たまたまドラゴンを拾ったら異世界に迷い込んでしまったので、魔獣を仲間にしながら乗り越えます

3章 3. シンリーは甘えん坊

　渓谷のあるハクラン山脈までは、通常の馬車で5日かかる。

　だが、俺達の乗る馬車を引くグラス達は、普通の馬よりも体力も走力もあるので、恐らく3日程で着くだろう。

　森から渓谷までの間はサバンナの様に、細い草がチラホラと生えているだけなので、通行上の問題も少ない。

　強力な魔獣もほとんど居ないので、渓谷までは比較的安全に移動出来る。

「ねぇ、なんでダーリンとドロシーが隣合って座ってるのよ」

　出発してすぐ、馬車の窓からシンリーが顔を出してそんなことを聞いてきた。

　その頬はフグのように膨れており、若干怒っている気がする。

　しかし俺に心当たりは全くないので、その理由は見当もつかないが。

「何でって、御者なんだから仕方ないだろ」

「そう、私とご主人様はグラス達の手網を引いてるから仕方ない」

「むぅー、それなら私も御者をやるわ！」

　仲間外れが嫌だったのか、シンリーは窓から飛び出して今日に壁を伝って、御者席で入ってきた。

「おい、狭いだろシンリー」

「大丈夫よ、私がダーリンの膝の上に乗れば問題無いわ！」

　そう言ってシンリーは、無理やり俺と手網の間に体を滑り込ませてきた。

　確かに彼女の体は幼いのでこの姿勢でも問題は無いのだが、コレはさすがに恥ずかしい。

「ふっ、シンリーは甘えん坊」

「うるさいわよ！」

「はぁ……」

　ドロシーとシンリーは、こういうことでしょっちゅう喧嘩をする。

　俺も最初のうちは止めていたが、最近は面倒になってきたので、なるべく関わらないことにした。

　喧嘩するほど仲がいいなんて言うしな。

「シンリーも御者を覚えてみるか？」

「えぇ、教えてダーリン！」

「分かった、じゃあ渓谷まで暇だしやるか」

　いつまでも喧嘩していても時間が勿体ないので、シンリーにも御者を教えることにした。

　シンリーが覚えてくれれば、3人で交代で休憩も取れるしな。

　こうして現在、御者に3人もいるという少々窮屈な状態で、道を行く。

　下級冒険者っぽい格好の俺、ゴスロリのドロシー、花柄のカラフルなワンピースを着たシンリーという、奇妙な面子で、人に見られたら3度見くらいはされそうだ。

　ちなみにシンリーの買った服はワンピースが多かった。

　ドロシーと違って突飛なものは無かったのが救いだ。

　どうやら魔人全員が服のセンスが特殊という訳では無いらしく、宿の中で1人一安心していた。

　――

　シンリーに御者のやり方を教えながら旅を続け3日が経過し、俺達はようやく渓谷まで辿り着いた。

　ここまで大きな問題もなく、旅は順調と言えるだろう。

　強いて挙げるなら、たまにハイエナみたいな魔獣が俺に釣られてやって来たくらいだ。

　そいつらも、毎食の狩りで獲た獲物の残りをあげれば簡単に去っていくので、特に影響は無かった。

「ここからは危険な場所も多いから、気を引き締めて行くぞ」

「うん」

「楽しみね」

　俺達は現在、ハクラン山脈の麓にある洞窟の1つの前に立っている。

　ここまでは冒険者ギルドで得た情報通りなので、問題なく来れた。

　しかし、ここから先は古竜も多く生息する危険な領域だ。

　気を引き締めて進まないと、俺なんか簡単に死んでしまうだろう。

「よし、じゃあここで一旦昼休憩して、食事と洞窟用の道具を用意するか」

「分かった」

「はーい」

　ここまで順調に進んでいるのだから焦ることは無い。

　しっかりと準備をして、万全を期して洞窟に挑もう。

「ドロシーとシンリーは魔獣達の食事を用意してくれ。俺は馬車の整備をするから」

「うん」

「じゃあ皆こっちへおいでー、ご飯を用意するわよー」

「クウ！」

「ガウガウ！」

「！」

「「「ブオォー！」」」

　食事事情は、シンリーが仲間に加わったことで大幅に変わった。

　まず彼女は至る所に植物を生やせられるので、グラス達の餌を取りに行く手間がはぶけた。

　そしてさらに、彼女は水の出る特殊な植物も生やせられるので、飲み水等をいちいち取りに行くことも無くなった。

　この2つが無くなったことで、狩りの人手が増え獲物も大量になった。

　彼女1人のおかげで、サバイバル生活が途端にイージーモードになってしまったのだ。

　森の魔人サイコー。

「よし、俺もちゃっちゃと馬車の整備を済ませるかな」

　大きな故障などはどうしようもないが、簡単な整備ならライノさん達に習ったので問題は無い。

　そして今回は、洞窟用に御者席やグラス達に懐中電灯の様な魔道具を装着させる。

　ちなみに正式名称は蓄魔灯具だ。

「着け心地は悪いかもだけど、申し訳ないが慣れるまで我慢してくれよな」

「ブォッ！」

　グラス達は嫌そうな顔１つせず、すんなりと畜魔灯具を受け入れてくれた。

　これは魔力チャージ型の魔道具なので、1度魔力を溜めれば俺でも扱える。充電みたいなものだ。

　その充電もドロシーとシンリーなら簡単に出来るので、半永久的に使える。

　そこそこ高かったが、必要経費と割り切って奮発したものだ。

「よし、あとはロープとかだな」

　洞窟には所々に大穴もあるらしいので、もし落ちた時の為のロープとか、落石に備えて皮兜も購入しておいた。

　と言っても、ほとんどクウがいれば問題無いけどな。一応念の為の用意だ。

「ダーリーン、ご飯の用意出来たわよー」

「おう、こっちも終わったからすぐ行くよ」

　ちょうど準備を終えたところで、シンリーから呼び出された。

　今日の昼飯は昨晩狩ってきた、巨大な牛の残りだ。

　ハクラン山脈まではサバンナのような地形が続いていて、ヌーの様に群れで動く牛が多かった。

　これから洞窟に渓谷と進むと、牛肉はしばらく食べられないだろうから、今のうちに堪能しておく。

　グラス達はシンリーの用意してくれた新鮮な植物を食べている。

「シンリーは毎日そんなに植物を出して疲れないのか？」

「あら、心配してくれるのねダーリン。ありがとっ！」

　シンリーにはここ数日、毎食グラス達用に植物を用意してもらっている。

　その量はそれなりにあるので、毎回出してもらって疲れないのかふと疑問に思い、聞いてみた。

「きついなら無理しなくてもいいんだぞ？」

「魔人はこの程度何の影響も無いわよ。その辺の人間とは魔力が量が桁違いですもの」

　無理をしているなら止めさせようと思ったが、シンリーは疲れた様子もなく、本当に平気なのだろう。

　魔力の量がどのくらいなのか等は全く分からないが、随分と自信ありげなので、相当差があるんだろうな。

「ご主人様、足りないから狩ってきていい？」

　シンリーと話をしていると、いつの間にか大量にあった牛肉が無くなっていた。

　うちの仲間は狩る量も凄いが食べる量も凄い。

　このままいけば、世界中の獣を食べ尽くすんじゃないだろうか。

「なんだよ、まだ食い足りないのか？」

「うん」

「分かった、行っていいぞ」

「やった、ありがとう」

　別に旅を焦っている訳でもないので、ドロシーの狩りを許可した。

　彼女なら1時間もしないうちに、獲物を仕留めて戻って来るだろうからな。

「ただし、あんまり遅くなるなよ」

「大丈夫、クウを連れて行くから」

「クウ！？」

　ドロシーはそう言って、クウを小脇に抱えて走り出した。

　クウも連れていかれるとは思わず驚愕していたが、抵抗する間もなく、遥か彼方へと走り去ってしまっている。

「あらら、クウも可哀想にね」

「ああ、後で慰めてやるか」

　シンリーと2人で、ドロシーの走り去った方向に同情の目線を送る。

　そういえばここ数日の旅で、シンリーも魔獣達とだいぶ打ち解けたようで安心した。

　ドロシーは少々自分勝手なところがあるが、それでも皆仲良くやれているようで、良いチームだと思う。

　そうしてしばらく経ち、狩りを終えて昼食を済ませた俺たち一行は、いよいよハクラン山脈の渓谷目指して洞窟へと馬車を進ませた。