『お前だけでも生き延びろ！』と言い残して早十年、愛弟子が俺好みの女に成長していた

第38話 二人だけの思い出を作りましょうね！

　とある夜。

　エリシアが楽しそうに羽根ペンを走らせていた。

　書いているのは個人的な日記。

「師匠とどんな会話を交わしたとか、ちゃんと記録してますよ」

　フェミニンな装丁（そうてい）の日記帳をデスクにしまいながらニッコリ笑う。

　引き出しの中には国家機密もある。

　他人が見られないよう、魔法の封印を施（ほどこ）してある。

「明日の建国祭、楽しみですね」

「ああ、俺もだ」

「あまりにも待ち遠しくて、目の前に置かれたケーキを我慢している気分でした」

　エリシアが頭を撫（な）でてほしそうな目をしていたので、軽くポンポンしておいた。

「明日に備えて早く寝ろよ。最近、働きすぎだ」

「は〜い」

（しまった！　向こうが上官なのに、保護者みたいな態度を取ってしまった！）

　……。

　…………。

　そして建国記念日（キング・アーサー・デイ）の当日。

　エリシアは朝から複数のイベントに出席した。

　王都一の人気者（アイドル）だから、花びらがシャワーのように降ってくるという、ド派手なパフォーマンスで迎えられる。

「みなさん、今日は思いっきり楽しみましょう！　そして建国記念日（キング・アーサー・デイ）にもかかわらず、公務に就いてくれている方々に大きな拍手を！」

（さすがエリィだな……）

（普段、褒められることのない警察（ウィギレス）を大衆の前で労（ねぎら）うなんて……）

（王都の人々から愛されるわけだ）

　エリシアがステージ裏に戻ってくる。

　グレイは頭に付着している花びらを一枚取ってあげた。

　これからデート。

　でも一個だけ下準備がある。

　実は、聖教会から衣装を借りている。

　フードを目深（まぶか）にかぶれば、周りに魔剣士とバレないから、お忍びデートが可能となる。

「じゃあ、行くか」

「私が案内しますね」

　エリシアは当然のように手を握ってくる。

「完ぺきなプランを用意してあります」

　まず噴水の広場へ連れていかれた。

　真ん中のところに女神像が立っており、その周りを天使像が取り囲んでいる。

「泉にコインを投げるのです」

「コイン？　安いやつでいいのか？」

「そうです。いっせ〜の〜で、で投げますよ」

　大人しく従うグレイ。

「何かの願掛けなのか？」

「一緒にコインを投げた男女は永遠の愛で結ばれるのです」

「ッ……⁉︎」

　ゆらゆらと沈んでいった二枚のコインが水底でめぐり合う。

「大胆だな」

「私じゃ不満ですか？」

「いや……そういうわけでは」

（エリィのことだから、俺を揶揄（からか）って遊んでいるのだろうが……）

　グレイが硬直していると、エリシアは恋人のように腕を絡（から）めてくる。

「ほら、次の人に場所を譲（ゆず）ってあげましょう。人気のスポットですから」

　後ろを振り返ると、若い男女の列が伸びていた。

　どの顔も幸せの色に染まっている。

（俺とエリィも同類に見えるのか……）

（しかし、庶民に紛れて楽しむアイディアは悪くない）

　次に連れていかれたのは大きなテント。

　円形に配置されたテーブルに占いの老婆（ろうば）たちが座っていた。

「普段は山岳地帯に住んでいる占い一族です。建国祭のために招待しました」

　大盛況だ。

　順番待ちして占ってもらった。

「何を占ってほしいんだい？」

　歯の欠けた老婆がいう。

「私たちの恋愛運を占ってください」

「おい……エリィ……」

「今日は二人だけの思い出を作る日でしょう」

「そうだな。いいだろう。恋愛運を占ってもらおう」

　紙を渡された。

　名前を書け、という意味らしい。

『グレイ』『エリシア』と書き込む。

　占い老婆は紙をつまむなり、むすっと目を細める。

（魔剣士とバレたか……）

「ふん、エリシアが来るのは今日で十三人目だねぇ。王都はホント、エリシアだらけだねぇ」

「あはは……」

　老婆はゴニョゴニョと呪文を唱えた。

　水晶に手をかざして「見える……見えるぞ……」と口走る。

「それで？　私たちの未来はどうですか？」

「前途（ぜんと）洋々（ようよう）、順風（じゅんぷう）満帆（まんぱん）と言いたいが、少し影があるね。お前たち、いったんバラバラになったが、奇跡的な再会を果たした仲だろう」

　真実なので頷（うなず）いておく。

「元から強い運命で結ばれている証拠さ」

「やった！　やった！」

「しかし、行く手にもう一個試練がある。しかも、遠くない将来にな」

「乗り越えられますか、その試練は？」

　エリシアが身を乗り出す。

「二人の協力が欠かせない。支え合うのだ。一人じゃダメだ。影に呑（の）まれる。しかし、二人なら試練を乗り越えられるだろう」

　老婆は一枚の紙を渡してきた。

「幸運を祈っておるぞ、若き男女よ」

　小さな紙には、

『この世には二種類の嘘がある』

『他人を欺（あざむ）き、自分を救うための嘘』

『自分を欺き、他人を救うための嘘』

　と意味深なメッセージが認（したた）められていた。