286.天啓
『ラビの好きな茄子じゃ〜ん!
羊は海老味じゃ〜ん!』
あら、隊長から念話が。
するとバロメッツの動きがピタリと止まる。
隊長が命じたみたいね。
『もしかして、私の為に品種改良してくれたの?』
『そうじゃ〜ん!
ラビの言ってたバロメッツを作ってみたじゃ〜ん!
茄子の味噌焼き食べたいじゃ〜ん!
陸の蟹はもういるから、陸の海老にしたじゃ〜ん!
プリプリ美味いじゃ〜ん!』
それは隊長の食べたい物ではないかしら?
陸の蟹はムカデ型魔獣の事よ。
ムカデ肉の天ぷらを食べながら、海老天も食べたいって言ってたの。
改めて品種改良型バロメッツに目をやりつつ、バレない程度に鑑定魔法をかける。
なるほど、元々はアウラウネという植物型魔獣ね。
色々かけ合わせて、品種改良したみたい。
前世の昔話でも出てくるアウラウネ。
こちらの世界のそれは、下半身を花の中に埋没させた緑の何かなの。
甘い密の香りや幻覚を見せる花粉、そして上半身を使って獲物を誘い出し、蔦で絞め殺して食べちゃうのは同じよ。
ただ、上半身はその時々で変わるの。
大抵はこれまでに食べた事のある何かが多い。
女性の姿の方が捕食率が高いなら、学習して女性の上半身を選ぶようになるから、あちらの世界のような形態になりそう。
かといって知能が高いかというと、一般的な植物レベル。
根が伸びる範囲での移動しかしない、前世で言えば、食虫植物みたいな魔獣よ。
味もまた、学習した味に似るから、当たり外れが大きいわ。
でもこのバロメッツ……上から羊、棘の蔦茎、丸茄子。
ここまでなら大した事は無いのだけれど……更にその下からは棘蔦がうねっている。
この蔦で自走するし、攻撃力、そこそこあるわよ?
食欲から新たな魔獣を生み出すなんて、罪な隊長ね。
『もしかして、量産した?』
『まだしてないじゃ〜ん!
覗き魔にお仕置き兼ねて出した、こだわり植物じゃ〜ん!』
そういえば、誰かさんはもう後をつけないって、叫んでいたわね?
ともかく、品種改良はこれ1体だけにしてもらいましょう。
流石に近くの村を襲ったら大変。
「公女!」
念話中だと知らない神官が、返事がない事にしびれを切らし、どこか苛ついた様子で私に呼びかけ……。
「ンメェ〜」
__ドカッ
「くっ、羊が?!」
蔦茎が得も言われぬ速さでしなり、羊が足先の棘で神官に羊キックをお見舞いした。
神官は咄嗟に結界魔法で遮る。
羊はまるでバンジー紐で吊るされたかのように、ピョンピョンと軽やかなステップを踏む。
「メェ~」
(いいのかい?
よそ見してると俺の棘々が火を吹くぜ、アーハン?)
耳栓が誤作動を起こしたのかしら?
そんな副音声が聞こえたのかと錯覚しそうなほど、昭和レトロ的アンニュイさを醸し出す、昭和顔。
「くっ……何故か腹立つ……」
そうね、別名、馬鹿にした表情と言えなくもなさそう。
ピョンピョンしているし。
『いいなあ、ディアもピョンピョンしたい』
ふふふ、頭のディアが楽しそうで何より……そうだわ!
天使の天啓が降りてくる!
「ナックス神官!
下のうねっている蔦が生えているあたりを、水魔法で実ごと切断なさって!」
「しかし羊が邪魔です。
いっそ小間切れに……」
「何が噴き出すかわかりませんのに、それはいけませんことよ」
「ハッ、そうでしたね!」
大嘘よ、せっかくだもの、食べたいわ。
あら、ついうっかり心で一句詠んでしまったじゃないの。
でも戦闘慣れしていないらしい神官は、神妙なお顔で頷いているし、これで良しよ。
「あなたは土魔法、使えますわね?」
改めて誰かさんに声をかければ、不意打ちしてしまったのか、ビクリと体を震わせる。
「え?!
あの、は、はい。
でも……私には……」
けれど、すぐに自信無さげな様子で、うつむいてしまう。
「でしたら、あの羊が地面に着地して、棘の蹄が刺さったタイミングで、足下の土を硬化していただけて?
近寄らなくても、あなたの魔力量ならばできますし、急ぎませんわ。
落ち着いて狙えばよろしいのよ?」
「え、あの、それだけ……」
「ええ。
ナックス神官。
羊はこの方が止めて下さるので、それまで羊キックを華麗に躱しながら待機なさって」
「……羊キックを華麗に……わかりました!」
そうして隊長がバロメッツ本体を止め、誰かさんが羊を固定し、神官がうねる蔦の切断という、難易度がかなり低い、緩やかな共闘を開始する。
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