「構わないよ。今戻っても仕事に手がつかないからね」

　わかりました、とうなずいてジャスパーはダグラスたちを手招く。

「よし、はじめるぞ。気合いを入れ直せ。集中不足は怪我のもとだからな。ジェーンはサプライズ演出の確認だ。そこでちょっと待ってろ」

　こうなればジェーンは動けない。ジャスパーの隙をついたとしても、ロンが必ず阻んでくる。ディノを捜し出すことは不可能だ。

「パーティーが終わるまで待たないとダメか」

「だいじょうぶかな……」

「正直なんとも言えないわね」

　しぶしぶと歩き出しながら、ダグラスとプルメリア、カレンは不安げな互いの顔を見合う。

　ジェーンは甘く見ていた自分を罵った。ロンは思っていたより狡猾（こうかつ）だ。口約束だけでは足りず、自ら監視に出てくるとは、よほど勝手な動きはされたくないらしい。

　ロンが相手では圧倒的に分が悪い。下手をすれば、最高責任者の権力を行使されどんどん追い込まれる。最悪はルームメイト全員解雇だ。

　けれどジェーンはチャンスだとも思った。ロンは今、こちらに釘づけだ。その監視さえ掻い潜ってしまえば、気づかれずにディノを助け出せる。

　ディノの居場所がわかっている今のうちに行動しないと！

「まあ、焦らず機会を狙って――」

「ルーク！」

「はいいい！？」

　ルームメイトたちを元気づけるルークを見て、ジェーンはひらめいた。思わず叫んで彼の肩をがっちり掴む。

　しかし我に返ると、全員がジェーンに注目していた。ロンの目は明らかに怪しんでいる。

「ええっと、ジャスパー部長！　サプライズ演出についてメインキャラクターの方々に二、三点注意事項があるので、五分だけ時間もらっていいですか！？」

　とっさに思いついた言い訳を口走りながら、ジェーンは後ろ手に魔法を発動させて紙を創る。

「却下だ。あとにしろ。今いい感じにまとまりつつある流れを止めたくない」

「ですよねー。すみませんでした。どうぞダンス練習に入ってください」

　謝罪は口から出るに任せ、ジェーンは創造した紙に文字の加工を施す。気にかけながらも再び歩き出したルークの手に、そのメモを握らせた。

「みんなで回し読みしてください」

「……了解っス」

　すぐに離れようとすると「ジェーンちゃん」とルークがささやく。

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