子々孫々まで祟りたい

番外編 金谷千歳の名案

　和泉が心配だ。

　藪さんと会って喫茶店から帰る間、和泉は「栗田さんに相談してみようかなと思って」と言ってた。栗田さん、昔は行政書士やってて、弁護士事務所ともつながりがあるんだって。和泉のおばあさん、和泉の親と完全に分離して暮らしてるから、和泉の親を関わらせないようにして暮らすために、栗田さんが何か特別なことをしてるかもしれないからって。

　でも、和泉は家に帰ってもずっと顔が暗い。暗い顔のまま仕事してるから、何とかして慰めてやりたい……。

　あっ、そうだ。

　ワシはおばけの姿になって、座椅子で仕事してる和泉にぎゅっと抱きついた。

「ど、どうしたの？」

『ぎゅってしたらストレス減るんだろ？』

「…………」

『な、お前もぎゅっとしろ』

「……うん」

　和泉はワシを抱きしめた。

「ありがとう……」

『なんてことない』

　しばらく抱き合ったまま、和泉は黙ってたけど、やがてつぶやくように話しだした。

「……俺、親と関わらないで生きていきたいのに、今日のこと聞いた時、母親はどういう病気なのかとか、まともな治療受けてるのかなとか気にしちゃって、それがすごく嫌なんだ……」

『うーん、なんか全部アロマと漢方でなんとかしそうな人だしなあ』

　普通に医者にかかれば治るような病気でも、治んなくて悪くしてそう。

　和泉の声は、つらそうに続いた。

「俺、千歳と普通に暮らすのがいちばん大事なんだ、それさえあればいいのに、なんでこんなこと思っちゃうんだろう……」

『親が病気ならそりゃ心配だろ、お前の親は結構アレな親だけどさ』

　結構アレな親なのに、関わりたくないのに、心配になっちゃったんだな。優しくていい奴すぎるのも、大変だ。

「アレだから、俺と関係してほしくないのに、俺、なんでか気がかりなんだ……」

『お前、優しくていい奴なんだよ。だから心配なんだよ、そんなアレな親でも』

　ワシは、和泉の背中をなでた。

「…………」

　和泉は、もっとワシをぎゅっとした。

「俺、千歳がいなかったらやっていけない」

『別にどこも行かないから、安心しろ』

「……うん」

　和泉は、ワシを抱きしめる腕を緩めて、顔を上げた。

「とりあえず、仕事終わりに栗田さんにLINEしてみるよ」

『うん、がんばれ』

　励ましてやると、和泉はやっと微笑んだ。