離婚危機に、サカナの頭が向かってくる

寺の鐘が大きく鳴った。

「名誉毀損（めいよきそん）に準ずる」

　ナンブツ先生の顔に、とまどいと同じくらい、怒りの表情が宿っている。感情を表に出さない彼には珍しい。やはりとわたしは思った。

　これが急所なのだ。ついに、彼をリングに引き上げた。いや、上げてしまったと言うべきか。

　グゴオンオンオン〜〜ォン。

　再び明法寺から鐘が鳴る音が聞こえてきた。

　今回はかなり大きな音で、力一杯についた音の響きだ。全く、はた迷惑な観光客が多い。

「論拠のない一方的な主張は、いますぐやめなさい。犯罪者は大抵、つらつらと自分の都合の良い事例をあげ、負けそうになると中傷に貶（おとし）める。まさしく君だ」

「犯罪者とは、それこそ名誉毀損です」

「僕をマザコンと中傷する君の態度は、まさしく追いつめられた犯罪者と同等だ。また、マザコンと決めつける、その論拠も乏しい。また、マザコンとは差別用語であり、仮にもコンサルタントである君が使うとは情けない」

「ほっほっほっ」

　わたしは顔を引きつらせながら笑った。

「マザコンをマザコンと呼んで悪いなら、『母親からの乳離れに不自由した男』と言い換えたら良いのですか」

「そういう話ではないだろう」

「では、どういう話ですか」

「君の主張は裏付けが乏しい。そのことはさておき」

「さておかない」

　わたしたちは再び、この日、何度目かの対峙した。

　その瞬間、なぜか、不意打ちのように、カウンセリングで来た女性の顔が頭に浮かんだ。専業主婦で、穏やかな話し方に品の良さが滲み、どことなく守ってあげたいと思わせる小柄な女性だった。

「疲れましたの。子どももおりませんし、このまま老後を夫と過ごすことを考えますと」　

　途切れ途切れに話す彼女の言葉に、鬱病（うつびょう）を患っているのではないかと心配した。

「主人の帰宅時間が近づいてくると、どんどん血圧が上がっていきますような、なんだか、変になりますの。おかしいですわね。わたくし、おかしいですわ」

　小柄で色白の、５０歳過ぎというが、まだ、４０代でも通る。

　彼女の相談は、おきまりの夫の浮気問題だった。

　ドラッグストアを経営する夫は海外を行ったり来たりの生活で、自宅に寄ることは少ない。話を聞けば聞く程、呆れたオレ様夫だ。彼女に肩入れせずにはおれない気持ちは、ナンブツ先生に対する日頃の鬱憤（うっぷん）があったのだろうか。

　いや、絶対にある。

　わたしだって、パジャマ姿でふんぞり返るこのオレ様夫を、ひねり潰してゴミ箱に捨てたいと何度思ったことだろう。子ども達のためにと我慢した回数など、自分でも思い出せない。

　しかし、その子どもたちも成長した。もうすぐ高校生だ。独り立ちしても、よかろう。

「オレの言うことがわからんのか」と、奴は低く唸った。

　わからんわ！　と心中で悪態をつきながら、なんという男だと思った。よくまあ、こういう男性と生活して我慢に我慢を重ねることができた。

　我ながら尊い。

　離婚だ、ぜったいに離婚しかない。その決意を見計らったようにスマホが鳴った。

　睨みあったまま、わたしはスマホを取るべきか、取らざるべきかという問題に直面した。敵に背中は見せられない。しかし、スマホは一向に鳴り止まない。

　微妙な空気が入った。

　今、選択肢はスマホを取らずに後で相手方に言い訳するか、ナンブツに背後を見せるか、どちらかのリスクを選び取らねばならない。

　ナンブツもそれは分かっている。

　奴はスマホに向かって顎を上げた。わたしは彼から怒りの目を離さず、音に集中して手探りでスマホを取った。

「もしもし」

　声が上の空になったことは仕方がない。

「ねえねえ、聞いた？」

　あっけらかんとした声。

　怒りに爆発しそうな状況に、この能天気な声は長男の学校で知り合ったママ友だ。

「ごめん。今、ゴキブリ退治のまっ最中で」と、応えた。

『ええ、まあ、ほんと？　こんな時期からゴキブリなんて。ありえないわね。大変よね』

「緊急事態だから、また、後でかけるわ」

『声が裏返ってるわよ。ゴキブリ、でっかいの？』

「でかい！　むっちゃでかい！」

　電話が切れた。

「ゴキブリ？」

　ナンブツが聞いた。

（つづく）