月（ルナ）は笑う――幻想怪奇蒐集譚

第七十八話 見知らぬ人の鏡（２０）

　全身血に塗れながら、フランツはファキイルを抱き上げ、教会のなかへと運んでいった。

　犬狼としての本来の姿はとても巨大なのに、身体はとても軽かった。

　休憩室はニコラスが寝ているから使えない。

　まだかろうじて残っていた座席の上に、ファキイルを横たえる。

　フランツは隣に腰掛けた。

「ファキイル……あいつの言ってたことは本当なのか」

「ああ……本当だ」

　ファキイルは短く答えた。

　今まではとても畏れ多くて訊けもしなかった話……アモスのこと。

「じゃあ、お前が、アモスを殺したのか」

「ああ。我が首を葬った。西蛇海に沈めた」

「西蛇海だと？　じゃあお前がいたガレオン船は……」

「そうだ。ガレオン船にはアモスの墓守をさせていた。永遠に」

「……」

　ガレオン船乗っていた海賊たちは、アモスを馬鹿にしたから、海の上をさまよわされたと聞いた。でも、アモスの墓守の目的もあったとは、初耳だった。

　犬狼神は嘘は吐かない。でも、隠したいことはあったのだ。

　フランツは言葉もなかった。神話によればアモスとファキイルはとても仲が良かったとされる。最期、アモスはファキイルに食い殺されたとも伝わっていたが。

　しかし、細部を見れば何もかも違う。

　神話だとファキイルは男だし、アモスは老人だ。だが、ファキイルは女で、あの胴体を見ればとても老いた身体とは思われない。

　過去の事象は、どれだけ現在に伝わらないか。

　ファキイルはすべて答えてくれそうだった。

　だが、フランツは今は訊きたくなかった。

――今は、そんな場合じゃない。

　立ち上がり、教会の外へと走り出す。

　戦わなければならない。グラフツにかなわなくても。

「オドラデク、オドラデク！」

　フランツは叫んだ。

「はぁい！　フランツさぁん」

　オドラデクは陽気に走ってきた。グラフツと戦っているのかと思いきや、メアリーとの戦いを観戦していたようだ。

　メアリーは苦戦していた。糸を巧みに使い、斬撃を繰り出すグラフツ。

　身体の全てが兇器になるのだから、手数が多いのは当然だ。

　幾らメアリーが早く、訓練されていても、身体に幾つもの裂傷を拵えて、血を流しているところを見れば、このまま独りで戦わせていたら負けるのは確実に思えた。

「オドラデク！　剣になれ」

　フランツは空の刀身を抜いた。

「待ってましたよ！」

　オドラデクはぴょんと跳びはねて全身を糸に変え、フランツが差し出した剣の刃となった。

「ぷはははははあ、なんちゅうその浅ましい姿は！　オドラデク、お前がそんなへなちょこの刃になるなんてこりゃ、臍で茶沸かすわ！」

　メアリーの斬撃を受け流しながら、グラフツは笑った。

「おらああ！」

　フランツはそれに応じる気もなく、グラフツに近付いて剣を振るった。

　だが、グラフツは見事躱した。

「なっとらんなっとらん！　そら見い！　アンタが動くせいで女のほうが動きが鈍くなっとるで！」

　確かにそうだった。

「シュルツさん、どいてください」

　フランツは前に立ちはだかって剣を振るうせいで、後ろのメアリーはどうしても前に進めないようだった。

「多少傷ついても大丈夫やな。二人とも大人しく鏡に食われな！」

　グラフツの両肩が鋭い針金のように尖り、二人の喉首へ迫ってきた。