月（ルナ）は笑う――幻想怪奇蒐集譚

第三十七話 愛の手紙（９）

「もちろん」

　ルナは受け合った。

「その前に僕の実感だけでは今ひとつ覚束ないので、ヨハンナさんの身に何が起こったのか、教えて頂けませんか？」

　ミロスワフは訊く。

「わかりました」

　ルナは手短にヨハンナに関する事実を話した。

「酷い。何かしてあげられることはできなかったのか……でも、手紙を書いたのは僕なのですね。知らないこととは言え、責任を感じてしまいます」

　途端にミロスワフは顔を曇らせた。

「感じる必要はないですよ。悪いのは詐欺師の彼で、あなたではないのだから」

　ルナは静かに言った。

「ペルッツさまに伺ったお話などを参考にした上で、手紙に反映させて頂きますね」

　ミロスワフは書き始めた。

　ルナは坐って、じっとそれを見守っていた。

　ズデンカも流石に黙っているしかない。

――何を書くって言うんだ？

　一時間も経っただろうか。

　ミロスラフは筆を擱いた。

「できました」

　ミロスラフは文面をルナに見せた。

「いいですね！　思いが籠もっていると思いました。文句ないですよ」

　ルナはたちまち読了して笑顔で言った。

　ミロスラフはインクの乾くのを待ち、折り目正しく畳んだ。

　ところが驚くべきことに折りたたまれた紙は二枚あったのだ。

「こちらは写しというか、同じ内容をもう一枚書きました。ぜひ、ペルッツさまの手許に置いていて貰いたいと思います」

「わかりました」

　ルナは片方を懐に収めると、入れ替わりに封筒を取り出した。

――ほんと、こんな時だけ用意周到だな。

　ズデンカはほとほと呆れた。

「どうやって渡します？　わたしはハンドバッグにでも入れたら？　と提案はしましたが、それ以外でも構わないですよ」　

　ルナは言った。

「直接渡すことにします。今後僕に何かあったら開けてくれって」

「それがいいですね」

　ルナは言った。

　ミロスワフは手紙を封筒に収め、部屋を出ていった。

「さて、わたしたちもカミーユを迎えにいこう」

　密かに心配し始めていたズデンカだったが、朗らかにヨハンナと談笑するカミーユの姿を見て、自分の見立ては間違いなかったと確信できた。

「それでは失礼しますね！」

　ルナはカミーユを招き寄せて、三人で部屋を出た。

「あー、ルナさんズデンカさん、おっそーい。結局また待ちぼうけをくわされちゃいましたよ」

　出た途端、カミーユは両手を持ち上げて、唇を尖らせていった。

「ごめんごめん。ミロスワフさんが手紙を書いてたんだ」

「えええっ。手紙？　もしかして、愛の手紙ですか？」

「まあそんなものだね」

「見たいなー。でも、悪いですよね」

　カミーユは項垂れた。

「実は写しを貰ったんだ。読んでくれってことだと思う。一緒に読む？」

「お前なあ」

　ズデンカはまたルナを撲りそうになった。

「読む！　読む！　訊いてみたいです！」

「じゃあ、部屋に戻ろう」

　三人は車室に戻った。

「さて、じゃあ読むから静かにしててね！」

　ルナは手紙を開いた。

「結局、あいつ、お前が教えたことを何も反映させてねえな」

　ズデンカは横から覗き込んで言った。

「もう！　先に読むなんて無粋なことしちゃだめ！　そんなことないよ。ミロスワフさんはちゃんと考えた上で書いてるさ」

　ルナは読み始めた。

「拝啓　ヨハンナさま

　この手紙を開いたと言うことは、僕はもうあなたの目の前にいないのでしょう。

　突然のことになって申し訳ありません。でも、仕方のないことです。

　探さないでください。

　とお伝えすれば、探してしまわれるでしょうか。

　でも。

　探す必要はありません。

　なぜなら、僕はあなたの傍にずっといるからです。

　いえ、今までだって、僕はずっとあなたの傍にいました。

　あなたが常に僕の傍にいたように。

　どんなに離れていても、二人の心は繋がっているのです。

　これまでも、これから先もずっと。

　だからどうか悲しまないでください。

　末永くあなたを大切に思う

　　　　　　　　　　　　　ミロスワフより」