モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第145話 ダンソン！

　ヴィヨンヌ南部 旧都市衛兵駐屯砦 コールサイン『ロドス』。

　食堂にて、宴会中であった冒険者’S ＆米軍戦隊イナバレンジャー３６名。

　時刻は深夜帯に差し掛かり、酔いつぶれ寝入っている者も大分増えだし、宴もたけなわ。そろそろ、お開きかの模様であったが──。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴ……

「また、地鳴りか。結構でかいな……これも何かの戦闘によるものなんだよな…レオバルト？」

　と、冒険者レイドパーティ、総リーダー「レオバルト」に問いかける、米軍チーム指揮官の「イナバ・アキオ中尉」。

「ああ、イナバ。おそらく地下迷宮であろう、北西部の方か…割と近場だな。何かは知らんが、S級以上同士の戦いであるのは確実であろうな」

「戦術兵器の爆撃宛（さなが）らだな……その冒険者基準はよく分からないが、ヤバイ存在なのは、何となく理解できるが……」

　常時戦時下、混沌たる終わりなき闘争世界‶煉獄〟。四方から響き渡る激戦の協奏曲（コンチェルト）。これまでは、ヴィヨンヌの都市壁外遠方が主な震源戦地。

　すでに聞き慣れ、極自然の環境音と化していたが、宴会の途中から都市内の地下の方から響いていた。

　昨日の超戦闘を経験し、すでに人外修羅道に足を踏み入れたイナバであるもの、この非現実的な現状に、未だ受け入れがたい思いも多々あるようだ。

「おーの、さすがは煉獄っちゅう事やき、のっぺち（そこら中）、ヤバイのが、ようけ（沢山）おるぜよのう」

　と、言いながらも、武人気質が故に何やらワクワクの様子。竜人（ドラゴニュート）のSS級冒険者「リョーガ」。

「はぁ、全くですよねリョーガさん。単なる食料調達も、ここでは上位討伐レイドクエストと変わりないですから、今後の事を考えると嫌気が差しますねぇ……」

　リョーガに共感しながらも、真逆の心情反応。しみじみとそうぼやく、リアル王子殿下兼、S級冒険者「リュミエル」。

「ふむ、リュミエルよ。ここ煉獄は、様々な世界生態系の集合体。だが、喰うか喰われるかだけの単純二極の在り様。弱者は累々と淘汰（とうた）され、強者は唯々（ただただ）、存在意義を主張。故に、いずれも列強猛者であるのは必然であろう。然（しか）るに否応是非も無く、うぬも其の生存闘争に参入しておる由（よし）を心得よ」

「はぁ、まぁ……過酷な戦闘が続き、ついついネガティブになってしまいました。

肝に銘じておきますよミゼーアさん……」

　かの異世界（ヒュペルボリア）では、野生食物連鎖 生態系トップに君臨する、神狼（フェンリル）女王「ミゼーア」。その威光も、ここでは空虚。未知の強者がひしめき合う捕食戦争（サバイバルウォーゲーム）の一プレイヤーに過ぎない。リュミエルに説きながらも、自らにも改めて律していたのだ。

「まぁ、リュミエルば、そげんこきよるのも無理か無いばい。ばってん昨日の戦（いくさ）ば、ほんなしゃばい（マジでヤバイ）とねー。特に執行者（エグゼクター）。あげんば、ちゃっちゃくちゃら（めちゃくちゃ）やけんね……」

　それなりの戦闘力はあるもの、基本は生産職。ドワーフ A級「ドーレス」。

　上位レイド戦はそこそこ熟（こな）していたが、規格外（E　X）級対戦は初であり、しかも四体。さすがに、もう懲り懲りの様子だ。

「確かに執行者（エグゼクター）の脅威は圧倒的ですね。肉体が消滅しても復活してしまっては、成すすべがありません……。しかし、聖域化エリアを避けると云う事は、神聖最上級術式ならば完全討伐が可能かもしれません！」

　そう語るは、上位治癒魔術師（ハイヒーラー）にして、上位神聖魔術師（ハイプリースト）Ｓ級、聖女「クラリス」。

まだ十代半ばの少女であるも、彼らの世界では成人。故に飲酒も少々嗜み、頬を赤らめ仕上がっている様子。

「おおー！そげな最上級術式ば、クラリスは使えるとね？」

「いえ……‶教皇〟か‶聖皇〟クラスでないと無理かと思われます……」

「……」

　クラリスの潜在能力は、不滅者（イモータル）たる執行者（エグゼクター）に対抗し得る可能性はあるも、現時点でS級にして後衛職（ヒーラー）。オールレンジ上等、EX級との直接対決（タイマン）では、難儀不利要素が多々有りえよう。

　そうこうあーだこーだと、酔いどれ面々の談話が語られる中で。

「ん？ テッドの奴がいつの間にかいないな……こそっと抜け出し、寝所で寝てんのか？」

　ふと、気づき呟くは米海兵隊「ジョブス５等准尉」。宴会中混沌ボケ量産の元米海兵隊、戦死後に兎人族への転生者「テッド・オルセン」のツッコミ役に勤しんでいたが、相方ボケの不在に少々寂し気のようだ。

　そんな、まったりムードの様相であったが、突如一転。

　ドオオオオオオオオオン！！ドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！

　それは、明らかな地上での爆轟音。ロドス付近では無いもの、ヴィヨンヌ都市内北部からの大音響。

「「「！！！！！！」」」

「なんや、これ！？」

「みゃー！？ ドラゴンでも出たかにゃらー！？」

「ったく、忙（せわ）しない街だねぇ。おちおち、飯も食ってられないよ」

「いや、散々ガッツリ食っとったやろ！」

　爆食いも程々、落ち着いたところで虚をつく大衝撃音。

　揃って色めき立つ三者三様は、いかつい虎面獣人A級「ガイガー」。

　ケモ耳、美少女型の猫獣人 A級「ネイリー」。

　女性ながらも巨漢、巨人族の血筋、S級盾役（タンク）の「イルザ」。

　この異変に、酔い潰れ寝入っていた者らは一斉に叩き起こされ、起きていた者らは当然、総員最大警戒態勢に移行。

　これまでの状況を踏まえ、如何なる種の戦闘の余波なのか、各自で思考を巡らす。

　考えられるのは、地下迷宮から現れた何らかの強存在。それが、都市内の主な住人である屍人、屍獣、亡者、亡獣などのアンデッド種を無双乱舞。盛大にぶちクソ回しているのではと。そして──。

　ドンドンドンドンドンドンドンドンドン！

「「「！！！！！」」」

　突如、食堂内に響き渡る何かの連続音。一同、瞬時一斉に戦闘態勢を執るも。

「ダンソン！　フィーザキー！　トゥーザティーザーサ　コンサ！！」

　募る緊迫感ぶち壊し、軽快にシリアスキリング。某バンビーノ、コントネタ風リズムステップで現れる、ドレッドヘアの黒兎人シーカーA級「テッド・オルセン」。

「やめろや！外の爆音に合わせるな！おま、悪ふざけも大概にしろよ！」

「「「………」」」

「こいつ…ホンマ喰い殺したろか……」

「ハハハ、ソーリーソーリー。ムラムラして、ついつい我慢できなくてねー」

「うるせーよ！お前の珍妙な性癖の所為で、この空気どうんすだよ！皆ドン引きで、大スベりじゃねーか！」

「ハハ、まぁまぁ、それはいいとして」

「いいのかよ！」

「それより──」

「「「？」」」

　ジョブスのツッコミにも力が入り、即興コントネタが続くと思いきや、テッドの表情が一変し、何やらシリアスムード。

「皆、屋上に来てくれ。この轟音の発生源の姿が見れるぞ」

「「「！！！！」」」

「宴に参加しつつ、外の様子にも気を配っていたのか……。妙なノリは兎も角、さすがは上位級シーカー。抜け目が無いな」

　感心するレオバルトにドヤ顔のテッド。その顔にイラっとするジョブス。

　テッドは、表向きは混沌おちゃらけキャラであるも、内情は実にしたたか。斥候（スカウト）チームリーダーは伊達ではなく、宴会中もローテーションで、ロドス周囲の警戒監視を行っていたのだ。

「先ずは一見ってところさ。果たして‶アレら〟の正体が何なのかってところだね」

　その頃、旧セントラリア地下街、幻浪旅団の方では──。

『『『ワオオオオオオオオオオオオオオオオン！！』』』

「「「ウワハハハハハハハハハハハハハ！！」」」

「「「うまし～～～～～～～っ！！」」」

　人、鬼、獣、幾多の種族が交え共にする、混沌にして整然調和。深夜の野外大宴会パーティ。

　そもそも陽の光が無い地下故に、昼夜もへったくれも無いが、感覚的にもかなり遅い開催。

　旅団食材倉庫は、リディの超大容量の亜空収納（アイテムボックス）。昨日に確保した食材、酒類もろもろ全て納められいる。

　散々歩き回り、戦闘に次ぐ戦闘。極限まで凝縮され高められた食欲の解放は、至上至福極まるであろう。

「おい、クレイン。実に美味いんだが、何の肉だこれ？」

「ん？ああ、ラーナー大尉。それは‶ブラキオサウルス〟の肩ロース肉だよ」

「……そうか。うん、美味いな……うんうん、そうかそうか…」

「Don't Think. Feel！」考えるな感じろ。そう内心に言い聞かせるラーナーであったそうな。

「あー、つうか、ハ＝ゴスのヤロー、飯がどーのこーのとすっ飛んで‶何か〟と戦闘おっ始めたようだが、天井の岩盤をぶち抜いて、地上まで出てんじゃねーのか？」

「そのようね。楽しそうで何よりだけど、はしゃぎ過ぎも大概だわね」

「……‶好物〟とか言っていましたね。その対戦の相手は、もしや彼らが標的にしている‶ミ＝ゴ〟なのでは？──団長」

「あー、その可能性は高いかもな。って、上官のあんたまで「団長」言うかのかよ。カミズル少尉」

「ここでは、あなたが最高司令。団長の呼ばれなら、そのルールに従うのは当然。

私もこの超部隊の列席に、戦力として加えさせて頂きますので階級名称は不要。

「クロエ」と呼んでください」

　この異次元世界では、国の助力を得られない上に、敵の脅威にアメリカ軍部隊としての機能も不能。故に、軍規も階級もへったくれも無い。

　今の状況を例えるなら、推進力を失いボロボロの沈みかけの小舟で漂流中。嵐に晒され絶体絶命の窮地に、颯爽と現れた大船どころでは無い、空母打撃群連合艦隊に救助された様なもの。その艦隊に志願入隊できるならば是非ともと言ったところ。

「あー、相当な手練れらしいから、こっちとしてもあり難いが……まぁ、よろしく頼むよ──クロエ」

「はい！以後お見知りおきを！」

　これまで感情の起伏は乏しく、冷然とした印象のクロエであったが、無邪気な少女の様な満面の笑顔。そして、何やら期待に満ちたワクワクの様子。

「フフ、これで、このゆかいな仲間たちの正式一員ね クロエ。あなたなら、かなり楽しめると思うわよ。──ヒュペルボリアにいた頃よりね」

「フフフ、期待すべきは、正にそれですよ。リディさん」

「「フフフフフフフフフフ」」

「なんか、怖えーよお前ら……」

　と、意味深な異次元ガールズトークに戦慄を覚えるトール。

「ワルキューレと何やら語り合っているようだが、あんな楽し気はクロエは初めて見るよな……」　

「冷徹な印象だったが、気の合う女性同士で本来の性分が表立ったんだろうなブルース」

「気の合う者同士か……どちらも人智を超えた存在。ああ…正にだよなラーナー…」

　そうしみじみと語り合う、ラーナーとブルース。こちらも、士官学校時代からの気の合う旧友同士。

「もう、何が何だかって感じっすね……。ってなわけで、この光景に大喜利ツッコミ一言を！」

「うるせー！ こんなカオス展開、誰も処理しきれねーよ！」

「ああ……これほど鼻を自由自在に満遍なくほじれる至福高揚。ワタシが崇拝する鼻神様に極々感謝の言葉を捧げるね」

「脳がパンパン時に、こいつも欲しがるのか……よし、とりあえず一旦黙れ！」

　こちらも気の合うジミー、ダフィ、ダドリーのシリアスキラートリオ。あまりの膨大な混沌情報量に触れる事すら敵わず、思考放棄の在り様。

「しかし、クレイン。何をどうすれば、短期間でこれ程の軍勢を築けるんだ？」

「確かに。それは俺も気になっていたところだよ。この世界の事もな」

「同感ですね。そろそろ、事の経緯や情報共有の程を、お聞かせ願います」

「あー、先ずはそれだよなー。ちと、長くなるぞ」

「「「オーケイ！」」」

「望むところです！」

　ようやく、この未知の状況の数々を解明されるとあって、後入りの面々が集まり、焚火を囲って地べたに座り、腰を据える。

　そこに、情報捕捉要員としてサウルを加え、人化したカレンとトア、朔夜、黒鉄、弥宵も参入。大狼からこの獣人への変化に、驚きの顔芸選手権を始める米兵たち。

「……で、先ずアフガンから転移して、俺が目覚めたのは──」

　それから、トールたち旅団の面々から語られる壮絶極まる事の経緯に、色とりどりの顔芸を披露する傾聴者たちであったそうな。

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　テッドのリズムステップですが、お笑いコンビ「バンビーノ」の「ダンスィングフィッソン族」というコントネタです。

　実際に視てもらった方が分かり易いので貼って置きます。

https://www.youtube.com/watch?v=SAn2JDXZ43Y