CoSMoS ∞ MaCHiNa ≠ ReBiRTH

アイアムニンジャメン

　僕の横にミィコと藍里が立って、一緒に『ニンジャソード』の棚を眺め始めた。

「これ、カッコいいですよ！　さとりくんにピッタリです！」

　藍里は、ニンジャソードの棚とは別の場所に飾られている、太刀のような両手剣を指さして言った。藍里は間違いなく、見た目重視で武器を選んでいる。

「うん、確かに見た目はいいです。でも、ひ弱なサトリでは、一振りしただけでスタミナが切れて動けなくなるでしょうね。それに、肝心の性能ですが……攻撃範囲の広さと、その重量による一撃の重さに特化している武器のようです。その分、クリティカルヒット率は大幅に低下してしまうようですね」

「なるほど。でも、片手刀よりも両手刀の方が、ズバっとモンスターの首を断ち切れそうな気がするのだけど、そういうものでもないのかな？」

　僕は、ミィコにちょっとした疑問を投げかけてみた。

「ミコもそう思うのですけど、この世界では威力や重量よりも、武器特有の性能が重要みたいですね。例えば――こっちの小さい刀、『ヨミ』って言う名前みたいですけど、これは非常にクリティカルヒット率が高いです。むしろ、一点物のレアアイテムのようですね」

「価格は……ええと――金貨20枚。いや、無理」

　僕は金額の高さに驚愕した。

「うん、うん、これはお高いですね！」

　藍里も金額の高さに驚愕した。

「残念ながら、ミコたちの予算では、クリティカルヒット率は『ヨミ』に匹敵するほど高いけれど、”普段はまったく切れないなまくら刀”、みたいなのしか買えないです」

「それって、使い物になるの？」

「そうですね――サトリ、その”なまくら刀”を1本ずつ両手に持ってもらえます？」

「こう？」

　僕はミィコに言われた通り、『カゲロウ』という名の刃渡り80センチメートルほどの刀を両手に持ち、二刀流のように構えた。

「ふむふむ、なるほど、なるほど。片方を『ウタカタ』という刀に持ち替えてみてください」

　ミィコは何かに気付いたのだろうか？

「こうかな？」

　　僕は左手に構えていた『カゲロウ』を戻し、刃渡り60センチメートルほどの『ウタカタ』を手に取った。

「サトリ、分かりました！　別の名称の武器ならばクリティカルヒット率が重複します！　それは『カゲロウ』よりちょっと性能が劣りますけど、もう片方の手に『ウタカタ』を持つことによって、クリティカルヒット率がちゃんと実用範囲内に収まります！」

「ちなみに、クリティカルヒットの確率で言うとどのくらいなの？」

「サトリのスキルと合わせて、大体20パーセント前後です。『ソード』と『リーパー』のスキルを鍛えることで50パーセント程度まで引き上げられそうです！」

「5回に１回の確率でネームドとやらを倒せるのなら……やれる気がしてきた！」

　逆に、5回も攻撃を当てなければならないという問題点については、この際だから無視しようと決めた。

「そうですよ、サトリ！　ネームドだってやれます！　ただし、１撃でも被弾すれば、致命傷か、もしくは即死、でしょうね」

「マジか……」

　やっぱりそうなりますよね。僕の決意は一瞬で揺らいだ。

「マジです。頑張ってください、サトリ」

　僕はそんな現実にげんなりした。

「さとりくん、二刀流とかカッコいいですね～！　頑張ってください！」

　げんなりしている僕に、藍里が励ましの言葉、というか、フォローを入れてくれている。

「はい……ありがとう、藍里。ちなみに、ミィコ、ちょっとした疑問。その能力とかスキルとかの数値ってどんな風に見えるの？」

「ミコも、よく分からないんです。『何となくそんな感じ』みたいな、明確な数値ではなく、そんな曖昧なデータ的ものが、ミコの頭の中に浮かぶだけです」

「え、それって信用できるの？」

　僕はミィコがあまりにも適当なデータに基づいた判断をしていることに対して、不安になった。

「サトリ、この世界でスキルは絶対です。間違いないです！」

「わ、分かりました……」

　――なんとなく、不安だ。

　こうして僕は、『カゲロウ』と『ウタカタ』を手に入れた。

　それと、二刀流用の『ソードベルト』も手に入れた。

　僕は、『カゲロウ』と『ウタカタ』を左右の腰に一本ずつ帯刀して、それっぽい見た目になったことを少しだけ喜んだ。

　――最初は、雪音さんの気まぐれに付き合って、仕方なく協力しただけのはず、だった――でも、そんな僕は、この世界のことをなんだか楽しいとさえ思い始めている。

　おそらく、この世界でいう8日後には、僕たちはもう、現実世界に戻っていることだろう。

　儚くとも美しい、この世界を象徴するような名前を持つ二本の刀。この世界での暮らしがほんの僅かな間だとしても、その時間と共に、これらも大切にしよう。

　そう、僕は思った。

　そんなこんなで、ミィコも十字架の鈍器がとても気に入ったらしく、僕の武器と一緒にそれを購入していた。

　武器屋での買い物を済ませた僕らは、そのまま魔法店へと向かったのだ。

　藍里は魔法店で購入したルーン石を手持ちの杖に組み込み、それで敵を叩くと爆発する危険な武器を作り出していた……。

　もしかすると、藍里にガラクタを渡せば、色々と組み合わせて武器にでもしてもらえるのかもしれない。

　それからしばらくの間、藍里は店から錬金器具を借りて薬の調合をしていた。

　奇妙な色のついたポーションをいくつも作っている。毒々しい色の液体……僕があれを飲むのだけはご遠慮したい。

　――次は防具屋に向かう。

　僕は、手ごろな価格の冒険服を選んだ。

　この服の内側は、頑丈そうな革鎧と、軽量な鎖で編み込まれた鎖帷子（くさりかたびら）の二重構造になっているようだ。

　藍里とミィコは、見た目重視な感じの冒険服を選んでいた――そんな防具で大丈夫なのか！？

　――こうして、冒険の準備が整った僕らは、首都を出て、ネームドモンスター討伐へと向かったのだ。

　討伐ターゲットの生息地は首都の南側に位置し、その場所はおどろおどろしい植物が生い茂る密林のようだった。

　ここのモンスターたちは明らかに……計り知れない強さを感じさせる。

　危険だ――僕の直感はそう告げる。

「あのさ、ミィコ、前金は他の方法で稼ぐとして、このクエストはキャンセルしよう、そうしよう！」

　僕は怖気づいた。正直、ネームドどころか、この周辺に生息する通常のモンスターにすら勝てる気がしなかった。

「サトリ、安心してください。この世界は一撃必殺、やるかやられるかの世界なのです！　生命力なんて飾りなのです！」

「そうです！　生命力なんて、飾りなのです！　さあ、さとりくん、これを飲んでください！」

　ミィコに続いて、藍里も無茶なことを言い出したと思えば、あの、毒々しい色をした液体の入った小瓶を差し出してきた。

　藍里さん、それだけは、それだけは勘弁してください――