪陥陣営≫の言うことももっともだ。19階層に行こう」

「よっしゃ、さっさと行こうぜ。俺は後ろで火魔法を放っているからな。ほら、先に行け！」

　俺はそう言って、≪Mr.ジャスティス≫の背中を押す。

「ルミナ君、言っておくけど、僕もゾンビは嫌なんだよ」

　いいから行け！

　俺はゾンビに近づきたくねーんだよ！

　俺はプロ4人を前に押し出し、19階層を目指すことにした。

　しかし、ユリコは何で平気なんだろ？

　やっぱり、頭がおかしいヤツは平気なのかね？

攻略のヒント

　ゾンビはモンスターであり、本当に人の死体というわけではないし、噛まれてもゾンビにはならない。

　また、全て男性であり、子供や老人のゾンビもいない。

『週刊エクスプローラ 恐怖のモンスター特集 ゾンビ編』より