「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１０２．調査の中で（モブ視点）

　スライグは、商人の情報網を使って、ルミーネのことを調べていた。

　ルルメアから聞いた情報を元に、様々な所に掛け合った結果、彼はとある事実を掴んだ。

「本当に、間違いありませんか？」

「ええ、旦那の探している女性だと思います」

「そうですか……」

　スライグが掴んだのは、ルミーネが現在どこにいるかという情報だった。

　彼女は、ハールース島という島にいるらしい。先日、彼女の特徴に合致する女性が、その島を買い取ったそうなのだ。

「ありがとうございます」

「いえいえ、ナルキアス商会の頼みなら、いつでも歓迎ですよ。これからも、ご贔屓にお願いします」

「ええ、もちろんです」

　挨拶を交わしてから、スライグは店を出た。

　ルミーネの情報は掴むことができた。後は、それをルルメアに伝えるだけである。

「……うん？」

　店を出てすぐに、彼は違和感に気づいた。周囲に、人の気配がまったくしないのである。

　昼間の大通りであるというのに、辺りは静けさに溢れていた。それは、普通ならあり得ないことである。

　さらに、自分が手配していた馬車も消えていた。明らかにおかしい状況に、彼の額から汗が流れてくる。

「……私のことを調べているようですね？」

「……あなたは」

　そんな彼の前に、一人の女性が現れた。その女性のことを、スライグは知っている。会ったことはないが、ルルメアから聞いた特徴に合致している人物が、彼の目の前にはいるのだ。

「あなたが、ルミーネさんですか？」

「ええ、お初にお目にかかりますね……あなたは、スライグさんでよろしいでしょうか？」

「……ええ」

　スライグの額から、さらに汗が流れてきた。

　ルルメアやこの国が追っている危険人物。それが目の前にいるという恐怖には、流石の彼も平然としてはいられないのだ。

「お分かりいただけますか？　今、あなたは私の魔法によって囚われの身となっているのです」

「囚われの身……」

「それなりの警護を固めていたようですが、私にとって、それはまったく意味がなかった。そういうことです」

　スライグは、ルミーネから身を守るために警護をつけていた。

　しかし、そんなものはまったく意に介さず、彼女は自分の目の前に現れたのである。それに、彼は驚いていた。

　そして、同時に焦っていた。これから自分がどうなるのか、それが想像できたからだ。

「僕をどうするつもりですか？」

「さて、どうしましょうか？」

　そんなスライグに対して、ルミーネは口の端を歪めた。

　その楽しそうな笑みに、彼は改めて恐怖を感じるのだった。