「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

７６．現れない首謀者

「さ、流石ですね……あの炎に続いて、氷とは……」

「まあ、元聖女ですからね……ただ、マルギアスさん、まだ安心することはできないんです」

「ええ、わかっています。首謀者が現れるかもしれないんですよね？」

　グーゼス様の体は、完全に凍っている。そのため、彼は無力化できたといえるだろう。

　だが、前回も彼を追い詰めることには成功した。その後に現れたルミーネによって、それが覆されたのだ。

　今回だって、彼女が現れる可能性がある。そう思いながら、私は周囲を警戒する。どこからか、彼女が現れるかもしれないと。

　特に、グーゼス様の体は気にしていた。前回のように氷の状態を崩されないように、魔力で結界を張っているのだ。

「……現れませんね」

「そうですね……」

　しかし、彼女は中々現れなかった。まさか、今回は現れないつもりなのだろうか。

　その可能性もない訳ではない。彼女が、グーゼス様のことをどれくらい大切に思っているか。それによって、彼女がここに来るかどうかは変わってくるだろう。

「このまま現れなければ、騎士の増援が来ます。そうなれば、流石にあちらも動けないはずです」

「ええ、私もそう思います。だからこそ、現れると思うんですけど……」

「そうですよね……」

　私とマルギアスさんは、周囲を見渡してみる。だが、彼女の姿も気配も感じない。

　これ程待っても来ないということは、安心してもいいのだろうか。いや、それは流石に早計だろう。騎士の増援が来るまでは、待った方がいい。

「……うん？」

「ルルメアさん？　どうかしましたか？」

「いえ……何か音が聞こえるような……」

「音？」

　そこで、私はあることに気づいた。何かの音が聞こえてくるのだ。

　それは、グーゼス様の方から聞こえているような気がする。まるで、鼓動のようなその音に、私は嫌な汗をかく。

「……マルギアスさん！　グーゼス様から離れてください！」

「……わかりました！」

　私の言葉に、マルギアスさんは特に何も言い返すことなく従ってくれた。

　それは、幸いである。もしも従わなければ、もっと厄介なことになっていただろう。

「こ、これは……！？」

「やはり……！」

　次の瞬間、グーゼス様の体が光り輝いた。

　その彼の体は轟音とともに爆発する。大きな爆風が、辺り一面に広がっていく。その煽りに、私もマルギアスさんも地面に転がっていく。

「うぐっ……」

「うっ……」

　私達は、しばらく地面を転がった後、グーゼス様の方を見た。

　すると、そこには大きなクレーターができていた。それは、彼が爆発したことによってできたものなのだろう。