月（ルナ）は笑う――幻想怪奇蒐集譚

第六十六話 名づけえぬもの（２６）

「こいつは、カスパー・ハウザーは、あえて攻撃を誘っている！」

「確かに、なんか怪しい気がするね」

　バルトロメウスが応じた。珍しくズデンカの言葉に素直に従い、ハウザーから距離を作って動きを止めた。

「ルナ・ペルッツ。しょせん君は半端者だ。どこに行ってもうまくいかない。本を書いたとしてそれは人の話を書き取るだけで、自分の物語を作れはしない。女なのに男のような格好をして歩き回っている。常に未完成で逃げて逃げて逃げ続けてばかりだ。そんなやつが、本当に幸せになれると思うか？」

　非常に落ち着いた調子でハウザーは喋り立てた。

　だがその言っている内容は――ズデンカからみれば――醜悪極まりないものだった。

　おそらくはルナを挑発しているのだろう。

　ルナが怒れば自分に対して攻撃が向く。それを受けて、『名づけえぬ者』になろうとしているのだろう。

　だが。

「あなたの言っていることは正しい。しょせんわたしは半端だ。何者にもなれないのだろう。でも、生きて、ここにいる。呼吸をしている。いつか自分の命が終わった後に、墓碑にはこう刻んで貰いたい。『ルナ・ペルッツは人間でした』と、男でもなく女でもなく、わたしがいた。それでじゅうぶんだ」

　ルナはとても穏やかな――優しいぐらい穏やかな表情でハウザーを見詰めていた。殺気まであれほど怯えて自分のうちに閉じこもっていたルナが。

　反対にハウザーの顔はだんだんと歪んでいった。

「そうか。じゃあ、ここで死ねよ」

　ルナを攻撃しようとするハウザー。ズデンカはルナの前に走り出てそれを受け止めようとした。

　その時。

「ハウザーさま！」

　叫び声が上がり、ハウザーの近くまでヨロヨロと近付いて来た影があった。

　紫の髪の小柄な姿。

　ルツィドール・バッソンピエールだ。

　閉じ込められていた宿から逃げ出してあちこちハウザーを探し回り、やっと見つけ出したという体だ。

「ハウザーさま！　私にやらせてください！　ルナ・ペルッツなど、すぐに殺せます！　さあ、さあ！」

　ハウザーの前にで両腕を広げ、自分をアピールするルツィドール。

　しかし。

　 ハウザーは腕を一振りして、ルツィドールを瓦礫のなかへと吹っ飛ばした。

「お前は、要らないと言っただろ！」

「ハウザーさま、ハウザーさま」

　這うようにハウザーの元へ縋り付いてくるルツィドール。

「黙れ」

　ハウザーはその頭を蹴りつける。

「ハウザーさま、好きです……ハウザーさま」

　鼻地と涙で顔を溢れ返らせながらルツィドールは言う。

　本人の言っていたことが事実なら、ルツィドールに頼れる者はハウザーしかいない。たとえ、足蹴にされようがその元を離れたくないのだろう。

　ハウザーの様子には目立って苛立ちが見え始めた。

　ルナは対称的に落ち着いている。

　だが、かといって勝負に勝ったわけではない。

　下手に攻撃を食らわせる訳にもいかず、ズデンカは身動き出来なかった。

「わたしはもう、あなたとは戦わないよ」

　 ルナは静かに言いきった。

「戦わない？　じゃあ、この街が滅ぶのを勝手に見ているんだな！」

　 ハウザーはルツィドールを遠くへ蹴り上げると、ルナを睨み付けて言った。

「ただ、あなたを消すだけだ」

　そう言ったルナの身体が、黄金色へと光り始めた。