SFseason

２－１３

　家に帰って、ソファの上で横になって考える。

　辻井と、まだ仲の良かった頃。

　俺達は他の数名の男子と、よく一緒に遊んでいた。

　そいつらは皆クラスの中の……いわゆる不良であり、はみだしものたちだったと思う。

　今になって思うのは……。

　あの頃何故俺は、そういう奴らと一緒に居ることを選んだのだろう？ということだった。

　別に、特別相性が良かったとも思えない。太知と居る方が、ずっと気楽だ。

　多分あいつも……辻井も、似たように感じていたのだろう。

　俺と辻井はいつしかそのグループを離れて、二人だけで遊ぶようになったのだった。

　他のやつらは皆、やたらと隣町に行きたがった。

　この田舎に居るのを、嫌がった。

　……辻井の父親は、隣町に住んでいるらしい。

　俺は、辻井と二人になってからそれを聞いた。

　と言っても、”元”父親だという話だが。

　離婚、したらしい。

　そこら辺、俺と少し似たところがあったのは事実だ。それを俺も、内心少し感じていた気がする。

　だが……決定的に違ったところがあった。

　あいつはいつも父親のことを、疎ましく思っていた。それでそいつの住む隣町自体にも、その感情を向けていたのだろう。

　だが俺の方はそうじゃなかった。

　そもそも俺は、元の両親の事を全くと言っていいほど覚えていなかった。

　それゆえに疎む気持ちも、恨みのようなものもなかった。

　それでも確かに、隣町をいいように思っていなかった時期はあった。

　この町に来たばかりの頃は、あっちにも行きたがらなかった。

　けどそれも、ずっとそうだというわけじゃなく。辻井と遊ぶようになったころには、気持ちはほとんど薄れていた。

　そのうち俺は、隣町に赴くことに抵抗が無くなっていた。

　そのことを、辻井は知らなかったんだろうけど。

　ある日。

　俺は、辻井を遊びに誘った。

　それは、隣町に行こうというものだった。

　俺はそのとき、すっかり忘れていた。辻井が、それを受けるはずがないということを。

　言った直後に思い出した俺は、しかし楽観的に考えた。

　別に、一回くらい行ってみてもいいだろう。

　しかし返って来た返事は、強い拒絶と非難だった。

　かくして俺は、あいつにとっての裏切り者となり。

　辻井との仲も……終わりを告げたのだった。

「…………」

　一気に回想して、一息つく。

　体をソファに沈み込ませて、今度はぼーっと、さっきの事を思い浮かべる。

　青八木が、あの時選択したことを。

　そして俺は、改めてあの時の自分の事を考えた。

　普通に、隣町に行けるようになった。

　それはやはり間違ったことをしていたつもりはない。

　けど、もしかしたら俺は……。