悪役令嬢の妹に生まれましたが、破滅後のお姉ちゃんを幸せにするのは私です

第9話 冒険者になろう！

　わたしたちは大通りを行き交う人を捕まえて、宿の評判を聞いたりしてみた。

　どの人も親切だった。なかには「女の子二人なのに大変ね」と言ってくれる若い女性商人もいた。

　大通りの露店でいろんな便利道具を売っているところだった。

　わたしはその商人の女性に微笑む。

「大変なこともありますけど、お姉ちゃんがいてくれるから楽しいです」

「り、リディア……」

　恥ずかしそうに、お姉ちゃんがわたしの服の袖を引っ張る。

　短髪の女性商人はくすっと笑い、大通りの海側を指し示した。

「あっちにある『九龍の鱗亭』ってところは、女主人が経営している信頼できる宿よ。あとは……そうね。冒険者ギルドに併設されている宿も、良いと思うけれど。辺境伯様の認めている施設だから、変な心配はないし。ただ……」

「冒険者ギルドに登録することが、宿に泊まる条件なんですよね？」

　わたしにも、冒険者ギルドについて、本で読んだ程度の知識があった。

　冒険者と呼ばれる職業の人たちは、遺跡――いわゆるダンジョンに眠る財宝や、魔物からとった素材を売って生きている。

　あとは用心棒のような依頼もすることがある。

　その冒険者たちの作る組合が、冒険者ギルドで、大きな街には必ず一つある。

　冒険者として活動するなら、ギルドへの登録は原則全員がしないといけない。冒険者たちは、ギルドに手数料を払うことで、貴族たちから活動を認められていた。

　貴族たちもギルドから税金を取り立てて潤うという仕組み。

　この街なら、リトリア辺境伯が、ギルドを通して冒険者たちを管理している。

　ただ、冒険者ギルドに登録するには、それなりの剣や魔法の実力が必要で、試験もある。

　女性商人はうなずいた。

「でも、この街の冒険者ギルドは、そんなに加入するのが大変ってわけじゃないわ。あなたたちも挑戦してみてもいいかもね」

「ありがとうございます。助かりました。あっ、これ、買いたいです」

「まいどありっと」

　わたしが街の地図を買うと、女性商人はにっこりと微笑んだ。

　今後のことを考えると、地図はあった方がいい。

　本当は、港町らしい貝殻のアクセサリーなんかにも心を惹かれたんだけど、ぐっと我慢だ。

　お姉ちゃんにつけてあげたら、とても似合うと思うのだけど……。

　お金がないので節約しないと。

　わたしたちは、二人とも動きやすいさっぱりとした服を着ている。

　早くおしゃれができるような、余裕のある生活を送りたい……。

　一方、お姉ちゃんは考え込んでいた。

　そして、ぽんと手を打つ。

「あのね、リディア。私たち、冒険者になるのも良いかもしれないと思ったの。治癒院も魔道具店もすぐに開けるわけじゃないわ。お金も人脈もないから、まずは冒険者から始めてはどうかなって」

「うん。わたしは、冒険者になってお金を稼ごうかなとは思ってたよ。でも、お姉ちゃんには……危険なことはしてほしくないかも」

　冒険者稼業は儲かるし、わたしの魔法剣士としての力を活かすこともできる。

　ただ、ダンジョンには危険がいっぱいだ。命を落とす可能性だってゼロじゃない。

　わたしはともかく、お姉ちゃんにはそんなことをしてほしくはない。

　でも、お姉ちゃんは翡翠色の美しい瞳でわたしを見つめた。

「私だって、リディアに危ないことをしてほしくないわ」

「ありがとう。お姉ちゃんがわたしのことを心配してくれるなんて、嬉しいな」

「あなたはわたしの妹だもの。当然よ」

　お姉ちゃんが恥ずかしそうに、ぷいっと横を向く。

　こんなふうにお姉ちゃんに心配してもらえるなんて、本当に夢みたいだと思う。

　わたしは微笑んだ。

「でも、わたしは大丈夫だよ？　平気平気」

「リディアが強いことは知っているの。でもね、私にだって、できることがあると思うの。私だって回復役は務められるから。リディアが前衛で、私が後衛で戦えば、私がリディアを助けられるわ」

　たしかに、冒険者は一人で戦うわけにはいかない。単独で活動する冒険者も皆無ではないけど、普通は危険だから、最低でも前衛・後衛の二人一組でダンジョンに行く必要がある。

　そういう意味では、わたしにも後衛役が必要だ。

　ただ、信頼できる仲間を見つけるのは、簡単じゃない。命を預ける相手なんだから、当然だ。

　見ず知らずの人ばかりの街なら、なおさら信頼できる仲間を探すのは難しい。

　もし、わたしの後衛を、お姉ちゃんがやってくれるなら、心強いとは思う。

　お姉ちゃんは戦闘経験はないけれど、回復魔術のスキルはとても高い。

　それでも、お姉ちゃんに万一のことがあったらと思うと、わたしには、そんなことをお願いはできなかった。

　わたしは迷いながら言葉を紡ぐ。

「お姉ちゃんがそう言ってくれるのは、すごく嬉しいの。でも、やっぱりお姉ちゃんに危険なことはさせられないよ」

「ねえ、リディア。あなたは、私たちは二人で最強だって言ってくれたよね？　あの言葉は嘘？」

「お、お姉ちゃんがいてくれれば、心強いよ。それは本当！　聖女のお姉ちゃんなら、きっと誰よりも上手く後衛役ができるもの。でも……」

「それなら、決まりね。私とリディアの二人で、冒険者ギルドに登録しましょう」

「お、お姉ちゃん！」

「……私はずっとあなたにお姉ちゃんらしいことをしてこなかったもの。今だって、私はあなたに頼りっぱなし。だから、私にも姉らしいことをさせてほしいの。少しは私を頼って、リディア」

　そして、お姉ちゃんは微笑んで、そっとわたしの黒髪を撫でた。

　わたしはびくんと震える。

　わたしはお姉ちゃんを見上げた。

　お姉ちゃんと一緒に戦ってみたい気持ちはある。でも、もしお姉ちゃんが傷ついたら……そうなったら、わたしは……。

　そう考えて、わたしは心のなかでそんな考えを否定した。暗いことを考えるのはやめよう。

　わたしが、お姉ちゃんを守ればいいんだ。

　大丈夫。実力相応のダンジョンに挑めば、滅多なことでは命を落とすこともないし。

　なによりも嬉しかったのは、お姉ちゃんが、わたしのためを思ってくれたことだった。

　わたしは……お姉ちゃんの妹でいられる。

　わたしは微笑んだ。

「ありがとう、お姉ちゃん。じゃあ、お姉ちゃんに甘えちゃおうかな」

　お姉ちゃんがぱっと顔を輝かせる。

「ええ。私は、リディアの役に立てるように頑張るから！」

「うん。わたしもお姉ちゃんを守ってみせる。だから、二人で最強の冒険者になろうね」

　わたしたちは、二人でうなずきあった。

　さあ……まずは冒険者ギルドでの登録をしよう！

　ここから、わたしたちの生活は始まるんだ。

＜あとがき＞

冒険者編、開幕！

面白い！　リディアやソフィアの姉妹が可愛い！　これからも期待！

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