「見ている神がいないなら、この物語は『 』です」

第11話 シアと春樹の息抜き

　8月4日。優と天がモノと話した翌日。

　補習の追試を3日後に控えたその日、

　「えいっ」

　自室で小さな掛け声とともにシアはメッセージを春樹（はるき）に送っていた。

　というのも、優たちとフォーマンセルを組むにあたり、2人に比べて接点の少なかった春樹と話してみたいと思っていた。

　彼も自分と同じで勉強が苦手では無かったはず。息抜きがてら話をする余裕はあるのではないかと、そう思っての誘いだった。

　『春樹さん』『明日、2人で』『私の部屋で一緒にお勉強、しませんか？』

　そんな文面で。

　（私から誘うんですから、私がおもてなしした方が良い、ですよね……？）

　啓示の影響を恐れて、第三校に入るまでは人付き合いを避けてきたシア。

　そのせいか、彼女は少しだけ、人との距離感の取り方が下手だった。

　また、生まれて10年ちょっとの彼女。知識はともかく、その精神年齢は見た目より幼いものだった。

　他方。

　突然の誘い、しかも、その文面や内容に一瞬動揺した春樹だったが、すぐに状況を理解する。

　（シアさん、いつかやらかしそうだな……）

　2人きりの密（・）室（・）で何かあっても天人である彼女に敵う人は多くない。

　とはいえ、見た目に反して少し抜けているところが受け、一部に熱狂的なシアのファンがいるとも聞いている春樹。

　お節介かもしれないが、友人として、また、仮とはいえセルのメンバーとして。

　『シアさん』『今、通話いいか？』

　『はい！』

　そんなやり取りの後、数十分にわたって通話が続いた。

　通話が切れた後、携帯を手にシアが猛省したのは言うまでもない。

　翌日の朝。

　シアと春樹は予定通り、図書館の自習室で勉強していた。

　「昨日は、すみませんでした……」

　「いや、オレこそお節介だった」

　「そんなことは！」

　そんなやり取りで始まった勉強会。

　しかし、2人は覚えるべきところはすでにもう、網羅している。

　そのため、息抜きの方がメインになっていた。

　「それで、えっと、俺と優たちとの出会い、だっけか？」

　「はい。どんなお話があったのかなと思いまして」

　「なるほど。【物語】を司る、シアさんらしいかもな」

　春樹もシアとの話を期待してここに来ている。

　自分の事だというのがむずがゆいところだが、折角だからと話すことにした。

　「小学校の時――」

　「え？！　春樹さんが引っ込み思案、ですか？！」

　「おう。物静か、根暗、でもいいな。誰かといるより本読んでる方が面白いって思ってたんだ」

　今の春樹は第三校のサッカー部に所属する、精悍で社交的な人物。

　昔からそうだとシアは思っていた。

　「んで、そんなオレを無理やり連れだしたのがあの2人。もっと言うと、優だな」

　「優さん、わんぱくだったんですね」

　「中学の頃の中二病と失恋で矯正されたけど……今も時々、無茶するしな」

　「はい。それは、わかります」

　昔の優にもシアは少し驚く。

　今はどちらかと言えば物静かで、積極的に誰かと関わるような人物ではない。

　少なくとも、本を読んでいる見ず知らずの誰かを誘うような人ではないだろう。

　「結構しつこく誘われてさ。そしたらなんか、いろんな奴がいて面白いなって。趣味は増えるわ、知識は増えるわって、感じでな」

　それから春樹は積極的に他人と関わるようにした。

　今も案外、根暗なところは変わっていない。

　だからこそ、春樹は、誰かとつながることの大切さ、面白さを理解しているつもりだった。

　「優さんの失恋について聞いても？　すごく気になります！」

　「悪いが、それは本人に聞いてやってくれ。というよりシアさん、中二病は知ってるのか？」

　「はい。昔読んだ挿絵付きの本に出てきました。確か……キャラクターになりきる、でしたか？　何かになりきる優さん、見てみたいです！」

　好奇心に揺れるシアの瞳。

　優が聞けば悶絶すること必至なため、彼がここにいなくて心底良かったと思う春樹。

　「天さんとは？」

　「天は、優のついでみたいな感じだったな。学年でも一番年下でちっこくて。でも賢いし、こう、なんていうか……鋭い」

　春樹も天の直感についてはなんとなく知っている。

　人付き合いを“こなすように”行なう彼女。予定調和の会話。

　『ジェットコースターの先頭座席に乗ってる気分』

　中学の頃、そう言った天の言葉を今でも覚えていた。

　「血のつながった同学年兄妹って、かなり珍しいですよね……」

　「天は結構な早産だったらしいしな。本人は『死にかけたらしいよ？』とか笑ってたけどな」

　「天さん……」

　シアも初対面の時、天には底知れない何かを感じた。

　彼女と一緒なら、自身の啓示を乗り越えられるかもしれないと思ったほどに。

　今思えば、第三校で初めて友達になりたいと思った人物が、神代天だった。

　「でも、何でもできて、誰からも頼られる天は、オレもスゲーなって思う」

　そう語る眩しそうな春樹の顔が示すものを、シアは知っている。

　【運命】を司る彼女の周りで、人間の同級生たちがよく見せていた熱量。

　そして、シア自身が持ちたいと憧れる想いでもあった。

　「春樹さんは、天さんの事、好きなんですね？」

　「……なんでそう思う？」

　ここ数か月。

　幾度となく彼らと時間を共にしてきたシア。

　天と話すときの春樹の表情や、仕草。時折、彼女を気にかける言動をすることなど色々あるが。

　「女の勘、です」

　「……勘、か。天みたいなこと言うんだな、シアさん」

　ついでにシアのそれは元神様としての勘でもあると、春樹は分かっている。

　「まあ、あれだ。多分、優が天に感じてるのと同じもんだと思う」

　「親愛、ですか？」

　「いや、どちらかと言えば尊敬とか憧れに近いだろうな」

　だからこそ、春樹も優と同様に、それ以上に努力する。

　己の人生を変えてくれた2人に並ぶために。

　それを恩と感じている当たり、春樹の根が真面目であることを示していた。

　「はい、オレの話はここまで！　次はシアさんの番だよな？」

　「え、私ですか？！」

　「オレだって、シアさんの事、知りたいからな」

　「わ、わかりました……！」

　2人の息抜きはもう少し、続く。