紫銀の鬼

3-5

朝食を食べ終え、洗い物をして、紫翠の分の昼食をお弁当箱に詰め、織部の分の昼食をラップをして冷蔵庫にしまってから、二人は再び向かい合って座った。

口火を切ったのは紫翠だった。

「さっきも言ったけど、織は連れて行かないよ。織の手を煩わせるほどのことじゃないの」

紫翠の瞳(め)を見れば、彼女がその意志を変えるつもりがないのがよくわかった。

とはいえ、こちらも譲れない。

「だが、主の身の安全が大事であろう？」

「主」と呼ぶのに、少し勇気がいった。

紫翠はきょとんとして、それからああそうだったと言う顔になった。

……明らかに「主」と呼ばれて反応できなかったようだった。

これは織部の責任だ。「主」と呼ぶと言ったのに、これまで一度もそう呼ばなかったのだから。

「だから、普段は危険なんてないの。年に何回かしかないのに織を連れて行かないよ」

「だが年に何回かはあるのであろう？」

「滅多にないの」

「だがないわけではない」

「そうだけど、織を連れていくほどのことじゃない」

「昨日は随分消耗していたようだ。大きな術を使ったのであろう？　それほどのことであれば我を連れていくべきだ」

「それこそ年に一回あるかどうかだよ。昨日は確かにちょっと厄介だったけど、普通はそこまでじゃないの」

「だとしてもだ」

「連れて行かないよ」

お互いに譲れないため、話し合いはどこまでも平行線を辿る。

「我が傍にいない時に主に危険が及ぶのは看過できぬ」

初めて紫翠が言葉に詰まる。

「……織の立場からしたらそうかもしれないけど……」

反論する声も弱々しい。

これは好機かも知れぬ。

このままこの線で畳み掛ければ紫翠も折れるかもしれない。

だが一足先に少し考えていたようだった紫翠が口を開いた。

「……何かあった時に織が呼び出せればいい？」

「それは、どういうものだ？」

慎重に訊く。

「召喚符があるの。ちょっと待ってて。実物を見たほうが早いと思うから持ってくるね」

言うなりこちらの言葉を待つことなく部屋を出ていく。

これは待っている他なさそうだ。