第十二幕 16 『魂の記憶』
本日の武術対抗戦第一回戦は全て終わった。
うちのクラスは男女とも勝ち抜いて、優勝に向けて幸先の良いスタートを切れたと思う。
他にもいくつか競技はあったのだけど、結局見に行けなかった。
聞いた話ではユーグがチェスの試合で一回戦、二回戦を勝ち抜いたとの事。
そう言えばルシェーラの試合が終わった後に初戦があったみたいで、途中からいなくなってたね。
「順調なスタートよね。これは優勝目指せるかも」
「もちろん狙うでしょ」
「当然ですわね」
「ルシェーラもフリードも今日の相手を突破できたのは大きいよね。まだ昨年の優勝者が残ってるみたいだけど」
そう。昨年優勝した3年生の先輩が男女ともに残ってる。
初戦は力の差がありすぎて一瞬で終わってしまったので、殆どその実力を見ることは出来なかった。
ただ、両者とも相当な力があることは肌で感じられたが……
「ブロックが違うので、戦うとしたら決勝リーグ戦ですけど……楽しみですわね。もちろんトーナメント戦も気は抜けませんけど」
油断してはならないのはそうだけど……今日の第一回戦を見た感じだと、ルシェーラのトーナメント突破は揺るがないだろうね。
フローラさんは微妙なところかな……
おそらくガエル君とフリードもトーナメントは問題無く、昨年の優勝者と当たるのは決勝リーグになるのはルシェーラと同じだね。
こうして対抗戦の初日は終わり、熱い戦いは明日も続くことになる。
「ママ〜、おかえりなさ〜い!」
「おかえりなさいませ、カティア様」
「うん、ただいま〜」
王城の自室へと帰ってくると、いつも通りミーティア(+ミロン)とマリーシャが迎えてくれた。
公演が忙しい時はエーデルワイスの邸に行くことが多いが、そうでない時は半々位の割合で王城と邸を行き来してる。
そんな二重生活にもだいぶ慣れたね。
「今日は対抗戦の初日との事でしたが……如何でしたか?」
「私の出番はまだだけど、観戦だけでも楽しかったよ。武神杯とはまた違う熱気があるよね。学生のノリというか。……マリーシャも学園生の時に対抗戦には参加したんだよね?」
基本的に全員参加だからそのはずだ。
マリーシャは主席だったということだけど、何の競技に出たんだろ?
「はい。私は3年間とも武術対抗戦に出場してました。2年、3年時には準優勝したのですよ?因みにその時の優勝者はケイトですね」
「マリーシャおねぇちゃんもケイトリンおねぇちゃんもすご〜い!!」
「えっ!?マリーシャが!?」
「ふふ……意外でしょうか?」
コクコク、と頷く。
学園主席の才女とは言え……こうして普段から接していてもそんな雰囲気が感じられない。
「メイドの嗜みの一つですから」
え……?
そうなの?
バトルメイドは創作物の中だけかと思ってたけど……
「もちろん、普通はそこまで求められません。ただ、私のように王族の方々や上位貴族の側仕えには、ある程度は武の素養が必要なのです」
まぁ確かに、ある意味では最終防衛ラインなのかもしれないけど。
う〜ん……そうすると、俄然マリーシャの実力が気になるなぁ……
「もちろん、カティア様と並んで戦える程のものではありませんよ。あくまでも陰ながらお護りする為のものなので、戦闘技術もそれに特化したものですし」
私の視線から意図を正確に汲み取って、そう言うマリーシャ。
でも、学園の対抗戦で準優勝するくらいなのだから、それは謙遜と言うものだろう。
「あ、そう言えば……ケイトリンも学園の出だったの?」
「ええ。聞いてませんか?」
「うん」
「そうですか。まぁ、あの娘は自分の事をあまり話さないですからね……」
確かに……聞けば教えてくれるだろうけど、自分からは話さないかも。
秘密主義とかじゃなくて、単に自分語りが恥ずかしいだけだろう。
…
……
………ん?
これは………久し振りの感覚。
例の『夢』だ。
これまでの経験から、おそらくは『魂の記憶』を垣間見ているのだと思う。
そして、いつも問題に対するヒントになったり、事実を補完するタイミングだったりするんだよね……
夢は置かれている状況や記憶を整理するために見ている、なんて言われていたりするから……それが関係しているのかもしれない。
視界を塗りつぶす白い霧のようなものが晴れていく。
そして、場面は……どこかの宿の一室だろうか?
どうやら二人部屋らしく、ベッドが2つある。
私の前世の姿と思われるリディア王女と、パーティーメンバーである魔導士のリシィが、それぞれベッドに腰掛けて会話している様子。
意識を集中すると、二人の会話の内容がはっきりと聞こえた。
『ねぇリシィ?グラナってどんなところなの?』
『どういうところ、か……まぁ、広い国だからね。色々あるわよ』
……リシィはグラナの出身?
そうか、それでこの夢を見ている……のか?
でも、過去の人物では……現実の世界で会って話を聞くこともできない。
『……ねぇ、リディアは私のこと恨んだりしないの?』
探るような、恐れるような……複雑な表情でそう尋ねるリシィ。
『え?なんで?』
問われたリディアはキョトンと不思議そうな顔をする。
『何でって……末席とは言え私もグラナの皇族の一人。こんな混乱を引き起こした相手に……』
『別にあなたのせいではないでしょ。黒幕は黒神教なんだし。それに、祖国の事を何とかしたいからこそ私達に力を貸してくれるのよね?それに、リシィは良い娘だもん』
『……ふふ、本当にお人好しよね。あなたも、テオフィールも』
『そうかな〜?』
『そうよ。ところで……あなた、テオフィールとはどこまで行ったのかしら?』
『に゛ゃっ!?ど、どょこまでぇって!?』
『あら……その様子じゃまだ……』
『にゃにゃにゃにゃにお言ってるのかにゃ!?』
……凄い事実を聞いた気がする。
グラナの皇族?
リシィが?
そんな事は歴史では語られていない。
少なくとも私が知る限り、ではあるが。
しかし、そう言われてみれば確かに立ち居振る舞いには気品が感じられる。
そして、その顔立ちも……ん?
改めて彼女の顔を見て見る。
そして、記憶の片隅が刺激されるのだが……
どこかで見たような……という感覚がある。
だけど、それが誰だったのか……思い出すことができない。
そう言えば最近、前世のゲームの登場人物について話題になったね……
だけど、雰囲気は似ているけど、髪や瞳の色が全く異なるし、そもそも時代が違う。
夢の中では真っ赤になったリディアと、それをからかいながらも優しい表情のリシィ……とても仲がよさそうだ。
私は記憶の糸を探るように彼女たち……リシィの様子をじっと伺うけれど……
う〜ん……もう少しで思い出せそうな、そうでもなさそうな……
そんなモヤモヤしたもどかしさだけが残るのだった。
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