第十一幕 49 『心配と信頼』
ーーーー ロウエン ーーーー
いや、参ったッス。
こんなダンジョン深層部で孤立するとは……オイラは純粋な戦闘職じゃ無いんだから、勘弁して欲しいッスよ。
とは言っても……これでも百戦錬磨のエーデルワイスの一員だから、これくらいの修羅場は何度も潜って来たッス。
実は結構攻撃力もあるんスよ?
周りがちょっとアレなだけで。
ただ、他のメンバー……ミーティアちゃんも心配だけど、何だかんだあの娘は強いスからね。
どちらかと言うと、純後衛職のリーゼちゃんの方が心配ッスね……
魔導士としての実力は信頼してるけど、流石に前衛がいないと……何とか早く合流してあげたいところッス。
ならば、オイラの持てる技の全てを総動員して、無駄な戦闘は極力避けながら進むしかないッス。
さてさて……ロウエン様の本気を見せてやるッスよ!
ーーーー リーゼ ーーー
なるほど……今度のコンセプトはそう言うことですか。
迷宮妖精のミロンは……ダンジョン深層部は『試練』だと言ってました。
それを踏まえて振り返ってみれば、先の2つの階層は、謎解きと集団戦闘に主軸が置かれていたように思えます。
つまり知恵とパーティーとしての力量を試されていたのだと思います。
ですが、今度は少し毛色が異るようです。
今、この状況から導かれるのは……要するに個人の力を試すという事なのでしょう。
そして、強制的にこのような状況に追い込むからには、おそらく個々の特性に合わせた試練が用意されるのでは、と推測します。
人間、得手不得手がありますから。
……そうでないと困ります。
それにしても……ミーティアちゃんも心配ですが、あの娘はカティアさんと同じオールラウンダーですから、多分なんとかしてしまうと思います。
それよりロウエンさんが心配ですね。
彼は斥候専門だから、純戦闘職ほどには火力は無いはず。
早く誰かが合流できれば良いのですが……
とにかく、こうしていても仕方ありません。
先に進みましょう。
ーーーーーーーー
ミーティアと二人でダンジョンを進んでいく。
何度か分かれ道もあり、一応マッピングしながらだ。
そしてしばらく進むと、前方より何者かがやって来る気配を感じた。
「ママ、まもの?」
「多分ね」
その場に立ち止まり、戦闘態勢をとって待ち構える。
やがて姿を現したのは、ガシャッ、ガシャッと音を鳴らして行進する鎧が8体。
剣や槍、戦斧など武装はバラバラだ。
リビングアーマー……アンデッドか。
……はっ!?
私は慌ててミーティアを見る。
「どうしたの?ママ?もう、敵が来るよ?」
「う、うん……そうね。え〜と、ミーティアはあの魔物は大丈夫なの?」
彼女は大のアンデッド嫌いだったと思うのだけど……
「んにゃ?」
……どうやら大丈夫らしい。
と言うか、あれをアンデッドと認識してないだけかも。
それならそれで黙っておこうか……
アレなら[退魔]系じゃなくても倒せるし。
「結構数が多いから手分けしましょう。魔法は効きにくいから物理でね」
「は〜い!」
ミーティアに言った通り、リビングアーマーには魔法が効きにくい。
しかし、見ての通りの鎧なので物理攻撃に対する防御力もかなりのものだ。
だが、私のリヴェラやミーティアの双剣なら攻撃は通ると思う。
確かランクはBだったか。
どうやら孤立させられる代わりに、魔物のランクは落ちるみたい。
……案外親切設計じゃないの。
そしてリビングアーマー達が一斉に襲いかかってくる!
だが、数は多いがその動きは私達にとっては緩慢に見えるので、それほど脅威には感じない。
私一人だけだったらもう少し苦戦を覚悟したけど、今はミーティアと二人だから……と、そこまで思ってから少し苦笑する。
いつの間にか、私はこの娘のことをすっかり頼りにしてるんだな、と思って。
事実、これまでの階層でも彼女の力は頼りになったし、切り札もある。
それが嬉しくもあり、少し寂しいとも思った。
っと、そんな感傷に浸ってる場合じゃないか。
私は薙刀モードにしたリヴェラを大きく振るって、近付いてきた数体を纏めて薙ぎ払う。
胴体を分断されたリビングアーマーは、それで戦闘不能になり、あっさりと光の粒となって消える。
ミーティアは素早く懐に飛び込んで双剣を振るい、一体ずつ確実に仕留めていく。
そうしてそれほどの時間もかからずに、8体いたリビングアーマーをあっさりと撃破した。
「よし、完勝!」
「ぶいっ!」
「とは言っても……一人だともう少しキツかっただろうね。私達は幸運だったけど、他のみんなは大丈夫かな……」
「みんな強いから大丈夫なの!」
揺らぎない信頼を見せて、ミーティアはそう断言した。
「…そうだね。みんな強いものね」
なんだか、この娘が断言してくれるとほんとうに心配ないって気持ちになる。
思わず頭をナデナデすると、ミーティアは嬉しそうに目を細める。
「さぁ、行こうか」
「うん!」
試練はまだ続く。
でも大丈夫。
きっとみんな乗り越えられる。
そう思いながら、再び前へと進むのだった。
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