　そこには俺よりも背は低く、髪は肩の位置まで、口元には八重歯が見える。かわいらしい少女が、そこにいた。

「えーっと……」

「さっき、私の名前を呼びましたよね？　辻中葵って……」

　少し首を傾げる少女は、俺の方を見て言った。おそらく、この少女が辻中葵って少女なのだろう。まさか、朝っぱらから合うとは思ってはいなかった。というよりも教室で会うから変わらないか。それにしても昨日、犬伏や富山が話していた通り、性格は……うん、そうだな。可愛いけど……。

「あ、ああ……。その……俺、同じクラスの坂田陣平。よ、よろしくな？　つ、辻中……」

「おはようございます。私は辻中葵です。……あの、私の顔に何かついていますか？」

　俺は辻中の様子を窺っていたのか。気になった辻中が、俺にそう言った。

「あ、いや、なんでもない。なんでも……。それを言うなら辻中はどうしたんだ？　俺をじっと見て、何かあったのか？」

「いえ、何でもありません。急ぎましょう。遅刻してしまいますよ」

　辻中は急いでシューズに履き替えると、教室へと向かってしまった。

「なぁ、犬伏」

「なんでしょうか、坂田さん？　何かありましたか？」

「あれが辻中なんだよな？　ちょっと、変じゃなかったか？　様子が……」

「そうですね。あの様子でしたらおそらく、天使化の進行が進んでいるのかもしれません。まだ、僕たちが気づかないとするなら、おそらく、症状は軽い方でしょう」

「そうか。それならいいんだが……。天使化が進んでいる様子って、どうやったら見分けられるんだ？　ちょっとした仕草でもわかるんだろ？」

　俺は犬伏に訊くが、犬伏は黙ったまま考え込んでしまう。

「仕草とかは分かりませんが、様子が非常におかしい。呼吸が荒い、立ってすらいられないのが天使化の発症ですからね。天使化の暴走は、すごいらしいです。早めに蹴りをつけておきましょう。その方がいい。我々も初めてですから対応が遅れたら面倒ですからね」

「そうだな。まぁ、やるとしますか。面倒だが……」

　俺は犬伏と歩きながら教室に向かった。

　教室に入ると、辻中は俺の席から近い席に座っていた。そう言えば、クラスメイトの席なんて覚えていなかったな。犬伏ですら知らなかったのに、俺より後ろの席に座ってやがる。

　辺りを見渡すと、富山は、クラスメイト達と話をしているし、ターゲットの辻中は、一時限目の授業の準備をしていた。

　次の授業の準備をする、これは当たり前のことだが、あいつ、友達でもいるのか？　ずっと観察しているが、女子ならだれかと話くらいしているだろ？　まぁ、知らんけど。

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