養護施設よつ葉園発・幽霊騒動

第22話 トロピカルメロンパンには、出会えぬまま

　さて、鉄道のうんちくはこのくらいにして、かの自称作家氏のお話に戻ろう。

　彼は土曜の昼下がり、四国は香川県丸亀市にやってきた。

　そしてホテルにチェックインしてしばらく仕事した後、ホテルの自転車を借りて少し遠いとあるスーパーマーケットに出向いた。

　ここで彼は、迷うことなくビールを買込んだ。

　ヱビスビールの６本パックである。

　これを飲まずして何を飲むとばかりの勢いでビールをかごに入れた彼は、酸化防止剤無添加ワインと小瓶ウイスキーをさらにかごに追加し、パン売場に急いだ。

　しかし、彼のお目当てのパンは見つからなかった。

　そのパンというのは、これ。

　第一パンという会社が出している、今年の「トロピカルージュプリキュア」の主人公が描かれた「トロピカルメロンパン」という商品。それを探してのこと。

　だがこのスーパーにも、そのお目当ての品はなかった。

　彼はやむなく、別の半額になったパンとチーズを買込み、レジに並んだ。

　レジ袋を持ってきていない彼は、大きいタイプのそれに５円を費やした。

　かくして、買い物は終わった。

　帰りの駄賃で彼は、周辺の別のスーパーやコンビニエンスストアにも立寄って、パンコーナーに寄ったのだが、やっぱり、そのお目当ての品は、なかった。

　やむなく彼は、来た道を少し変えて市内散策を兼ねつつ、自転車でホテルへと戻った。

　戻ってすぐ、彼は冷蔵庫のスイッチをオンにし、ビールやワインを冷やし始めた。

　少しばかりメールチェックをした後、ヱビスビールを１本だけ冷蔵庫から取出し、ＹＯＵＴＵＢＥに投稿するための動画を作成することに。

　これは、「酔っ払いさん」を自称する彼がヱビスビールを飲みながら何やら語るという代物。

　続きものになっていて、これで６回目だか７回目だか、そのくらいになるという。

　３５０ミリの缶を開け、録画しているタブレットの前で、乾杯を宣言。

　彼の禁酒は、これで約１２０時間近く継続したそうな。

　数分間話しながら久々のビールを飲み終えた彼は、動画を止めた。

　それから彼は、駅前ビルの２階にある居酒屋に行き、カウンターの真ん中に座り、野菜天ぷらをつまみに久々の瓶入りビールを飲んだ。

　彼がいつも、駅前の立飲みで飲んでいるキリンラガービールの大瓶である。

　両隣には、１席ずつ挟んで地元の常連客と思しき人たち。さすがにこの店も「時短」営業をしているが、酒を出していないわけではない。

　目の前のテレビは、この日唯一のナイトゲームの巨人対日本ハム戦を放送中。

　その日の他球場は、すべてデーゲームで行われ、既に試合結果は出ている。